Tra pochi anni, il 4 novembre 2022, il mondo intero celebrerà il centenario della scoperta della tomba dell’antico re ragazzo egiziano Tutankhamon.
Il Ministero delle Antichità ha lanciato la mostra “Tutankhamon: tesori del faraone d’oro” per celebrare la più importante scoperta archeologica del 20 ° secolo, quando la tomba intatta di Tutankhamon, nota formalmente agli egittologi come KV62, fu trovata nel novembre 1922.
Questa mostra girerà il mondo nello stesso momento in cui la Valle dei Re a Luxor potrebbe rivelare altri segreti. Un’ipotesi che propone che la tomba della regina Nefertiti potrebbe essere nascosta dietro le pareti nord e ovest della tomba di Tutankhamon sarà investigata scientificamente, e la ricerca è in corso per la mummia di Nefertiti stessa.
Di tutte le regine dell’antico Egitto, nessuna è famosa come Nefertiti, la bella moglie reale della xviii dinastia che governò l’Egitto insieme a suo marito, Akhenaton, e brevemente dopo di lui. Nessun testo antico menziona ciò che ne è stato di lei, e 200 anni di indagini archeologiche in Egitto non hanno mai trovato la sua mummia. Il destino di Nefertiti è uno dei più grandi misteri dell’antico Egitto.
Attraverso il progetto Egyptian Mummy, il mio obiettivo era quello di iniziare una ricerca fresca e scientifica per la mummia di Nefertiti. Nelle indagini per scoprire la famiglia di Tutankhamon, abbiamo testato il DNA dei due feti inclusi tra i tesori della tomba di Tutankhamon. Questi era stato a lungo pensato per essere le figlie nati morti di Tutankhamon e la sua moglie reale Ankhesenamun, la figlia di Akhenaton e Nefertiti.
Abbiamo confrontato il loro DNA con quello di una mummia senza testa di una donna reale, una delle due mummie femminili mal conservate scoperte in un’altra tomba nella Valle dei Re, KV21. I test hanno rivelato che la mummia KV21 senza testa era in realtà la madre dei due feti, il che dovrebbe significare che questa era la regina di Tutankhamon Ankhesenamun. Le mummie da KV21 sono in cattive condizioni a causa degli effetti delle inondazioni che hanno occasionalmente spazzato attraverso la valle e nella tomba. Per evitare un ulteriore degrado dei resti, ho spostato le due mummie al Museo Egizio del Cairo per la conservazione.
Credo che la seconda mummia femminile in KV21 potrebbe essere nientemeno che la regina Nefertiti. Gli antichi egizi a volte mettevano madre e figlia l’una accanto all’altra nelle camere funerarie. Questo è stato il caso in KV35, dove la mummia della nonna di Tutankhamon, la regina Tiye, è stata posta accanto alla mummia di una delle molte figlie di Tiye, una donna rivelata dai test del DNA per essere la madre di Tutankhamon. Ora inizieremo anche la ricerca di altre mummie che appartengono alla famiglia di Nefertiti, comprese le sue altre cinque figlie scomparse e sua sorella la regina Mutnodjmet.
Nefertiti era una regina forte che guidava il proprio carro e aveva il proprio palazzo nella nuova e breve capitale del marito di Akhetaten (Orizzonte del Disco solare) nel sito conosciuto oggi come Amarna. Ci sono anche immagini che la mostrano colpire i nemici femminili d’Egitto. È stata molto spesso mostrata nell’arte del periodo di Amarna come una moglie e una madre fedeli e devote in compagnia di suo marito e delle sue figlie. Le principesse partecipavano alla vita a corte e al culto con la madre.
Un gruppo di scienziati ha anche realizzato una nuova incredibile ricostruzione digitale del volto di Nefertiti basata sulle sue rappresentazioni artistiche. Hanno compilato le immagini del famoso busto dipinto della regina in mostra a Berlino, un altro busto di calcare al Cairo, e rilievi murali ad Amarna che mostra la regina. Il busto di Berlino è stato scoperto per nascondere un’immagine leggermente diversa della regina come una donna anziana sotto il suo strato esterno di intonaco dipinto. I ricercatori hanno assemblato i vari rendering dei suoi lineamenti e presentato la “prima rivelazione” del suo volto.
La versione finale del busto di Berlino, che mostrava l’immagine di una donna giovane ma matura, era una versione più accettabile del busto iniziale scolpito nella pietra, che mostrava gli effetti dell’invecchiamento? Questo bellissimo ritratto è una rappresentazione realistica di Nefertiti, o riflette le convenzioni artistiche del periodo Amarna?
Se l’analisi del DNA identifica definitivamente la mummia di Nefertiti, commissioneremo scansioni TC della testa della Nefertiti appena scoperta. Una ricostruzione digitale del volto dalla TAC sarà poi abbinata alla resa artistica del celebre busto per rivelare l’immagine più completa e accurata della regina. Dopo più di tremila anni, la luce del sole risplenderà ancora una volta sul volto squisito di Nefertiti.
Quando abbiamo tentato di ricostruire il volto di Tutankhamon, abbiamo utilizzato tre squadre provenienti da Stati Uniti, Egitto e Francia. Senza dire alla squadra americana che stavano ricostruendo il volto di Tutankhamon, abbiamo dato loro la TAC della mummia del giovane re. Non avendo idea dell’identità del loro soggetto, gli americani ricostruirono il volto come quello di un vecchio.
Ho detto alla squadra egiziana che stavano ricevendo le TAC di Tutankhamon, e hanno ricostruito un volto che non mi ha convinto affatto che questo era il modo in cui il re era apparso nella vita. Il team francese ci ha presentato la loro ricostruzione, e ha mostrato una persona con gli occhi azzurri, che ci ha fatto tutti scherzare su come sembrava francese.
