Negli ultimi cinque anni, Kanye West si è trasformato in uno dei più grandi artisti dal vivo della nostra generazione. I suoi tour di concerti sono regolarmente acclamati dalla critica, e il suo show da headliner al Coachella nel 2011 è in corsa per la più grande performance nella storia del festival. Quindi è perplesso che West sia stato oggetto di tre petizioni separate quest’anno create per impedirgli di esibirsi in un evento. È un contrasto sconcertante che parla in parte di ciò che è diventato il personaggio pubblico di a lightning rod West, e di quanto sia cresciuta la camera di eco di Kanye West, rumorosa e ineluttabilmente guidata dalla razza.
È iniziato a marzo, quando oltre 130.000 persone hanno firmato una petizione per impedire a West di suonare il Festival di Glastonbury nel Regno Unito. L’organizzatore della petizione ha definito West-che ha venduto 21 milioni di album – ” un insulto agli appassionati di musica di tutto il mondo.”Poi c’è stato l’Ottawa Bluesfest, dove la performance da headliner di West è stata nuovamente contestata da una petizione. Quel fondatore della petizione ha detto a Metro News di Ottawa, “Sento che i soldi avrebbero dovuto essere spesi per artisti rock rilevanti”, e che West dovrebbe fare il suo spettacolo, invece di ” cavalcare le code di questo fantastico festival.”
E più recentemente, questa settimana i Giochi Panamericani di Toronto sono stati l’obiettivo di una petizione di 50.000 persone che chiedeva che West venisse rimosso dal suo posto di cerimonia di chiusura, perché non era di Toronto.
Alla fine di tutte e tre le esibizioni, West aveva conquistato la folla, e anche i critici sfacciati e insolenti come Noel Gallagher dovevano ammettere di aver messo su un grande spettacolo. Ma se questo fosse semplice come la gente semplicemente sottovalutando il talento di West, tu non staresti leggendo questo e io non l’avrei scritto. Per i suoi detrattori, West è venuto a simboleggiare qualcosa di nefasto, e l’odio verso di lui è un problema sistemico che è stato birra nel corso degli ultimi sei anni.
Non dimentichiamo cosa ha dato inizio al treno dell’odio di Kanye West: è stato agli MTV VMAs del 2009 che West ha preso il microfono da Taylor Swift, che stava rapidamente diventando la ragazza bianca preferita d’America, per proclamare che non meritava l’MTV Video Music Award per il miglior video femminile su Beyoncé. Poi West si innamorò di Kim Kardashian, la donna bianca più odiata d’America, che ha solo aggravato l’odio già palpabile verso entrambi.
Quando si contrappone la prima metà della carriera di Kanye West agli occhi del pubblico (’00-’07) con la seconda metà (’08-’15), l’unica grande differenza sono le interazioni di West con le due donne bianche più di alto profilo americane. E se credi che il drammatico aumento dell’odio non filtrato e il completo licenziamento del talento di uno degli artisti più affermati di una generazione non abbia nulla a che fare con il disagio razziale precipitato da un uomo nero che “spaventa” l’innamorato bianco dell’America e che entra in una relazione interrazziale con il piacere colpevole preferito dell’America, ti sbagli gravemente.
Ci sono una serie di motivi legittimi per non gradire Kanye West, ragioni che sono in circolazione da quando è diventato un personaggio pubblico nel 2000. L’ego sovradimensionato è sempre stato lì. (“Il mio più grande dolore nella vita è che non sarò mai in grado di vedermi esibirsi dal vivo”, ha detto West nel 2006.) Ha preso d’assalto i palchi e picchiato gli spettacoli per aver assegnato il candidato sbagliato. (Se non vinco, lo spettacolo dei premi perde credibilità”, ha proclamato West agli MTV Europe Music Awards 2006.) West ha persino posato come Muhammad Ali e Jesus sulla copertina di Rolling Stone nel 2006, molto prima che si paragonasse a loro nei suoi discorsi a metà concerto durante il Tour di Yeezus (“Vuoi che sia grande, ma non vuoi mai che dica che sono grande?”West ha detto nel profilo).
Nessun artista viene presentato una petizione come fa West. L’ultimo artista ad essere presentato una petizione per “merito artistico” è Jay Z a-surprise-Glastonbury nel 2008. Neil Lonsdale, l’uomo che ha organizzato la petizione per impedire a West di esibirsi a Glastonbury, era così incensato dal posto da headliner di West che “ha combattuto la tentazione di urlare e invece ha optato per lanciare il mio iPhone attraverso la stanza”, ha detto Lonsdale a NME in un’intervista.
Lonsdale-che non aveva mai partecipato al Festival di Glastonbury-ha continuato a dire che non era razzista, ma ha ammesso liberamente che pensava che la performance di West ai Brit Awards fosse “solo minacciosa.”Sì, la performance di Kanye West di “All Day” con alcuni dei migliori artisti grime del Regno Unito ha fatto sentire un uomo adulto minacciato, ma in qualche modo non ha avuto lo stesso effetto su Taylor Swift.
Se sei un fan della musica che si accontenta di ignorare semplicemente l’abbondanza di musica popolare fatta da artisti di colore, Kanye West non ti ha reso molto facile negli ultimi dieci anni. West non fa quello che “dovrebbe” fare; non sta capitolando al contratto sociale “be quiet and entertain me” che la maggior parte degli attori, musicisti e atleti neri hanno passivamente accettato negli ultimi decenni. Avrebbe potuto rimanere nella sua corsia, lontano da tutto ciò che potrebbe rendere il pubblico a disagio; invece, è qui fuori che si definisce la più grande rock star del pianeta (che è), nonostante le critiche ingiustificate dell’élite invecchiata del rock. Tim Jonze del Guardian ha messo meglio:
“Da quando i ragazzi bianchi hanno riscritto la storia del rock alle loro condizioni (come Mos Def ha eloquentemente sottolineato nella sua traccia del 1999 “Rock’N’Roll”), sono stati relativamente contenti di passare da ragazzo bianco a ragazzo bianco, ma non sembrano essere in grado di gestirlo quando è improvvisamente reclamato da un uomo nero.”
Se l’arroganza pubblica fosse sufficiente per farti bandire da un festival, l’intera industria cesserebbe di funzionare. No, questa non è solo una lamentela sui tratti della personalità. Questo è il tipo di odio che fa sì che Noel Gallagher si riferisca a Kanye West come “ragazzo”, l’eufemismo comune che i bianchi usavano quando “negro” non era più accettabile in compagnia educata.
Stereogum: “Presti attenzione agli spettacoli del music award?”
Noel Gallagher: “Sono consapevole che il nostro compagno Kanye è un po’ buffone in uno di loro, sì. Non ha detto che Beck dovrebbe “rispettare l’arte” e passare il premio a Beyoncé?”
Stereogum: “All’inizio. Ha finito per tornare indietro.”
Noel Gallagher: “Beh, No. 1, qualcuno dovrebbe comprare un dizionario a quel ragazzo. E ha bisogno di cercare il fottuto termine “arte” e poi vedere se gli ricorda, in qualche modo, Beyoncé. Se scuotere il culo per vivere è considerato arte, allora è proprio lì, no?”
Anche se sembrerebbe che tutto questo stia giocando su un palcoscenico completamente diverso dai problemi sorti dopo l’elezione del nostro primo presidente nero e il precipitoso declino delle relazioni razziali in America, guarda un po ‘ più da vicino ed è chiaro che l’odio verso Kanye West è sopportato dallo stesso mix di xenofobia, razzismo e l’ignoranza volontaria del pubblico verso quelle realtà che li affliggono tutti. Questo tipo di intolleranza è raramente palese — è nascosto dietro lamentele legittimamente discutibili e offuscato in mezze verità. Il nostro discorso sociale è diventato uno in cui entrambi i fatti e pregiudizi si intrecciano per produrre un clima altamente combustibile incline a scoppi violenti e tensioni razziali sostenute.
I manifestanti di Glastonbury hanno affermato di proteggere l’identità musicale di un festival che ha abitualmente caratterizzato i rapper; i firmatari della petizione Pan Am si sono nascosti dietro le spoglie del nazionalismo mentre non dicevano nulla sull’esecuzione di Pitbull. Il sottotesto unificante, tuttavia, è un clamoroso “tu non appartieni qui”, anche se è passato mezzo secolo da quando abbiamo smantellato le restrizioni su dove i neri potevano e non potevano andare.
Quando le pubblicazioni usano tropi comuni utilizzati dai bianchi quando si confrontano con una persona nera non deferente, dicendo a West di badare alle sue maniere, e David Crosby sente il bisogno di chiamare West “muto come un post” in un tweet, i loro veri sentimenti iniziano a trasudare. La personalità di West non è cambiata molto nell’ultimo decennio, ma il risentimento del pubblico nei suoi confronti è aumentato di dieci volte. E più forte diventa, più la sua vera intenzione si rivela.
Update: July 29th, 3:56PM ET: Corretta una frase in cui veniva usato Liam Gallagher al posto di Noel Gallagher.
Verge Video: L’arte e la tecnologia di diventare un DJ
