La cosa più sorprendente di Giovanna di Navarra è che la chiamano la Regina Invisibile.
Questa era, dopo tutto, una donna nata in Francia e nessuna amante dell’Inghilterra, figlia di Carlo il Cattivo, aveva un numero enorme di figli prima di sposare un re inglese, e il 15 dicembre 1419 fu imprigionato per stregoneria.
Quindi il fatto che fosse invisibile a molti richiede qualche spiegazione!
È nata a Evreux, in Normandia – o almeno è lì che si suppone sia nata – nell’estate del 1370 e morì il giorno prima del suo 67 ° compleanno, sepolta nella Cattedrale di Canterbury.
Giovanna aveva appena 16 anni quando sposò il duca Giovanni IV di Bretagna, che aveva quasi 30 anni in più e aveva già avuto due mogli inglesi.
Insieme, ebbero nove figli, quattro figli, cinque figlie, e nonostante molti matrimoni in quei giorni fossero organizzati per soddisfare gli altri, si dice che si sposassero per amore.
Quando Giovanni morì, aveva già incontrato Enrico IV, il cui regno iniziò lo stesso anno della morte del marito, 1399.
Come si vede nelle loro lettere, gli inizi di una relazione erano lì, entrambi molto appassionati l’uno dell’altro, e lei lo sposò nel 1403.
Ai nostri tempi, un giovane reale non poteva iniziare una relazione con qualcuno e mantenerla segreta per più di cinque minuti.
Tuttavia, ai loro tempi, Enrico e la sua futura moglie corteggiavano segretamente, con l’aiuto di cortigiani e ambasciatori.
Inghilterra e Francia non erano i migliori amici, e nessuno voleva rischiare di iniziare una fila internazionale. Dovevano anche diffidare della Chiesa, che stava avendo la sua turbolenza anglo-francese.
A Roma, Bonifacio IX fu riconosciuto dall’Inghilterra come il vero Papa, ma ad Avignone i francesi scelsero di riconoscere Benedetto XIII.
Fu da lui che Giovanna ottenne il permesso speciale di sposare il suo re inglese, e si sposarono appena possibile.
L’Inghilterra era sbalordita dalla notizia che il loro monarca stava sposando una francese. Dall’altra parte dell’acqua, ai francesi doveva essere detto perché Joan stava sposando l’uomo che aveva fatto arrabbiare la Francia in passato con alcune delle sue decisioni.
Nella parte di Giovanna della Francia, tuttavia, le relazioni erano eccellenti con l’Inghilterra, ma c’era una condizione importante.
A Joan fu detto che non poteva portare con sé i suoi figli. Dovettero andare a vivere a Parigi, non in Inghilterra, anche se le fu permesso di portare con sé le sue figlie più giovani.
Quando le navi francesi furono attaccate dagli inglesi subito dopo il suo arrivo nel paese, questo non fece nulla per addolcire i suoi sentimenti per l’intero episodio — lei e Henry sembravano essere stati sinceramente innamorati, proprio come lei era stata con il suo primo coniuge.
Si sarebbe tenuta in contatto con tutti i suoi figli, e si pensa che i suoi figli si siano intrufolati nella nostra parte del mondo in numerose occasioni per vedere la loro madre.
Anche se Joan e Henry non avrebbero avuto figli propri, lei andò d’accordo con i suoi figli dal suo precedente matrimonio.
Comprensibilmente, il fatto che rimasero senza figli aiutò l’Inghilterra a prenderla a cuore – i figli che Enrico aveva già erano in linea per sostituirlo sul trono, e non c’era un nuovo figlio anglo-francese a minacciarlo.
Henry è ben noto per essere stato un re molto laborioso, e Joan sembra aver avuto un’etica del lavoro simile.
Tutti questi fatti hanno aggiunto al suo essere occupato e invisibile, durante quello che avrebbe potuto essere un periodo molto travagliato. Joan sembra essere stato un esperto di andare avanti con gli sconosciuti e fare il meglio delle cose.
Il suo amore per il lavoro ha visto Henry ottenere il suo personale alcuni per aiutare, e ha anche ottenuto il suo ufficio di un proprio in una torre a Westminster.
Uno storico ritiene che fosse il tipo di donna che preferiva il lavoro di ufficio al ricamo, e sembra anche aver condiviso il profondo amore di Henry per la musica.
Purtroppo, tutta questa felicità coniugale e l’approvazione pubblica non potevano durare, e fu dopo la morte di Enrico IV nel 1413 – dopo un decennio di matrimonio – che le cose iniziarono a diventare aspre per Giovanna.
Avrebbe trascorso altri 24 anni come regina vedova, ma avrebbe anche trascorso più di tre anni di quel tempo in prigione, al Castello di Pevensey, nel Sussex, e poi al Castello di Leeds, nel Kent.
Lei e il suo frate confessore erano stati accusati di aver complottato per uccidere il successore del suo defunto marito, Enrico V, attraverso l’uso della stregoneria.
Le sue proprietà di valubale le furono poi tolte e utilizzate per finanziare le campagne del suo figliastro, ironicamente, contro i francesi.
La dice lunga su Joan che, anche se un altro dei suoi figliastri bruciò il mandato di arresto, continuò ad andare molto d’accordo con tutti i ragazzi di Enrico IV.
Comprendendo la politica di quel tempo, Joan probabilmente sapeva che l’intera faccenda della stregoneria e le confische non erano nulla di personale.
Quando fu finalmente rilasciata, le restituirono la sua fortuna, e Joan avrebbe vissuto tranquillamente, invisibilmente, con una sua corte al Castello di Nottingham.
Enrico V e poi suo figlio, Enrico VI, regnerebbero durante questo periodo e molti si sono chiesti perché Giovanna sia così poco conosciuta, nemmeno apparendo in nessuna delle opere reali di Shakespeare.
La risposta è che poiché non aveva figli con Enrico IV, e perché si rendeva conto di quanto fosse importante e faceva affidamento sul suo lavoro in quell’ufficio della torre, il pubblico raramente la vedeva.
