Quando l’ex stella LPGA Jan Stephenson pensa al suo tempo con Donald Trump, c’è sempre un ricordo che mi viene in mente.
Trump l’ha invitata a volare a New York per cena, ha detto Stephenson, ma era ad Atlanta e doveva apparire in un Pro-Am il giorno successivo. Così lei ha chiesto di volare da lei. Quando una limousine è arrivata a prenderla, apparentemente per permetterle di incontrare Trump al suo arrivo, l’autista ha letteralmente srotolato un tappeto rosso. Ma quando è arrivata all’aeroporto ha detto che le è stato detto di salire su un aereo in attesa.
“Quando sono arrivato all’interno l’aereo era pieno di rose, e c’era una rosa seduta sul sedile con una lettera per una prenotazione di cena a Parigi”, ha detto Stephenson.
” Questa è stata la cosa più romantica che abbia mai fatto.”
Sarebbe anche l’inizio della fine della loro relazione; Stephenson rifiutò l’invito e Trump sposò Ivana l’anno successivo.
Alla fine del 1970 Stephenson era uno dei nomi più riconoscibili nel golf professionale. Sul percorso è stata una delle più promettenti up-and-comers del LPGA Tour che ha continuato a vincere 16 volte, tra cui tre campionati importanti e molti altri titoli in tutto il mondo.
Fuori dal campo, la sua copertina della rivista sportiva risqué 1977 l’ha portata alla fama che si avvicina al livello della celebrità, e ha attirato la gente in massa a guardarla giocare. Quello che era iniziato come una promettente, discreta carriera di golf si era trasformato in un glamour “walking soap-opera,” nelle parole del New York Times. Praticamente durante la notte, Stephenson ha contribuito a diffondere il golf femminile diventando il suo primo sex symbol.
Aveva conosciuto Donald Trump, che era recentemente diventato presidente della Trump Organization e stava iniziando a spingere la compagnia verso investimenti a Manhattan, pochi anni prima della sua famosa copertina.
Iniziò nel 1975, un anno dopo che Stephenson fu nominato Rookie dell’anno del LPGA Tour. Era il nuovo volto del tour, e poi-LPGA Tour Commissario Ray Volpe organizzato una cena tra i due al Plaza di New York. Trump ha detto Stephenson che aveva seguito i suoi progressi in tour, Stephenson ha detto, e voleva includerla in una campagna promozionale per uno dei suoi clienti.
“Ci siamo avvicinati molto”, ha detto. La coppia volerebbe per incontrarsi in vari punti in tutto il paese. Avrebbe guardarla competere, e spesso goduto cene romantiche a New York.
(Foto AP / Ed Reinke)
“Stava vedendo Ivana e io allo stesso tempo. Era davvero aperto a riguardo”, ricorda Stephenson. “Era una sciatrice esperta all’epoca, e lui disse che era pronta a rinunciare alla sua carriera per stare con lui. Gli ho detto che non potevo farlo. Penso che questo sia il motivo per cui non ha mai funzionato tra di noi.”
La relazione romantica di Stephenson e Trump si estese dalla fine del 1975 alla fine del 1976, ha detto; Trump sposò Ivana, la sua prima moglie, nell’aprile del 1977.
“Era una specie di sì o no”, ha detto Stephenson. “Ha iniziato a diventare davvero serio con Ivana dopo.”
La campagna Trump ha rifiutato di commentare questa storia.
Stephenson ha detto che Trump “non ha mai agito in modo inappropriato” nei suoi confronti durante il loro tempo insieme, un’accusa lanciata contro di lui dalle donne 12 nelle ultime settimane durante la sua campagna presidenziale divisiva 2016, e che spera di vederlo vincere le prossime elezioni. I due rimasero amici anche negli anni successivi al suo matrimonio con Ivana nel 1977.
(AP Photo / Marty Lederhandler)
A un certo punto, Trump le ha esteso un invito al Castello di Trump ad Atlantic City. Aveva nominato Ivana presidente dell’operazione, e l’hotel-casinò risiedeva su un appezzamento di terreno che, anni prima, Trump ha detto Stephenson di investire in. Non l’ha fatto.
“Era una specie di doppia spada”, ha detto. “Penso che fosse il suo modo di dire’ guarda cosa avresti potuto avere.'”
Stephenson dice che non si pente di non aver rinunciato alla sua carriera nel golf per stare con Trump. Spera di scrivere un libro un giorno sulla sua vita e carriera, ma anche ancora, ammette che si ritrova a chiedersi a volte cosa avrebbe potuto essere.
Jan Stephenson
