Avere entrambe le ovaie rimosse prima dei 45 anni è fortemente associato a bassa densità minerale ossea e artrite negli anni successivi, secondo un nuovo studio condotto da oncologi ed epidemiologi Johns Hopkins. L’analisi ha riguardato diverse migliaia di donne che hanno preso parte a uno studio nazionale sulla salute sponsorizzato dal governo degli Stati Uniti e ha escluso le donne le cui ovaie sono state rimosse a causa del cancro.
” Questo è uno dei più grandi studi nazionali, a mia conoscenza, che evidenzia la differenza nella densità minerale ossea nelle donne che hanno le ovaie rimosse in giovane età. I nostri risultati suggeriscono che tali donne dovrebbero essere monitorate attentamente per l’osteoporosi”, afferma Kala Visvanathan, MD, MS, professore associato di oncologia ed epidemiologia presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health e Kimmel Cancer Center. I risultati dello studio dovrebbero essere presentati al 2011 CTRC – AACR San Antonio Breast Cancer Symposium, tenutosi dicembre. 6-10.
I ricercatori erano interessati a studiare gli effetti a lungo termine della rimozione dell’ovaio, nota come ooforectomia, sulla salute delle ossa poiché la procedura è raccomandata per ridurre il rischio di cancro ovarico e al seno nelle donne ad alto rischio di queste malattie. L’ooforectomia è anche una procedura comune nelle donne sottoposte a isterectomia o rimozione dell’utero. Negli Stati Uniti, circa 600.000 donne all’anno subiscono un’isterectomia, o rimozione dell’utero, e circa la metà di queste donne hanno anche rimosso entrambe le ovaie. L’isterectomia viene comunemente eseguita nelle donne di mezza età per trattare i sintomi di dolore o sanguinamento causati da condizioni, come fibromi, endometriosi o prolasso uterino o cisti. Le donne che hanno isterectomie per queste condizioni benigne possono anche avere le loro ovaie rimosse allo stesso tempo, credendo che ridurrà il rischio di cancro, secondo Visvanathan.
Indipendentemente dal motivo di tale intervento chirurgico, tuttavia, la procedura ha effetti negativi, dicono i ricercatori Hopkins. Livelli di estrogeni e ormoni correlati che sono normalmente prodotti dalle ovaie cadono ripidamente dopo ooforectomia, portando sulla menopausa bruscamente nelle donne che non sono ancora in postmenopausa. Gli estrogeni aiutano a proteggere il corpo dall’invecchiamento e dalle malattie legate all’età, e medici ed epidemiologi negli ultimi due decenni hanno collegato la loro perdita prematura ad un aumento dei rischi di parkinsonismo, demenza, artrite e la condizione dell’osso fragile nota come osteoporosi.
Per lo studio, Anne Marie McCarthy, un dottorato di ricerca. candidato alla Bloomberg School of Public Health di Hopkins e Visvanathan hanno utilizzato le informazioni esistenti da un database di ricerca sanitaria, chiamato third National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES III). Le informazioni sono state raccolte come parte di uno studio epidemiologico sponsorizzato dagli Stati Uniti condotto durante 1988-94 e, tra le altre misure sanitarie, include dati provenienti da misure standard basate su raggi X della densità minerale ossea nell’anca e nella colonna vertebrale per migliaia di donne. “Utilizzando i dati NHANES III, abbiamo deciso di misurare la densità minerale ossea nelle donne che avevano avuto un’ovariectomia bilaterale rispetto alle donne con ovaie intatte”, afferma McCarthy.
Dei dati su 34.000 americani di età pari o superiore a due mesi inclusi nello studio NHANES III, McCarthy si è concentrato su più di 3.700 donne di età pari o superiore a 40 anni senza storia di cancro. La maggior parte aveva ovaie intatte; delle donne 560 che hanno avuto ooforectomia, circa la metà ha avuto un intervento chirurgico prima dei 45 anni.
McCarthy ha scoperto che le donne a cui erano state rimosse entrambe le ovaie prima dei 45 anni avevano in media una densità minerale ossea inferiore del tre percento rispetto alle donne con ovaie intatte.
McCarthy ha esaminato anche il rischio di artrite e ha scoperto che il 48% delle donne che avevano ooforectomie prima dei 45 anni ha riportato una diagnosi di artrite, rispetto al solo 32% per quelle con ovaie intatte.
Quando McCarthy ha escluso le donne che avevano assunto la terapia ormonale sostitutiva (HRT), che normalmente contrasta gli effetti degli ormoni ovarici persi, questi rischi aggiunti sono diventati ancora più alti. “Le donne che avevano avuto un’ooforectomia bilaterale prima dei 45 anni e non assumevano la terapia ormonale sostitutiva avevano circa il doppio delle probabilità di contrarre l’artrite e tre volte più probabilità di avere una densità minerale ossea bassa, rispetto a quelle con ovaie intatte”, dice.
I dati NHANES III rappresentano istantanee della salute dei soggetti e non stabiliscono in modo conclusivo che l’ooforectomia causa una minore densità minerale ossea, secondo i ricercatori. Ma l’analisi dei ricercatori Hopkins è coerente con studi precedenti, dicono, e suggerisce fortemente che l’ooforectomia può accelerare condizioni legate all’età, come l’osteoporosi-e quindi non dovrebbe essere fatto senza una chiara ragione medica. “Il fattore chiave potrebbe essere la brusca rimozione degli ormoni ovarici, in contrasto con la menopausa naturale in cui vi è un graduale declino, ma è qualcosa che dobbiamo studiare ulteriormente”, afferma Visvanathan.
Le donne con cancro e altre condizioni mediche che richiedono ooforectomia e le donne con mutazioni genetiche specifiche che portano un rischio di cancro ovarico estremamente elevato, dovrebbero comunque rimuovere le ovaie, aggiunge. “Ma dovrebbero essere monitorati attentamente per i primi segni di bassa densità minerale ossea, in modo che l’osteoporosi possa essere prevenuta con i trattamenti appropriati.”
La ricerca è stata finanziata dalla Breast Cancer Research Foundation.
