Abbiamo studiato la prevalenza del sonnambulismo utilizzando una popolazione ben definita precedentemente utilizzata per indagini epidemiologiche: la coorte gemellare finlandese. La popolazione in studio era composta da 11.220 soggetti di età compresa tra 33 e 60 anni e comprendeva 1.045 coppie di gemelli monozigoti e 1.899 coppie di gemelli dizigoti. Le domande sulla frequenza del sonnambulismo sono state poste separatamente per l’occorrenza nell’infanzia e nell’età adulta. Il sonnambulismo infantile era significativamente più frequente nelle donne (“spesso” nel 2,8% delle donne e nel 2,0% degli uomini e “a volte” nel 6,9% delle donne e nel 5,7% degli uomini). Da adulti, il sonnambulismo si era verificato nel 3,9% degli uomini e nel 3,1% delle donne, ed è stato riportato “settimanalmente” nello 0,4% per entrambi i sessi. Non c’è stata alcuna differenza significativa nella frequenza tra individui gemelli monozigoti e dizigoti, sia nell’infanzia che nell’età adulta. Per il sonnambulismo nell’infanzia il tasso di concordanza probandwise era 0,55 per monozigoti e 0,35 per coppie dizigotiche, e per gli adulti, 0,32 per monozigoti e 0.06 per coppie dizigotiche. Coloro che hanno riferito di non aver mai camminato nel sonno durante l’infanzia lo hanno fatto raramente da adulti (0,6%), sia uomini che donne. Coloro che hanno riferito di camminare nel sonno spesso o talvolta durante l’infanzia lo hanno fatto da adulti per il 24,6% degli uomini e per il 18,3% delle donne. Degli uomini adulti sonnambuli 88,9% ha avuto una storia positiva di sonnambulismo durante l’infanzia, e nelle donne, 84,5%. La percentuale di varianza fenotipica totale attribuita alle influenze genetiche è stata del 66% negli uomini e del 57% nelle donne nel sonnambulismo infantile e dell ‘ 80% negli uomini e del 36% nelle donne nel sonnambulismo adulto. I nostri risultati mostrano che ci sono effetti genetici sostanziali nel sonnambulismo sia nell’infanzia che nell’età adulta.
