I fratelli Kremer, Erwin e Manfred, hanno costruito, preparato e corso Porsche che hanno vinto la maggior parte dei migliori premi nelle gare di endurance in un periodo durato quasi quattro decenni.
La storia di questa magnifica squadra è raccontata in un libro intitolato Porsche Kremer Racing, pubblicato dalla società tedesca Sport Fahrer di Robert Weber. È un grande libro, pesante, completamente illustrato, una storia completa di uno dei team privati Porsche di maggior successo nella storia.
I Kremers iniziarono in piccolo, nel 1962, costruendo una Porsche 356 che trovarono in un deposito di rottami, operando da una piccola officina a Colonia.
E ‘stato mano a bocca per anni, ma si sono laureati alla 911, Erwin racing quando aveva un po’ di soldi, Manfred preferendo tenersi al sicuro dietro il muro dei box organizzando la squadra.
La svolta arrivò nel 1968 quando Erwin, in coppia con Willi Kauhsen e Helmut Kelleners vinse la 24 ore di Spa con la sua 911L, omologata come touring car, alimentata da un motore Carrera 6 da 210 cavalli. Auto Kremer era in attività, Kelleners vincendo cinque eventi nel Campionato europeo Touring Car (che comprendeva la Eigental Hillclimb in Svizzera), anche se per poco pipped al titolo da Dieter Quester in un lavoro BMW 2002.
Nel 1970 Porsche Kremer era una società fiorente, e la Kremer Racing stava diventando una delle squadre private di maggior successo nella storia del motorsport. Il grande risultato di quell’anno fu una magnifica vittoria di classe a Le Mans, l’evento piovoso che fornì alla Porsche la loro prima vittoria assoluta, con la 911 di Kremer che terminò al settimo posto assoluto, su 12 classificati, inserita da Ecurie Luxembourg e guidata da Erwin Kremer e Nick Koob.
Se qualcuno non ha ancora riconosciuto il nome di Porsche Kremer, lo ha fatto ora. I piloti Kremer hanno vinto la prestigiosa Porsche Cup non meno di 11 volte tra il 1971, con John Fitzpatrick, e il 1990 con Bernd Schneider. Fitz ha vinto la Coppa tre volte, Bob Wollek quattro volte, e un pilota Kremer ha vinto il titolo europeo Gran Turismo tre volte di seguito 1990-1992.
Nel 1973 Auto Kremer aveva un fatturato annuo di un milione di marchi D, vendendo forse 20 nuove Porsche all’anno, più usate, sempre specializzate nel tuning e nella preparazione della gara. In pista, le battaglie di Kremer Racing con Georg Loos, dall’altra parte di Colonia, divennero leggendarie, il commerciante di proprietà che spendeva tutto il necessario per vincere le gare. Gli onori furono equamente condivisi nel 1974-75, con Fitz che oscillava tra il team Kremer, che preferiva, e il team Loos che superava per i suoi servizi. Alla fine, Fitz ha vinto il titolo del ‘ 74 con i Kremers che hanno guidato per entrambe le squadre, quindi i diritti di vanteria sono rimasti con i fratelli.
Il programma Kremer fu intensificato nel 1976 con l’introduzione della Porsche 935 Gruppo 5 con motore turbocompresso. Jochen Mass e Jacky Ickx hanno guidato il team sponsorizzato Martini della fabbrica, ma la fabbrica è rimasta stupita quando i Kremer si sono presentati per il round di apertura del nuovo Campionato del Mondo per costruttori con una 935 che assomigliava molto alla macchina da lavoro!
Un amico aveva scattato foto furtive dei test della vettura a Le Castellet, la carrozzeria era stata per lo più replicata, e Bob Wollek e Hans Heyer erano stati prenotati per guidare la 935K1. Sì, la prima volta che il suffisso K era stato utilizzato. Non era veloce come la vettura di lavoro, perdendo due secondi al giro, ma era più veloce della Schnitzer BMW CSLs di tre secondi al giro. Dopo sei ore la Kremer Porsche, completamente sponsored, ha chiuso al secondo posto sei giri alla deriva.
La Kremer 935K1 rimase in lizza per tutta la stagione 1976, perdendo la vittoria a Silverstone facendo sostituire il suo turbocompressore in 17 minuti, ma conquistando il secondo posto alla BMW Hermetite guidata da John Fitzpatrick e Tom Walkinshaw. BMW ha approfittato di un attacco di inaffidabilità Porsche per competere con Porsche per il titolo, e con due vittorie finali, il team Martini ha conquistato con 10 punti, i 15 guadagnati da Kremer a Silverstone ribaltando l’equilibrio.
Kremer Porsche combatté ferocemente nelle due stagioni successive, ma il loro programma raggiunse il picco a Le Mans nel 1979 quando la loro 935K3 divenne la vincitrice assoluta della 24 Ore, la prima vettura di produzione a farlo, probabilmente, per 25 anni. Klaus Ludwig è stato il vincitore, ed è stato collaborato dal fratello americano Don e Bill Whittington, che ha acquistato l’auto la mattina della gara per rivendicare la partenza per Bill. “Quanto?”hanno chiesto, e ha detto il prezzo, ha preso una valigia per Manfred stipati con notes 290.000 in banconote. Erano soldi per la droga, ma questo è stato dimostrato molto più tardi.
Con l’inaffidabilità che affliggeva le Porsche di fabbrica e i Miraggi motorizzati Cosworth, la gara alla bandiera a scacchi andò a favore della 935K3 sponsorizzata Jagermeister davanti alla Dick Barbour 935 corsa da Rolf Stommelen con Paul Newman con Barbour. Ciliegina sulla torta, la seconda 935 di Kremer ha conquistato il terzo posto assoluto nelle mani di Laurent Ferrier, Francois Servanin e Francois Trisconi.
Barbour acquistò una K3 per la stagione 1980 e lui e Fitzpatrick vinsero la 12 ore di Sebring (Fitz guidò per nove ore). Fitz ha continuato a vincere sette dei 14 round di IMSA per sigillare il titolo.
La 935K4 è stata costruita nel 1981, la più formidabile vettura del Gruppo 5 mai corsa. Era basato su un telaio a tubo simile a quello della Porsche 936 e vinse il campionato tedesco DRM per Bob Wollek, che vinse anche la Porsche Cup per la quarta volta, nel 1981.
Barbour era a corto di fondi e Fitz lanciò la sua squadra di corse nel 1981, acquistando la stessa K4 descrivendola come “un’auto sensazionale, la 935 più veloce di sempre”. Lui e David Hobbs ha corso al quarto posto assoluto a Le Mans, vincendo la classe IMSA GTX, e ha ottenuto tre vittorie negli Stati Uniti per finire terzo nella serie IMSA.
E ‘ ora di andare avanti, per i Kremer. In mancanza di una vettura competitiva per Le Mans nel 1981 hanno fatto un passo scandaloso e costruito una nuova Porsche 917 che hanno soprannominato K81, guidata da Bob Wollek e sponsorizzata da Mallardeau Residences. Il telaio è stato realizzato in tubi di alluminio più pesanti, per far fronte alle maggiori forze in curva ottenute con i moderni pneumatici da gara. Sfortunatamente, mancava la massima velocità sulla Mulsanne, e Wollek ha lavorato duramente da centrocampo per raggiungere il 12 ° posto alla fine del suo stint. Guy Chasseuil ha ottenuto il 917 fino al nono, andando bene sabato sera, ma Xavier Lapeyre ha rovinato lo spettacolo esaurendo e danneggiando una linea di petrolio, che ha portato al ritiro.
La Kremers ha avuto un altro nuovo-costruire per il 1982, la costruzione di una Porsche 936 su specifica di fabbrica, ufficialmente telaio 05, che Rolf Stommelen ha guidato nella serie DRM, raggiungendo il podio in ciascuna delle sue cinque partenze.
Né era tutto. I fratelli costruirono anche la loro auto del Gruppo C, la CK5, che descrissero come “un mix di telai a tubo 908/03 e 936 con un tetto in cima”. Don Whittington, Ted Field e Danny Ongais sponsorizzarono la vettura per un debutto all-american a Le Mans, dove si dichiararono “entusiasti” della maneggevolezza, anche se si ritirò dopo due ore con un motore guasto.
Il CK5 è stato poi assegnato a Rolf Stommelen per alcuni eventi DRM, tra cui una vittoria a Hockenheim, e un DNF con un motore di avviamento fallito nella gara del Campionato del Mondo a Spa, dove è stato raggiunto dal giovane Stefan Bellof.
Tutto questo segnava il tempo fino a quando i Kremer presero in consegna il loro primo effetto suolo 956, telaio 101, per la stagione 1983. Gli australiani Alan Jones e Vern Schuppan hanno iniziato bene la stagione con un quinto posto a Silverstone, poi, con la sponsorizzazione Kenwood, Mario e Michael Andretti, con Philippe Alliot, hanno corso al terzo posto assoluto dietro le Porsche Rothmans. I bei tempi erano tornati di nuovo! Ma la competizione stava diventando più forte, dato che sempre più squadre si sono confrontate con le loro nuove vetture del Gruppo C, e l’unica vittoria assoluta della stagione è stata in una gara non di campionato a Diepholz, dove Franz Konrad ha preso la bandiera.
Saltiamo un anno al 1985 quando Kremer Porsche ottenne la sua prima vittoria assoluta in una gara del Campionato del Mondo Gruppo C, con la sua nuova 962C nella 1.000 Km di Monza. Manfred Winkelhock e Marc Surer sono stati i piloti di successo nella gara accorciata da quella che i francesi chiamerebbero una forza maggiore quando forti venti hanno abbattuto un albero sulla pista a Lesmos. La maggior parte delle squadre si era rifornita di recente, stavano passando i box con il fogliame che svolazzava sui tergicristalli e sulla carrozzeria, poi è uscita la bandiera Win e Winkelhock è stato il primo sopra la linea! Era dovuto nel giro successivo, buona fortuna per i Kremers.
Più tardi, nel 1985, subirono la più grave perdita in quanto Winkelhock morì a causa di un incidente a Mosport, probabilmente a causa di una perdita di pressione degli pneumatici. “La cosa peggiore è quando perdi qualcuno”, ha osservato Manfred, ed è stata effettivamente la fine della loro stagione.
Ingaggiarono Jo Gartner per la stagione 1985, e il giovane austriaco vinse prontamente la gara Interserie a Thruxton, dopo un secondo posto, a Hans Stuck, al Nürburgring. Ottavo a Monza, terzo a Silverstone, i bei tempi sono tornati, ma non per molto. Gartner perse tragicamente la vita a Le Mans, la sua Porsche andò fuori controllo sul rettilineo di Mulsanne senza una ragione chiara, e i fratelli furono colpiti dal dolore.
Più tardi, il Kremers aveva telaio in alluminio a nido d’ape fatta da John Thompson in Inghilterra, e poi un nuovo telaio costruito in fibra di carbonio.
Le ultime vetture sportive Kremer furono la K7, costruita nel 1992, e la K8 che fece il suo debutto a Le Mans nel 1994, e vinse la 24 Ore di Daytona nel 1995. Con l’iconica livrea Gulf Oil, Derek Bell, Jürgen Lässig e Robin Donovan conquistarono un tranquillo quinto posto a Le Mans nel 1994, e mezzo anno dopo la K8 trionfò a Daytona nelle mani di Lässig, Giovanni Lavaggi, Christophe Bouchut e Marco Werner, debuttando con il team come pilota di riserva e impressionando.
La storia Kremer è andato avanti e avanti. Comprarono una GT1 dalla fabbrica per la stagione 1997, non fu un successo, né per la fabbrica né per i suoi clienti e tornarono alla K8 per il 1998, poi passarono del tutto a una Lola B98 alimentata da Roush Ford per le prossime tre stagioni. Non era la stessa cosa.
Erwin morì nel 2006, Manfred si ritirò in Spagna, ma in seguito acquistò i beni di Kremer. Il team è stato riformato sotto la nuova gestione nel 2011 per promuovere le vetture Porsche GT3 Cup e commercializzare il loro kit di stile K3-retro, correndo principalmente al Nürburgring fino a quando non si è piegato tranquillamente nel 2018. Era un’epoca infernale!
‘Porsche Kremer Racing’ può essere ordinato da www.sportfahrer-zentrale.com per 95 Euro, più spese di spedizione e imballaggio. Ha 390 pagine di opere d’arte, è completamente illustrato e pesa 3 kg.
