Una nuova ricerca potrebbe aiutare a spiegare perché alcune persone hanno difficoltà a scendere dal divano. Gli esperimenti sui ratti suggeriscono che potrebbe esserci una predisposizione genetica alla pigrizia.
Un gruppo di scienziati ha messo i ratti in gabbie con ruote da corsa — un sottile suggerimento per loro di iniziare ad allenarsi — e ha registrato quanto tempo ciascuno ha trascorso in esecuzione durante un periodo di sei giorni. Hanno poi allevato i primi 26 corridori tra loro e accoppiato il 26 ratti più pigri. Questo processo di allevamento selettivo è stato ripetuto attraverso le generazioni 10 e i ricercatori hanno scoperto che i ratti nella linea più attiva avevano 10 volte più probabilità di correre rispetto ai ratti nella linea del teledipendente.
Per cercare di spiegare perché, i ricercatori hanno confrontato i livelli dei mitocondri dei due gruppi, o le strutture energetiche delle cellule, nelle cellule muscolari (che possono essere potenziate dall’esercizio), le caratteristiche fisiche e il profilo genetico.
“Mentre abbiamo trovato piccole differenze nella composizione corporea e i livelli di mitocondri nelle cellule muscolari dei ratti, la cosa più importante che abbiamo identificato sono state differenze genetiche tra le due linee di ratti,” studio di ricercatore Michael Roberts, un post-dottorato presso l’Università del Missouri s College di Medicina Veterinaria, ha detto in una dichiarazione. “Su più di 17.000 geni diversi in una parte del cervello, abbiamo identificato 36 geni che possono svolgere un ruolo nella predisposizione alla motivazione dell’attività fisica.”
Ricerche passate hanno identificato due geni nei topi che, una volta spenti, trasformavano i roditori attivi in teledipendenti.
In quello studio, dettagliato nel 2011 sulla rivista Proceedings of the National Academies of Sciences, gli scienziati hanno disattivato i geni che consentono ai muscoli di produrre energia dagli zuccheri. “I topi amano correre”, ha detto il ricercatore Gregory Steinberg della McMaster University all’epoca. “Mentre i topi normali potevano correre per miglia, quelli senza i geni nel loro muscolo potevano correre solo alla stessa distanza in fondo al corridoio e ritorno. E ‘ stato notevole.”
Roberts e i suoi colleghi stanno ora cercando di azzerare su quali geni potrebbero svolgere un ruolo nella motivazione all’esercizio. E se la ricerca si rivela rilevante per la biologia umana, potrebbe aiutare a identificare le cause dell’obesità, un problema crescente, specialmente tra i bambini, negli Stati Uniti, ha detto Frank Booth, collega di Roberts.
“Sarebbe molto utile sapere se una persona è geneticamente predisposta ad avere una mancanza di motivazione per esercitare, perché ciò potrebbe potenzialmente renderli più propensi a crescere obesi”, ha detto Booth in una dichiarazione.
Anche se i ratti sono buoni modelli per gran parte della biologia umana, i risultati devono essere replicati negli esseri umani per vedere come si traducono.
Il nuovo studio è stato dettagliato il 3 aprile sull’American Journal of Physiology: Regulatory, Integrative and Comparative Physiology.
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