Sei mai stato preoccupato per un bambino che sembra avere ginocchia o bowlegs? Si scopre che molte gambe dei bambini piccoli non sono perfettamente dritte, e il più delle volte è una parte normale della loro crescita e sviluppo. Dr. John Blanco, un chirurgo ortopedico pediatrico presso l’ospedale per la chirurgia speciale, dice che l’allineamento delle gambe della maggior parte dei bambini si raddrizza quando hanno sette anni.
“Nei bambini piccoli, in genere non c’è nulla di cui preoccuparsi”, spiega. “I bambini nascono con un aspetto bowlegged, ma con il tempo sono 18 mesi, le gambe diventano dritte. Poi, man mano che crescono, dall’età di 18 mesi a tre o quattro anni, le gambe della maggior parte dei bambini hanno un aspetto knock-kneed, e questo è normale.”
Inoltre, non è raro che i bambini appaiano a prua quando iniziano a camminare, e le loro gambe di solito appaiono in questo modo fino a circa due anni. Dr. Blanco dice in generale, i bambini non sviluppano normale allineamento delle gambe fino a quando non sono cinque a sette anni. Anche allora, le gambe di molti bambini non sono perfettamente dritte e alcune variazioni sono normali.
Quando vedere un chirurgo ortopedico pediatrico
I genitori spesso portano un bambino al Dr. Blanco perché sono preoccupati per l’aspetto delle gambe del loro bambino. I chirurghi ortopedici pediatrici sono specialisti nella crescita e nello sviluppo delle ossa infantili. “Vediamo un sacco di bambini nella gamma di normale, e molti genitori solo bisogno di rassicurazione. Una famiglia non dovrebbe mai sentirsi male nel portare il proprio bambino da uno specialista per un secondo parere.”
Alcuni lavori investigativi possono essere al fine di determinare se un cattivo allineamento delle gambe si risolverà spontaneamente da solo o se potrebbe essere necessario un trattamento. A volte un chirurgo ortopedico pediatrico vedrà un bambino per visite di follow-up per diversi mesi per vedere come la crescita sta progredendo. Il medico può ordinare i raggi X e gli esami del sangue per assicurarsi che una condizione medica sottostante non influenzi la crescita ossea. Nel caso in cui ci sia un problema, prima viene diagnosticato e trattato, meglio è.
Quando i genitori dovrebbero vedere uno specialista? “Siamo preoccupati quando un bambino ha una grave deformità bowleg che sembra peggiorare sempre di più all’età di due anni. Per quanto riguarda le ginocchia, se le gambe di un bambino appaiono ancora in questo modo all’età di nove anni, potrebbero non seguire normali modelli di crescita ossea e il trattamento può essere raccomandato. Qualsiasi bambino che sta zoppicando o avverte dolore alle gambe dovrebbe anche vedere un medico”, dice il dottor Blanco.
Fortunatamente, ottimi trattamenti minimamente invasivi per deformità da lievi a moderate di knock-knee o bowleg possono correggere il problema, afferma il Dr. Blanco. “Il trucco è quello di portare il bambino in anticipo, quando c’è ancora tempo per fare una tecnica minimamente invasiva. Se un bambino con bowlegs gravi è più vecchio di cinque o sei, per esempio, spesso non è possibile trattare con rinforzo o una tecnica minimamente invasiva e sarà necessario un intervento chirurgico più grande.”
Il trattamento non è solo importante per migliorare l’aspetto delle gambe di un bambino, ma consente anche al bambino di evitare problemi in seguito. “Lo scarso allineamento delle gambe pone uno stress significativo su un’articolazione, causando l’usura della cartilagine”, spiega il Dr. Blanco. “Quindi, quando qualcuno ha 30 o 40 anni, potrebbe avere un’artrite al ginocchio piuttosto brutta. Immagina se la parte anteriore della tua auto fosse fuori allineamento e le tue gomme si usurano in modo non uniforme. La stessa cosa accade alle articolazioni del ginocchio.”
Discrepanza di lunghezza della gamba
Anche se non così comune come bowlegs o knock-ginocchia, una discrepanza di lunghezza della gamba è un’altra condizione che i chirurghi ortopedici pediatrici trattano. Una leggera variazione nella lunghezza delle gambe non è poi così rara e di solito non causa problemi. Ma quando la differenza inizia ad avvicinarsi di un pollice o più e una gamba è visibilmente più corta dell’altra, può essere difficile per un bambino. Può influenzare l’equilibrio e il modo in cui un giovane cammina. Alla fine può portare a dolore nella parte bassa della schiena, ginocchia o fianchi.
La differenza può essere di un paio di pollici, o anche di più, causando una notevole zoppia se il bambino non indossa un sollevatore di scarpe. La buona notizia è che i chirurghi ortopedici pediatrici hanno una varietà di trattamenti per allungare la gamba più corta o accorciare la gamba più lunga.
L’obiettivo di qualsiasi trattamento è quello di raggiungere la stessa lunghezza delle gambe quando il bambino è finito di crescere. “Dico sempre ai genitori che non è la differenza a tre anni che è più importante. Mi interessa quale sarà la differenza quando il bambino diventerà un adolescente e finirà di crescere”, spiega il Dr. Blanco. Un chirurgo ortopedico pediatrico ha la formazione specializzata e le competenze per prevedere quale sarà la discrepanza della lunghezza delle gambe quando la crescita del bambino sarà completa. Tali informazioni sono di vitale importanza per sviluppare un piano di trattamento appropriato.
Un bambino può nascere con una disuguaglianza di lunghezza della gamba o può derivare da un’infezione o da una lesione. A volte una frattura trattata in modo improprio può causare una gamba più corta dell’altra, specialmente se è coinvolta la piastra di crescita del bambino. La piastra di crescita è un’area di cartilagine liscia all’estremità delle ossa lunghe del corpo, ed è qui che si verifica la crescita.
I chirurghi ortopedici pediatrici sono i migliori medici per trattare una frattura infantile. “Proprio come non porteresti un bambino con un’infezione all’orecchio a un medico adulto di medicina interna, non dovresti portare un bambino con una frattura al chirurgo ortopedico che ha eseguito la sostituzione dell’anca di sua nonna. Il nostro trattamento delle fratture dei bambini è molto diverso dal modo in cui vengono trattate le fratture degli adulti.”
Il Dr. Blanco afferma che il trattamento tempestivo della frattura di un bambino è essenziale perché c’è solo una stretta finestra di tempo per assicurarsi che l’osso sia nella posizione migliore per guarire correttamente. “Il problema più grande che vediamo è un bambino che è stato portato da un chirurgo ortopedico adulto che può o non può capire le sfumature di come la frattura di un bambino deve essere trattata. Tale ritardo nel trattamento può potenzialmente portare a scarsi risultati.”
Progressi nel trattamento della discrepanza della lunghezza delle gambe
Quando un giovane ha una gamba più corta dell’altra, sono disponibili diverse opzioni di trattamento. L’ultimo avanzamento è un’asta di allungamento magnetica che viene impiantata nell’osso più corto. Un magnete esterno viene posizionato sulla gamba del bambino più volte al giorno per allungare l’asta un po ‘ alla volta. Ciò consente all’osso di ottenere più a lungo e più a lungo fino a quando la gamba corta raggiunge la gamba più lunga e sono entrambi della stessa lunghezza.
“Essere in grado di affrontare i problemi ortopedici che colpiscono i bambini è molto gratificante”, afferma il dottor Blanco. “Il successo del trattamento di una differenza di lunghezza delle gambe o di altre deformità ossee ha un impatto davvero grande nella loro vita. Cambia il loro modo di pensare a se stessi, la loro fiducia in se stessi, la loro capacità di fare sport, anche il modo in cui funzioneranno nei prossimi 40 o 50 anni. E ‘ piuttosto sorprendente.”
