Piaccia o no, è un mondo sexy. I media assicurano che i bambini e gli adolescenti siano esposti al sesso prima che mai; le ragazze stanno attraversando la pubertà prima; e, come sempre, molti adolescenti stanno facendo sesso.
Come genitori, abbiamo tutti le nostre opinioni su quando e con chi i nostri figli dovrebbero essere sessualmente attivi. Allora, quand’e ‘l’eta’? E quando dovresti preoccuparti? (Tenendo presente che “sempre” non è una risposta praticabile.)
Non dovrebbe sorprendere che ci sia poco consenso tra le culture sui giovani e sul sesso. Prendiamo, per esempio, uno studio che ha confrontato gli adolescenti americani con le loro controparti olandesi: Nei Paesi Bassi, dove i genitori di routine permettono ai loro figli di diventare sessualmente attivi quando si sentono pronti e ospitano i partner dei loro figli per pigiama party, il tasso di gravidanza adolescente è un ottavo di quello negli Stati Uniti. “Va tutto bene”, potrebbe replicare un genitore americano più conservatore, ” ma l’astinenza è ancora l’unico metodo infallibile di controllo delle nascite, e preferirei che mio figlio aspettasse fino al matrimonio per fare sesso.”
Quindi: ci sono delle regole?
Prima della pubertà
Prima di tutto, i bambini non sono esseri sessuali. Se un bambino in età prepuberale mostra comportamenti “sessuali”, come toccare i genitali, potrebbero essere il risultato della normale curiosità sul proprio corpo e sui corpi degli altri. Se i comportamenti si verificano più di tanto in tanto, d’altra parte, o includono tentativi palesi di imitare o eseguire atti sessuali, potrebbe essere qualcosa di cui preoccuparsi.
I bambini sono “curiosi, ed è così che imparano a conoscere il mondo”, afferma la psicologa clinica Dr. Samantha Miller, “ma sono anche cablati per imitare.”Ricorda: i bambini non nascono sapendo cosa sia il sesso; se lo stanno scimmiottando, sono stati esposti ad esso. L’esposizione potrebbe essere alla pornografia, che potrebbe indicare negligenza, osserva il dottor Miller; o potrebbe essere l’esposizione al sesso reale, o addirittura l’abuso. Un bambino che agisce sessualmente non capisce davvero i comportamenti come sesso, motivo per cui, se rinforzato, può portare a una relazione malsana con il sesso, i loro corpi e i corpi degli altri che possono essere molto dannosi emotivamente in seguito.
Dopo la pubertà
Dopo la pubertà—ogni volta che accade—gli adolescenti sono esseri sessuali, con impulsi che sono fondamentalmente umani. I cosiddetti comportamenti sessuali “normativi” variano in base alla cultura. Il punto, secondo il Dott. Miller, è che se vuoi che un bambino aspetti fino al matrimonio per fare sesso o solo finché non pensa di essere “pronta”, sta a te trasmettere i tuoi valori parlando con lei presto e spesso.
Ma qualunque siano i vostri valori personali o religiosi ci sono altri motivi di preoccupazione che attraversano considerazioni culturali e sociali.
Segni di problemi emotivi
In primo luogo, alcuni tipi di attività sessuale adolescenziale sono chiari segni premonitori di problemi sottostanti—se tuo figlio costringe o addirittura costringe gli altri a fare sesso, non sta solo andando contro le norme sociali. Quel comportamento è uno dei sintomi del disturbo della condotta, un disturbo psichiatrico grave ma curabile. Se sei allarmato dalla promiscuità di tua figlia, la malattia a trasmissione sessuale è solo una cosa di cui preoccuparsi. L’attività sessuale rischiosa e spericolata è anche sintomatica della mania trovata nel disturbo bipolare e può anche indicare una storia di abuso sessuale. E naturalmente il sesso porta con sé rischi reali-di gravidanza, malattia, ecc.
Oltre a ciò, potresti preoccuparti se pensi che tuo figlio stia facendo sesso per le ragioni sbagliate. Forse vede il sesso come un mezzo per la convalida, per affrontare una bassa autostima, per cercare attenzione. O come un modo di dominare altre persone. Il sesso non dovrebbe essere uno strumento-se un giovane usa il sesso per cercare di ottenere qualcos’altro o affrontare sentimenti preoccupanti, il suo atteggiamento nei confronti del sesso può diventare distorto e portare a problemi lungo la strada.
Non solo quando ma perché
“Non ci sono regole stabilite su quando i bambini dovrebbero avere rapporti sessuali”, dice lo psichiatra Dr. Alan Ravitz. “Ma ci sono probabilmente buone regole sul perché i bambini dovrebbero avere rapporti sessuali. Non dovrebbero fare sesso perché vogliono qualcuno a cui piacciono. Non dovrebbero fare sesso perché si sentono costretti a fare sesso.”
Atteggiamenti del genere minacciano una cosa meravigliosa, continua il dottor Ravitz. “Avere una grande vita sessuale è una benedizione.”Così come si fa a proteggere il vostro bambino e assicurarsi che lui o lei cresce per avere una vita sessuale sana? “Supervisionare e dare una guida”, suggerisce il dottor Ravitz.
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