Di Trent Stamp, Next Avenue Contributor
(Questo articolo fa parte di una serie settimanale Next Avenue, Il futuro dell’invecchiamento: realizzare il potenziale della longevità, pubblicato dal Milken Institute Center for the Future of Aging.)
Man mano che l’America invecchia, dobbiamo cambiare il modo in cui vediamo gli anziani e la loro capacità di impegnarsi intergenerazionalmente con i loro coetanei più giovani. Il futuro dell’invecchiamento può essere migliorato solo se riconosciamo che il nostro successo e l’interesse nazionale dipendono dal collegare le generazioni per sempre.
I veri programmi intergenerazionali sono, come dice Nancy Henkin della Temple University, ” non belli, ma necessari.”Se implementati correttamente e intenzionalmente, i programmi intergenerazionali possono fornire un effetto moltiplicatore in cui sia i bambini, specialmente quelli provenienti da famiglie e comunità a basso reddito, sia gli adulti più anziani beneficiano, e risultati trasformativi e misurabili possono essere creati per la società nel suo complesso.
I vantaggi dei programmi intergenerazionali possono fluire in entrambi i modi. Ci sono innumerevoli esempi di giovani che assistono gli anziani in aree come l’accesso alla tecnologia o che lavorano per conto degli anziani per affrontare l’isolamento sociale o economico. Ma qui ci concentreremo su programmi intergenerazionali che coinvolgono gli anziani come risorse per affrontare le sfide affrontate dai giovani.
Un centro diurno in una struttura assistita
Considera Ebenezer Ridges Day Care Center a Burnsville, Minn. Questa struttura anonima è riconosciuta localmente come il programma preminente per i più piccoli e ha una lista d’attesa che si addice al suo status, nonostante un piccolo budget senza scopo di lucro. A cosa attribuiscono le Creste il suo successo? Il centro è diventato speciale quando ha deciso di trasferirsi all’interno di una struttura assistita. Ora, i bambini hanno accesso giornaliero ai nonni surrogati per insegnare e sostenerli.
Anche su Forbes:
(Altro: Sfruttiamo al massimo l’opportunità intergenerazionale)
C’è AARP Experience Corps, che ha cercato di creare un programma per migliorare le capacità di lettura dei bambini dei quartieri poveri. Per fare ciò, ha deciso di mobilitare le persone anziane come tutor nelle scuole. Gli studenti che lavorano con i membri del Corpo di esperienza hanno mostrato guadagni del 60% nelle capacità di alfabetizzazione critica rispetto a quelli senza accesso a questi volontari più anziani, e l’aumento delle loro capacità di lettura equivale a metterli in classe con il 40% in meno di studenti, secondo i ricercatori della Washington University di St. Louis.
Dove gli adulti più anziani e i bambini adottivi vivono insieme
E poi c’è Bridge Meadows, una comunità abitativa a Portland, Ore., per famiglie che adottano bambini fuori di affido. Lì, gli specialisti del benessere dei bambini credevano che il modo migliore per aumentare le probabilità di successo per queste famiglie vulnerabili fosse quello di portare gli anziani a vivere nella comunità. Gli anziani accettano di aiutare queste nuove famiglie, tutorando i bambini, facendo i lavori domestici e servendo come cura di tregua per i genitori spesso sopraffatti. I tassi di successo a lungo termine per queste famiglie superano altri tradizionali modelli di servizio di supporto per l’affidamento, e altri stati sono desiderosi di replicare il modello Bridge Meadows.
(Altro: Volontari dopo i 50 anni: AARP Esperienza Corps Tutor)
Nel caso di queste organizzazioni, e innumerevoli altri, i tassi di successo superano quelli dei loro coetanei allo stesso modo intenzionati e finanziati. La differenza è che le organizzazioni più modestamente performanti devono ancora abbracciare l’idea di utilizzare la risorsa degli anziani per aiutare a raggiungere i loro fini.
Credito:
Risorsa sottoutilizzata: I cittadini più anziani
Le organizzazioni intergenerazionali sottoscrivono una convinzione Moneyball-like che il modo migliore per raggiungere un obiettivo sociale in un ambiente sottorisorse è quello di trovare una risorsa sottoutilizzata e sottovalutata e usarlo a proprio vantaggio. Qui, la risorsa sottoutilizzata sono i cittadini più anziani.
Abbiamo l’opportunità e l’obbligo di utilizzare ogni risorsa a nostra disposizione per combattere le sfide più difficili e implacabili della società. Utilizzando i talenti degli anziani e investendo in soluzioni intergenerazionali, possiamo rendere il nostro mondo un posto migliore. I dati mostrano in modo schiacciante che quando coinvolgiamo anziani e giovani attorno a una misura di risultato specifica, accadono cose buone.
Laura Carstensen della Stanford University ha dimostrato che le persone anziane sono particolarmente abili nel creare relazioni strette, specialmente con i bambini. L’American Journal of Ortopsichiatria ha dimostrato che i bambini con un adulto più anziano nella loro vita hanno meno probabilità di avere problemi comportamentali o psichiatrici. I bambini imparano meglio dagli adulti più anziani.
Forse la migliore possibilità dei nostri figli
Questa potrebbe essere la migliore possibilità dei nostri figli — di imparare da un adulto più anziano che non solo è “stato lì e fatto”, ma ha un bisogno biologico e istintivo di dare alla prossima generazione la migliore opportunità per avere successo.
Infine, quando coinvolgiamo anziani e bambini insieme – non solo per dare ascolto a un’epoca che non era così intergenerazionale come ci piace fingere, ma perché è il modo provato per fare le cose — possiamo dimostrare che la nostra popolazione che invecchia è una risorsa da utilizzare.
La nostra società dovrebbe arruolare gli anziani per il bene comune, e specialmente per il progresso dei nostri figli. Ignorare i nostri anziani è l’equivalente di aspettare che le risorse naturali maturino, estraendole per un po’, quindi gettando via la risorsa prima che possa fornire il suo pieno beneficio.
Il futuro dell’invecchiamento può essere luminoso se troviamo modi per riunire i nostri cittadini più anziani e più giovani per il miglioramento delle nostre comunità. Non è solo una bella idea. E ‘ necessario.
