La riproduzione è uno stato vitale per tutti gli animali, compresi i koala, perché mantiene la specie in vita di generazione in generazione. La riproduzione è affascinante in tutti gli animali, ma soprattutto nei marsupiali a causa della sacca che le madri forniscono per allevare i loro piccoli. Si tratta di un rapporto pulito tra una madre koala e il loro joey. I koala sono animali dioici che si riproducono sessualmente. Ciò significa che ci sono koala maschili e femminili separati e un maschio e una femmina sono tenuti ad accoppiarsi sessualmente, fecondazione di sperma e uovo, per produrre prole.
Le femmine sono riproduttivamente mature all’età di due o tre anni o una massa media di circa 13 chili, mentre i maschi hanno normalmente quattro anni. I maschi sono spesso più anziani perché saranno più grandi e le femmine favoriscono i maschi più grandi (Animal Diversity Web 2001). I maschi attirano le femmine attraverso le chiamate vocali. Questi segnali sono fondamentali per l’accoppiamento. I maschi usano un muggito basso che consiste in una serie di inalazioni seguite da brevi esalazioni dal suono del rutto (Charlton 2011). I maschi fanno la maggior parte delle chiamate come le femmine raramente chiamano ai maschi. Una volta che una femmina decide che si accoppierà con il maschio, segue il muggito per trovare il maschio. Ogni maschio ha il suo suono unico per un segnale in modo che le femmine siano in grado di differenziare i maschi l’uno dall’altro (Charlton 2011). Clicca qui per ascoltare un muggito koala.
I koala hanno riproduzione stagionale. Ciò significa che si riproducono solo in determinati periodi dell’anno. Si riproducono nei mesi estivi e autunnali che in Australia vanno da ottobre a maggio, con un alto tasso di riproduzione da dicembre a marzo (Ellis 2010). La stagione degli amori non è concreta in quanto vi è qualche leggera variazione nella stagione. Ciò include variazioni nell’Australia settentrionale e meridionale, nonché in ambienti leggermente diversi. Ad esempio, in alcune aree del Queensland sud-orientale, quando le precipitazioni sono pesanti, le risorse sono in abbondanza, quindi fare un primo tempo per crescere un giovane (Ellis 2010). I Koala vagano più liberamente durante la loro stagione riproduttiva (Charlton 2011). Questo è molto probabilmente dovuto al processo di trovare il loro compagno.
Dopo un compagno di koala maschio e femmina, il periodo di concepimento femminile è di 25 a 35 giorni. I giovani joeys nascono quindi con un peso inferiore a .5 grammi. Si attaccano immediatamente a un capezzolo nella sacca del koala madre. Rimangono nel sacchetto ovunque da cinque a sette mesi. Una volta che i piccoli iniziano a mangiare le foglie da soli, lasciano il sacchetto e strisciano sulla schiena della madre dove la madre li porta fino a quando non hanno circa un anno (Ng 2001). Dopo un anno il giovane diventa un koala indipendente e si allontana lentamente dalla madre. I koala femminili sono in grado di produrre un piccolo ogni anno fino a raggiungere l’età di dieci anni, che è vicina alla fine della loro durata della vita (Whisson 2010). Gli animali marsupiali sono unici in quanto allevano i loro piccoli in una sacca invece che all’interno del loro corpo. Più comunemente associamo i canguri con i sacchetti per allevare i loro piccoli, ma ora puoi aggiungere koala alla tua lista!
