Il 4 luglio, l’America segna la sua indipendenza con brillanti spettacoli pirotecnici, sfilate e infinite celebrazioni di patriottismo a tema rosso, bianco e blu. Per molti neri americani, tuttavia, queste celebrazioni non riflettono le loro esperienze vissute e quelle dei loro antenati. Essi invece guardano ad un ” altra data, giugno 19, come un momento più adatto per celebrare la libertà, con una festa conosciuta come Juneteenth.
Juneteenth segna il giorno in cui nel 1865 i soldati dell’Unione, guidati dal generale Gordon Granger, raggiunsero Galveston, in Texas. annunciarono allo stato che la guerra civile era finita e che tutte le persone schiavizzate erano state dichiarate libere. Sebbene la Proclamazione di emancipazione fosse diventata ufficiale più di due anni prima, l’istituzione della schiavitù rimase intatta in aree al di fuori del controllo dell’Unione. Prendendo il controllo dello stato, l’Unione liberò efficacemente gli schiavi rimasti in Texas. Hanno anche messo fine a questa specifica forma di schiavitù in America.
Juneteenth è diventato non solo un momento per commemorare la liberazione dei neri dall’istituzione della schiavitù, ma anche un momento per evidenziare la resilienza, la solidarietà e la cultura della comunità nera. È tempo per i neri americani di riflettere sulle loro radici ancestrali. Sono anche in grado di unirsi per celebrare le libertà e le vite che le generazioni hanno combattuto per garantire.
La festa è nata subito dopo l’annuncio del generale Granger al popolo del Texas, quando persone precedentemente schiavizzate si unirono per rallegrarsi della loro ritrovata liberazione. Gli americani neri appena liberati in Texas hanno continuato a segnare il 19 giugno come il loro giorno della libertà con celebrazioni e feste negli anni successivi. Ciò è accaduto in aperta sfida alle minacce che hanno affrontato nell’era della Ricostruzione,
Juneteenth si è diffuso negli Stati Uniti, a volte famiglia per famiglia verso nuove città e frontiere. Altre volte, si diffuse molto più rapidamente, come durante la Grande Migrazione. Le celebrazioni locali continuarono nella tradizione dell’originale, spesso contrassegnate da cibo, balli e, sempre più, orgoglio nero. La libertà rimase un tema centrale della celebrazione. Ma, la narrazione della crescita della comunità, il progresso, e la resilienza ha cominciato ad emergere pure. Durante i momenti più difficili, specialmente durante l’era di Jim Crow, le comunità avrebbero usato Juneteenth come un’opportunità per trovare forza e pace l’una nell’altra. Alcune celebrazioni anche raddoppiato come raccolte di fondi per l’acquisto di terreni per ospitare le celebrazioni successive. Questo è stato il caso con la terra che sarebbe diventata Emancipation Park a Houston, Texas.
A seguito di una rinascita di Juneteenth durante il movimento per i diritti civili, nel 1979, il Texas divenne il primo stato a riconoscere Juneteenth come festa ufficiale dello stato. Da allora, 44 altri stati e il Distretto di Columbia hanno seguito l’esempio. Nel 2007, il Massachusetts è diventato il 25 ° stato a riconoscere la vacanza. Il riconoscimento di Juneteenth nel Massachusetts ha avuto un significato speciale. La proclamazione è stata firmata dal governatore Deval Patrick, il primo governatore nero del Commonwealth e l’unico governatore nero seduto al momento negli Stati Uniti.
I movimenti per rendere Juneteenth una festa nazionale hanno anche una storia lunga e robusta. Oggi la spinta è guidata dal reverendo Ronald Myers, il presidente della National Juneteenth Observation Foundation. Nelle sue stesse parole, Myers afferma: “Ogni anno dobbiamo ricordare alle generazioni successive che questo evento ha innescato una serie di eventi che uno per uno definiscono le sfide e le responsabilità delle generazioni successive. Ecco perché abbiamo bisogno di questa vacanza.”
Oggi, Juneteenth è segnato tanto dalla tradizione quanto dai modi in cui si è adattato nel tempo. Per tutti gli sport, i giochi e l’abbigliamento che sono diventati parte di alcune delle celebrazioni di oggi, il nucleo rimane invariato:
- famiglia
- cibo,e
- comunità.
I barbecue e le feste di quartiere a livello comunitario sono diventati l’ennesima consuetudine. Una delle prime celebrazioni Juneteeth su larga scala a Boston è iniziata nel 1990 quando un gruppo di residenti di Roxbury si sono incontrati dopo il funerale di un amico comune. Hanno deciso di iniziare un evento annuale che da allora è diventato noto come il Roxbury Pride Day Juneteenth Celebration, una delle numerose celebrazioni su larga scala in città.
Oltre alla celebrazione, la moderna Juneteenth si è evoluta anche in un momento per parlare e dimostrare. Serve come promemoria delle libertà che devono ancora essere raggiunte dalle persone di colore e come opportunità per le persone di affrontare quelle disuguaglianze che affliggono le loro comunità.
Juneteenth rimane notevolmente rilevante nell’America moderna. Serve come celebrazione del progresso raggiunto da generazioni nella lotta per le libertà e i diritti; serve anche come promemoria del lavoro ancora a venire che sarà necessario per garantire un mondo più luminoso e più equo per tutti i bambini e le generazioni future. Il 19 giugno 2017, che questo sia un momento di riflessione su quanto siamo arrivati, mentre lo usiamo come un’opportunità per riaccendere la nostra passione per la lotta per la libertà e la giustizia per tutti.
Ulteriori letture:
- http://www.freemaninstitute.com/douglass.htm
- http://www.nationaljuneteenth.com/
- https://www.theatlantic.com/entertainment/archive/2016/10/ava-duvernay-13th-netflix/503075/
- https://www.jacobinmag.com/2016/06/juneteenth-emancipation-civil-war-sl…
