La maggior parte delle malattie renali attacca i nefroni, causando loro di perdere la loro capacità di filtraggio. I danni ai nefroni possono verificarsi rapidamente, spesso a causa di lesioni o avvelenamento. Ma la maggior parte delle malattie renali distrugge i nefroni lentamente e silenziosamente. Solo dopo anni o addirittura decenni il danno diventerà evidente. La maggior parte delle malattie renali attacca entrambi i reni contemporaneamente.
Le due cause più comuni di malattia renale sono il diabete e l’ipertensione. Se la tua famiglia ha una storia di qualsiasi tipo di problemi renali, potresti essere a rischio di malattie renali.
Nefropatia diabetica
Il diabete è una malattia che impedisce al corpo di usare il glucosio (zucchero) come dovrebbe. Se il glucosio rimane nel sangue invece di abbattere, può agire come un veleno. Il danno ai nefroni dal glucosio inutilizzato nel sangue è chiamato nefropatia diabetica. Se mantiene bassi i livelli di glucosio nel sangue, può ritardare o prevenire la nefropatia diabetica.
Pressione alta
La pressione alta può danneggiare i piccoli vasi sanguigni dei reni. I vasi danneggiati non possono filtrare i rifiuti dal tuo sangue come dovrebbero.
Il medico può prescrivere farmaci per la pressione sanguigna. Medicinali per la pressione sanguigna chiamati inibitori dell ‘enzima di conversione dell’ angiotensina (ACE) e bloccanti del recettore dell ‘ angiotensina (ARB) sono stati trovati per proteggere i reni anche più di altri medicinali che abbassano la pressione sanguigna a livelli simili.
Il National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), uno dei National Institutes of Health, raccomanda che le persone con diabete o ridotta funzionalità renale debbano mantenere la pressione sanguigna al di sotto di 130/80 mm Hg.
Malattie glomerulari
Diversi tipi di malattie renali sono raggruppati in questa categoria, tra cui malattie autoimmuni, malattie correlate alle infezioni e malattie sclerotiche. Come indica il nome, le malattie glomerulari attaccano i piccoli vasi sanguigni (glomeruli) all’interno del rene.
Le malattie glomerulari primarie più comuni includono nefropatia membranosa, nefropatia IgA e glomerulosclerosi segmentale focale. Proteine, sangue o entrambi nelle urine sono spesso i primi segni di queste malattie. Possono distruggere lentamente la funzione renale. Il controllo della pressione arteriosa è importante con qualsiasi malattia renale.
I trattamenti per le malattie glomerulari possono includere farmaci immunosoppressori o steroidi per ridurre l’infiammazione e la proteinuria, a seconda della malattia specifica.
Malattie renali ereditarie e congenite
Alcune malattie renali derivano da fattori ereditari. La malattia renale policistica (PKD), ad esempio, è una malattia genetica in cui molte cisti crescono nei reni. Le cisti PKD possono sostituire lentamente gran parte della massa dei reni, riducendo la funzione renale e portando a insufficienza renale.
Alcuni problemi renali possono presentarsi quando un bambino è ancora in via di sviluppo nel grembo materno. Gli esempi includono la PKD autosomica recessiva, una rara forma di PKD e altri problemi di sviluppo che interferiscono con la normale formazione dei nefroni. I segni della malattia renale nei bambini variano. Un bambino può crescere insolitamente lentamente, può vomitare spesso o può avere dolore alla schiena o al fianco. Alcune malattie renali possono essere “silenziose” per mesi o addirittura anni.
Se il bambino ha una malattia renale, il medico del bambino dovrebbe trovarlo durante un controllo regolare. Assicurati che tuo figlio veda regolarmente un medico. Il primo segno di un problema renale può essere l’ipertensione, un basso numero di globuli rossi (anemia) o sangue o proteine nelle urine del bambino.
Se il medico rileva uno qualsiasi di questi problemi, potrebbero essere necessari ulteriori esami, inclusi ulteriori esami del sangue e delle urine o studi radiologici. In alcuni casi, il medico potrebbe aver bisogno di eseguire una biopsia — rimuovendo un piccolo pezzo di rene da esaminare al microscopio.
Alcune malattie renali ereditarie potrebbero non essere rilevate fino all’età adulta. La forma più comune di PKD una volta era chiamata “PKD adulto” perché i sintomi di ipertensione e insufficienza renale di solito non si verificano fino a quando i pazienti sono nel loro 20s o 30s. Ma con i progressi nella tecnologia di imaging diagnostico, i medici hanno trovato cisti nei bambini e negli adolescenti prima che compaiano tutti i sintomi.
Altre cause di malattie renali
Veleni e traumi, come un colpo diretto e forte ai reni, possono portare a malattie renali. Alcuni farmaci da banco possono essere velenosi per i reni se assunti regolarmente per un lungo periodo di tempo. I prodotti che combinano aspirina, paracetamolo e altri medicinali come l’iprofene sono stati trovati per essere i più pericolosi per i reni.
Se prende regolarmente antidolorifici, consulti il medico per assicurarsi di non mettere a rischio i reni.
Le informazioni di cui sopra provengono dalla National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse (NKUDIC), un servizio dell’Istituto nazionale di diabete e malattie digestive e renali (NIDDK). Il NIDDK fa parte del National Institutes of Health del Dipartimento della Salute e dei Servizi umani degli Stati Uniti. Le pubblicazioni prodotte dalla Clearinghouse sono attentamente esaminate sia dagli scienziati del NIDDK che dagli esperti esterni.
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