I medici hanno diverse opzioni anti-sequestro per trattare l’epilessia, ma pochi dati esistono per mostrare quale di questi trattamenti è meglio per i bambini. Tuttavia, secondo un recente studio sulle terapie prescritte per i bambini sotto i 3 anni con epilessia, i medici negli Stati Uniti sembrano preferire Keppra (levetiracetam) come prima o seconda opzione per il trattamento.
Lo studio, “Trattamento iniziale per l’epilessia precoce non sindromica: un consenso inaspettato”, è stato pubblicato online su Pediatric Neurology.
Lo studio rileva che quando la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti approva un nuovo farmaco, spetta ai medici prescrivere quel medicinale off-label a tutte le fasce d’età. Ma le prove che portano all’approvazione delle terapie per gli adulti spesso escludono informazioni su quali farmaci sono i migliori per i bambini, afferma William D. Gaillard, MD, autore principale dello studio e responsabile di Neurologia infantile ed epilessia, neurofisiologia e neurologia critica presso il Sistema sanitario nazionale dei bambini a Washington, DC.
Prima di questo studio, la convinzione generale era che i medici avessero una gamma più ampia di opzioni di trattamento dell’epilessia con la maggiore disponibilità di diversi farmaci negli ultimi due decenni. Ma una più ampia disponibilità non si è tradotta in un uso diversificato delle terapie, ha rilevato lo studio.
“Con così tanti farmaci e così pochi dati”, ha detto Gaillard in un comunicato stampa, “si potrebbe pensare che i medici sceglierebbero una più ampia varietà di farmaci quando prescrivono ai bambini con epilessia.”
Per lo studio, 495 bambini recentemente diagnosticati con epilessia sono stati arruolati da 17 centri di epilessia pediatrica negli Stati Uniti I ricercatori hanno scoperto che praticamente tutti erano stati trattati con un singolo farmaco — Keppra-invece di un cocktail di farmaci. Di quelli trattati con un singolo farmaco, il 63% è stato prescritto Keppra come prima scelta.
Le prossime scelte più popolari da parte dei medici statunitensi erano Trileptal (oxcarbazepina) e fenobarbitali, seguiti da Topamax (topiramato) e Zonegran (zonisamide).
Un altro indicatore della popolarità di Keppra con i medici è che il 62% dei pazienti pediatrici in studio che non hanno ricevuto Keppra come prima scelta lo hanno ricevuto come seconda scelta dopo la terapia iniziale si è rivelato inefficace o ha causato gravi effetti collaterali, secondo lo studio.
Questo rende Keppra la prima e la seconda scelta più popolare per il trattamento dell’epilessia pediatrica nel 74% dei casi, anche se sono stati approvati più di 20 farmaci anti-sequestro.
“Questo studio identifica le pratiche attuali, ma se tali pratiche sono corrette è una domanda separata”, ha detto Gaillard. “Solo perché un farmaco è usato comunemente non significa che sia il miglior farmaco che dovremmo usare.”
Allora perché Keppra è così popolare tra i medici statunitensi? Gaillard non è sicuro, e data non fornisce ancora una risposta. Gaillard ha ipotizzato, tuttavia, che potrebbe essere dovuto alla disponibilità di Keppra in forma liquida e perché non provoca effetti negativi e può essere somministrato per via endovenosa.
Questa tendenza sembra verificarsi solo in Nord America. In un diverso sondaggio internazionale, Gaillard ha scoperto che Trileptal e Tegretol (carbamazepina) erano i trattamenti preferiti per le crisi focali al di fuori degli Stati Uniti
Gaillard ha detto che sono necessari ulteriori dati sull’efficacia di ciascuno di questi farmaci nei pazienti pediatrici con epilessia.
“L’epilessia pediatrica incontrollata può avere gravi conseguenze, da potenziali problemi nello sviluppo a un più alto rischio di morte”, ha detto Gaillard. “Vuoi usare la medicina ottimale per curare la malattia.”
