Una revisione degli studi
A mia conoscenza, Benoit et al. pubblicato il primo studio sistematico dell’effetto di un VLCARB su composizione di perdita di peso . Hanno riferito che quando un VLCARB da 1.000 kcal (10 g di carboidrati/die) è stato alimentato per 10 giorni, sette soggetti maschi hanno perso una media di 600 g/die, di cui il 97% era grasso. Come sottolineato da Grande, tuttavia, il valore energetico della perdita di tessuto riportato da Benoit et al. calcola per essere circa 7.000 kcal / giorno, un livello altamente improbabile di dispendio energetico. In uno studio condotto da Yang e Van Itallie, gli effetti della fame, una dieta mista da 800 kcal e un VLCARB da 800 kcal sulla composizione del peso perso sono stati determinati in ciascuno dei sei soggetti obesi durante tre periodi di 10 giorni. I risultati hanno indicato che la composizione del peso perso durante il VLCARB e la dieta mista era acqua 61,2, grassi 35,0, proteine 3,8 e acqua 37,1, grassi 59,5, proteine 3,4 percento, rispettivamente. Pertanto, gli autori hanno concluso che, in un periodo di 10 giorni, il valore energetico dei costituenti del corpo perso durante l’aderenza a un 800 kcal è minimamente influenzato dalla composizione della dieta. A causa degli adattamenti metabolici a cambiamenti prolungati nella composizione della dieta, i risultati di tali studi a breve termine non possono essere applicati a situazioni a lungo termine. Young et al. rispetto tre diete contenenti le stesse quantità di calorie (1.800 kcal/giorno) e proteine (115 g/giorno) ma che differiscono nel contenuto di carboidrati . Dopo nove settimane sulle diete a base di carboidrati 30-g, 60-g e 104-g, la perdita di peso era di 16,2, 12,8 e 11,9 kg e il grasso rappresentava rispettivamente il 95, 84 e il 75% della perdita di peso. È importante sottolineare che la pesatura subacquea è stata utilizzata per determinare la composizione corporea. Anche se questi risultati dovrebbero essere interpretati con cautela dato il basso numero di soggetti, questo studio suggerisce fortemente che un VLCARB promuove la perdita di grasso preservando la massa muscolare, sostenendo l’idea che “una caloria non è una caloria” . Phinney et al. ha riferito che i soggetti hanno perso 0,7 kg nella prima settimana del VLCARB eucalorico, dopo di che il loro peso è rimasto stabile . Pertanto, hanno osservato una riduzione delle riserve di glicogeno, ma un’eccellente conservazione delle proteine muscolari.
Più recentemente, Willi et al. esaminato l’efficacia e l’impatto metabolico di un VLCARB nel trattamento di adolescenti morbosamente obesi . Sei adolescenti che pesano in media 147,8 kg hanno consumato il VLCARB (25 g di carboidrati/die) per 8 settimane. I risultati hanno indicato che la perdita di peso con VLCARB è rapida, coerente e quasi esclusivamente dalle riserve di grasso corporeo. Le variazioni della massa magra, stimate sulla base di DEXA e della creatinina urinaria, non sono state significative nel corso del trattamento. Le misure di impedenza bioelettrica riflettono una maggiore perdita di massa corporea magra, ma i cambiamenti nel contenuto totale di fluidi corporei ed elettroliti, a causa della chetosi alimentare, possono complicare queste misurazioni.
Volek et al. ha studiato gli effetti di un VLCARB di sei settimane sulla composizione corporea in uomini sani di peso normale . Dodici soggetti sono passati dalla loro dieta abituale (48% di carboidrati) a un VLCARB (8% di carboidrati) per sei settimane e otto uomini hanno servito come controlli, consumando la loro dieta normale. Sebbene i soggetti siano stati incoraggiati a consumare un’adeguata energia alimentare per mantenere la massa corporea durante l’intervento, i risultati hanno rivelato che la massa grassa era significativamente diminuita (-3,4 kg) e la massa corporea magra aumentava significativamente (+1,1 kg) alla sesta settimana (come misurato da DEXA). Non ci sono stati cambiamenti significativi nella composizione nel gruppo di controllo. Gli autori hanno concluso che un VLCARB ha comportato una significativa riduzione della massa grassa e un aumento di accompagnamento della massa corporea magra negli uomini di peso normale. In altre parole, l’intera perdita di peso corporeo proveniva dal grasso corporeo. Uno studio successivo di Volek et al. l’uso di un VLCARB durante la restrizione energetica ha notato una maggiore diminuzione della massa corporea magra negli uomini che hanno consumato un VLCARB rispetto agli uomini che hanno consumato una dieta ricca di carboidrati/a basso contenuto di grassi. Tuttavia, il dispendio energetico a riposo è stato mantenuto negli uomini che consumano il VLCARB ma è diminuito con la dieta ad alto contenuto di carboidrati / basso contenuto di grassi, suggerendo fortemente che il gruppo VLCARB non ha perso massa muscolare.
Vazquez e Adipi hanno riferito che la proteolisi, misurata dal tasso di turnover della leucina e dall’escrezione urinaria di 3-metilistidina, non era significativamente diversa tra VLCARB isocalorico e dieta non chetogenica . Tuttavia, questo studio non è rilevante per le diete” normali ” di perdita di peso, perché i loro soggetti consumavano solo 600 kcal e 8 g di azoto al giorno. Una tale dieta semi-inedia porterà ad un aumento del catabolismo delle proteine muscolari indipendentemente da ciò che i soggetti mangiano.
La percezione che il VLCARB porti a una progressiva perdita di proteine muscolari apparentemente deriva dal “Turkey Study” mal controllato pubblicato sul New England Journal of Medicine nel 1980 . Gli autori di questo studio hanno riferito che i soggetti dietetici proteici stavano perdendo azoto ma guadagnando potassio. Come sottolineato da Phinney, tuttavia, le perdite di potassio e azoto sono strettamente correlate, in quanto sono entrambe contenute nel tessuto magro. Questa anomalia si è verificata perché gli autori hanno ipotizzato che l’assunzione di potassio dei loro soggetti fosse basata su valori manuali per il tacchino crudo, ma metà di questo potassio veniva scartato nel brodo non consumato. Privi di potassio, questi soggetti non sono stati in grado di beneficiare delle proteine alimentari e quindi hanno perso massa muscolare .
