Descrizione
Phnom Kulen gamma è situato a 30 km a nord-est del sito archeologico di Angkor, provincia di Siem Reap, a nord-ovest della Cambogia. È registrato dal 1992 sulla lista provvisoria del governo della Cambogia come Patrimonio mondiale potenziale sito culturale, con i criteri V e VI. Phnom Kulen significa la Montagna di sanguisughe in Khmer. Secondo le antiche iscrizioni Khmer (e in particolare l’iscrizione Sdok Kak Thom), la montagna è conosciuta come Mahendraparvata, la montagna della Grande Indra, un’antica città fondata tra la fine dell’viii e l’inizio del ix secolo, comprendente diversi templi, i resti religiosi di questa ex capitale dell’Impero Khmer. La capitale fu stabilita sull’altopiano, situato a 70 Km a sud delle montagne Dangrek e a 30 Km dal lago Great Tonle Sap. Oggi, il Parco nazionale di Phnom Kulen è un’area protetta di 37.375 ettari, situata nei distretti di Banteay Srey, Svay Leu e Varin, nella provincia di Siem Reap.
L’antica Mahendraparvata (fine viii-inizio IX secolo) su Phnom Kulen è oggi un sito parzialmente boscoso contenente circa 40 templi in mattoni, tra cui un tempio piramidale, così come antichi serbatoi, dighe con sfioratore, canali, stagni, appezzamenti, piattaforme e tumuli di terra, tutti parte di un antico sistema urbano.
Altri poi resti archeologici si trovano anche su Phnom Kulen come dozzina di siti preistorici con pitture rupestri, più di 40 rifugi occupati dagli eremiti del 10 ° secolo, di cui 2 scolpito alveo (Kbal Spean e le Mille Linga), forni per ceramica databile tra il 10 e l ‘ 11 ° secolo, un tardo Sua templi come il Prasat Krol Romeas trova presso la grande cascata naturale (fine del 12 ° secolo), e il grande e molto venerata oggi Preah Ang Thom Buddha disteso.
Phnom Kulen si trova nel nord-ovest della Cambogia, come gli altri siti cambogiani del patrimonio culturale mondiale: Angkor, Preah Vihear e Sambor Prei Kuk. La catena montuosa è anche all’origine del fiume Siem Reap, così come gli altri fiumi principali della regione di Angkor (Puok e Roluos). Ha un ruolo importante per la falda acquifera locale e per le acque superficiali, drenando la maggior parte dell’altopiano prima di raggiungere Angkor, alimentando il suo intero sistema idraulico, il maggiore serbatoio (baray) e i templi o fossati della città attraverso una rete di canali, e termina nel grande lago Tonle Sap.
Inoltre, Phnom Kulen detiene un importante significato simbolico per l’antico Impero Khmer in quanto, secondo un’antica iscrizione, re Jayavarman II proclamò l’indipendenza da Giava nell ‘ 802 d.C. dalla città di Mahendraparvata. Anche lì, questo re ha avviato il primo culto Devaraja del re, come affermato nell’iscrizione Sdok Kak Thom (Michael e Evans, 2018: 118). Tra le leggende locali recenti, si identifica la montagna con il luogo in cui Buddha calpestò un piede, quando l’intero paese fu inondato.
Recentemente, la tecnologia LiDAR ha rivelato una rete molto ampia e formalmente pianificata di dighe di terra orientate che formano assi. Questa rete urbana collega precedentemente noti, templi, e le infrastrutture idriche, come le dighe che bloccano le valli del plateau e la creazione di grandi serbatoi. Organizzando il paesaggio su larga scala (più di 40 km2), organizza anche appezzamenti di insediamento. La maggior parte dei templi sono torri singole in mattoni, attribuite al regno di Jayavarman II. Uno di questi spicca, Prasat Rong Chen, il tempio piramidale a cinque livelli costruito sul punto più alto della parte meridionale dell’altopiano. Parzialmente costruito da terrapieni di livellamento o terreni (primi due livelli) e blocchi di laterite (ultimi tre livelli), il livello superiore del tempio è accessibile da rampe, resti unici di una costruzione lasciata incompiuta. Un grande serbatoio incompiuto, o baray, è stato anche evidenziato grazie alla tecnologia Lidar. Inoltre, il Palazzo Reale dell’antica capitale (Banteay) è stato identificato nel 2009 (Chevance, 2014) e conferma la presenza del re e della sua corte sull’altopiano, all’inizio del ix secolo. Mahendraparvata (Phnom Kulen) è, quindi, molto significativo in quanto è una delle prime capitali del periodo di Angkor, che si estendeva dal ix al xv secolo.
Indagini archeologiche sistematiche e scavi hanno identificato una serie di caratteristiche culturali. Ci sono più ampie di un grande insediamento che l ” indicazione record storico. Per esempio, le iscrizioni angkoriane successive si riferiscono spesso alla capitale di Jayavarman sull’altopiano, ma nessuna iscrizione risalente a quel periodo è stata trovata finora a Phnom Kulen. Tuttavia, le infrastrutture significative a Phnom Kulen hanno dimostrato i “primi paesaggi ingegnerizzati dell’epoca, offrendo spunti chiave nella transizione dal periodo pre-angkoriano a quello angkoriano, comprese le innovazioni nella pianificazione urbana, nell’ingegneria idraulica e nell’organizzazione sociopolitica che avrebbero plasmato il corso della storia della regione per i prossimi 500 anni” (Chevance et al, 2019: 1305). Mahendraparvata su Phnom Kulen, “pertanto, rappresenta una pietra miliare significativa nello sviluppo urbano da / nella regione” (Chevance et al, 2019: 1317).
Si ritiene che “la griglia degli assi principali fornisca il quadro generale su cui si basano ed elaborati altri modelli di abitazione” (Chevance et al, 2019:1316). Secondo Lidar e i seguenti ricercatori di verifica sul campo “hanno trovato centinaia di stagni all’interno dell’area centrale, solo due di essi interrompono il corso degli assi principali, gli altri stagni sono sparsi all’interno dei blocchi della città” (Chevance et al, ibid). Diverse evidenze “suggeriscono che la griglia centrale è stata disposta prima, o durante, l’elaborazione della rete abitativa, e che i due sistemi funzionavano contemporaneamente” (Chevance et al, ibid).
L’esistenza di un palazzo reale, numerosi templi e quartieri, indicano che una corte reale si trovava sull’altopiano di Kulen. Una popolazione sostanziale che vive in “un’area estesa, ben definita e abitata” lo supporta (Chevance et al, 2019:1318). “Questa zona era chiaramente di quartieri parcellizzati indicano che non era solo un centro cerimoniale vacante (Chevance et al, 2019:1318).
Prima della costruzione di Mahendraparvata, “le prove dimostrano che i modelli di insediamento nella regione di Angkor comprendevano piccole aree urbane vagamente strutturate che mancavano di una griglia formale, non avevano confini chiari e sembrano essersi sviluppati organicamente senza un piano coerente. Al di là della regione di Angkor, una manciata di centri mostrano prove di mura che racchiudono, per invece, al sesto a otto secoli DC sito di Sambor Prei Kuk. D’altra parte, questi molto più piccoli in scala rispetto a Mahendraparvata e non contengono griglie interne. Così, Mahendraparvata segna un importante punto di partenza, e sembra rappresentare la prima grande scala ‘grid city’ elaborato nel mondo Khmer. Sarebbe passato un po ‘ di tempo prima che un tale progetto fosse pienamente realizzato di nuovo nella regione di Angkor. La città del IX secolo DC di Hariharalaya, la capitale immediatamente successiva a Mahendraparvata, contiene un nucleo monumentale ma, nel complesso, rivela un layout organico tipico delle prime “città aperte” angkoriane (Evans 2010; Pottier 2012). È solo nel DECIMO e undicesimo secolo DC che i massicci assi lineari e le strutture interne delle città appaiono di nuovo nella regione di Angkor (Gaucher 2017), e non fino al dodicesimo secolo che abbiamo prove inequivocabili per le città a griglia raggiunte sulla stessa scala di Mahendraparvata (Evans 2016). Quindi, la rete urbana rivelata da lidar e qui descritta sembra formare un enorme e straordinariamente precoce esperimento di pianificazione urbana formale. Il modello urbano che si è sviluppato per la prima volta su questo altopiano montuoso, sebbene scarsamente abitato all’epoca e non ampiamente adottato subito, alla fine si sarebbe adattato alle pianure alluvionali basse di Angkor, e sarebbe diventato un prototipo per i centri urbani ad alta densità all’altezza dell’Impero Khmer” (Chevance et al, 2019: 1317, 1318).
Mahendraparvata mappa portare nuove intuizioni per quanto riguarda la storia dell’urbanistica angkoriana. Combina le due forme precedentemente identificate (Evans et al, 2013; Evans, 2016), mentre manca molti altri elementi. Ha una rete urbana estesa, ma senza alcun tentativo di definire un’area centrale con un muro o un fossato; la griglia centrale non sembra essere stata densamente abitata; e ci sono poche prove per un’attività agricola intensiva o una più ampia rete di occupazione a bassa densità che ruota attorno a campi e stagni. Quindi, mentre Mahendraparvata è immediatamente riconoscibile come Angkorian e identificabile come “urbano”, è totalmente unico nel mondo Khmer nel suo sviluppo della forma urbana (Chevance et al, 2019:1319).
Inoltre, l’architettura e l’arte di Phnom Kulen, inoltre, indicano lo sviluppo di uno stile unico durante il regno di Jayavarman II, alla fine dell’VIII secolo. Le pietre arenaria elementi architettonici decorativi (colonne e architravi) e le sculture progredito ad un unico e un nuovo “stile Kulen”. Questo stile illustra una transizione dai precedenti stili pre-angkoriani ai futuri stili angkoriani e post-angkoriani.
Dopo che questa prima capitale dell’Impero Khmer fu abbandonata come assedio del potere, la corte si trasferì da Mahendraparvata a Phnom Kulen a (Hariharalaya in Rolous, 15 Km a est della futura Angkor). Phnom Kulen sito ha continuato ad essere considerato come una montagna sacra e più tardi siti archeologici mostrano, non è mai stato completamente abbandonato. Prove epigrafiche indicano che i re consacrarono la scultura sul letto del fiume (Kbal Spean) e più tardi templi e infrastrutture particolari come canali, scale, forni di ceramica o campi di tumuli testimoniano un’occupazione del Phnom Kulen durante il periodo angkoriano. Al giorno d’oggi, diversi siti archeologici di Phnom Kulen detengono ancora un valore sacro per i cambogiani e sono testimoni di un importante culto da parte dei khmer, provenienti da tutto il paese. I monaci e gli eremiti moderni spesso riutilizzavano i siti eremitici, assicurando una continuità sacra, e numerose leggende, racconti popolari e narrazioni continuano ad essere associate dalle comunità locali ai siti archeologici.
Infine, Phnom Kulen è anche conosciuta per ospitare le antiche cave, dove venivano estratti i blocchi di arenaria. Dal sito di Phnom Kulen, una complessa e lunga rete di canali e parallela rialzata strada di terra ha permesso il loro trasporto ad Angkor, per costruire il prestigioso monumento religioso, dal 10 ° secolo. L’antica industria estrattiva di Phnom Kulen, conosciuta dal tardo 19 ° secolo, è stata sviluppata su larga scala, recentemente rivelata dal Lidar (Evans, 2017). Ha lasciato numerose fosse localizzate con alte superfici a gradini che formano una complessa rete di sfruttamento della pietra.
