Precedentemente conosciuta come Juan Fernandez dopo il capitano spagnolo che per primo vi sbarcò nel 16 ° secolo, Robinson Crusoe Island è la più grande isola dell’arcipelago cileno Juan Fernandez, situata a circa 400 miglia a ovest del Sud America nell’Oceano Pacifico meridionale.
Fu su quest’isola che il marinaio Alexander Selkirk fu abbandonato nel 1704 e visse per quattro anni e quattro mesi con solo un moschetto, polvere da sparo, un coltello, una Bibbia e alcuni attrezzi da falegname prima di essere salvato. Selkirk ha ispirato Daniel Dafoe a scrivere il romanzo classico Robinson Crusoe, per il quale l’isola è stata ribattezzata dal governo cileno nel 1966.
Mentre i turisti sono centinaia ogni anno, c’è un piccolo gruppo – 500 o 600, si stima – che vivono tutto l’anno nel villaggio di San Juan Bautista. Con una pista di atterraggio sull’isola, i residenti sono stati in grado di portare in numerosi televisori e diversi veicoli, anche se mantengono, per la maggior parte, uno stile di vita di riserva che dipende dal commercio di aragoste spinose.
I turisti visitano l’isola per la sua estrema bellezza – barriere coralline, spiagge di sabbia bianca, laguna blu, palme, capanne di paglia tradizionali, frutti tropicali, abbondanti frutti di mare – e anche per partecipare a una serie di attività ricreative che includono escursioni, passeggiate a cavallo, birdwatching, snorkeling, pesca sportiva e immersioni subacquee. Le immersioni subacquee stanno guadagnando popolarità sull’isola in quanto i turisti possono esplorare il relitto dell’incrociatore leggero tedesco SMS Dresden, lasciato nella zona dopo una battaglia durante la prima guerra mondiale.
Sede di uno degli ecosistemi più endemici del mondo, Robinson Crusoe Island e le altre due isole vicine sono state considerate di massima importanza scientifica per più di tre decenni. Nominata Riserva mondiale della Biosfera dall’UNESCO nel 1977, l’isola ospita il pinguino di Magellano, una foca unica e un colibrì rosso in pericolo critico famoso per il suo becco nero con ago.
Colpito da uno tsunami nel febbraio 2010 dopo un forte terremoto ha colpito il Cile, gran parte del villaggio sull’isola Robinson Crusoe è stato distrutto e cinque persone uccise.
