Come ricordiamo la nostra storia?
Che cos’è la memoria? Come facciamo a commemorare? Cosa viene scelto per essere ricordato e cosa è permesso di decadere? Tutte queste sono domande a cui Jessica Ingram ha cercato di rispondere ed educare nel suo nuovo libro, Road Through Midnight: A Civil Rights Memorial, co-pubblicato dal Center for Documentary Studies e UNC Press.
Ho avuto l’opportunità di conoscere questo libro e ascoltare Ingram ne parla alla nuova serie di UNC Library “Off the Shelf”, che è una “collaborazione tra le Biblioteche universitarie e UNC Press per presentare nuove opere sulla giustizia razziale e sociale nella nostra storia e nel nostro mondo.”La presentazione di Jessica Ingram è co-sponsorizzata dal Center for Documentary Studies della Duke University. Il prossimo evento di questa serie è il 17 settembre.
Il Sud americano ha una lunga e complessa storia di resilienza e distruzione; tuttavia, quale storia viene ricordata è una questione più difficile. Gran parte di esso è stato invaso e in gran parte dimenticato dalla maggior parte dei suoi residenti. Dopo quasi quindici anni di lavoro, il nuovo libro di Jessica Ingram si propone di raccontare alcune delle storie del Sud. Con Road Through Midnight, Ingram cerca di commemorare le storie di oppressione, violenza e speranza che ha incontrato mentre lavorava nel sud degli Stati Uniti.
La premessa centrale del libro è semplice. Vuole condividere le storie e i traumi che le persone di colore hanno vissuto in tutto il Sud attraverso la fotografia e un archivio di documenti di origine primaria. Molti luoghi cardine del movimento per i diritti civili sono invasi o non contrassegnati. Ingram ha viaggiato in tutto il sud, intervistando discendenti e familiari delle vittime che doveva commemorare mentre fotografava i luoghi in cui questi eventi strazianti hanno avuto luogo. Ad esempio, Ingram racconta la storia di Vernon Dahmer, un importante attivista per i diritti civili del Mississippi, che fu assassinato dal KKK nel 1966 per aver registrato altri neri americani a votare. Nel suo memoriale, include fotografie del luogo in cui sorgeva la sua casa, prima che fosse bruciata dai Klansmen.
La questione di chi e cosa è meritevole di commemorazione è un argomento precario in America, in particolare per quanto riguarda la storia del Sud. Indipendentemente da ciò, Ingram è incrollabile nella sua convinzione che i memoriali del trauma e del progresso siano i monumenti che dovrebbero essere rispettati e finanziati oggi.
Alla domanda sui Monumenti confederati e sul loro ruolo nella storia del Sud, Ingram ha dichiarato che “dobbiamo lavorare contro il razzismo in tutte le sue forme” e che può essere molto “riparatore per strappare un down.”Ha sottolineato solo” quanto sia importante memorial un memoriale è ” nel modo in cui vediamo la nostra storia, come ciò che ricordiamo è guidato da ciò che mostriamo.
Ingram stessa crebbe a Nashville, Tennessee, dove fin da giovane vide la statua di un generale confederato e primo grande mago del KKK, Nathan Bedford Forrest. Crescere con un simbolo della confederazione e la violenza razzista nella propria città natale è una comunanza in molte parti del Sud, eppure molti dei siti importanti che Ingram dettagli in strada attraverso la mezzanotte non hanno nemmeno una targa, per non parlare di una statua di venticinque piedi.
Senza dubbio, i traumi e gli orrori della violenza razziale e dell’ingiustizia non sono resti del lontano passato americano. Proprio lo scorso agosto, l’orribile video di Jacob Blake colpito alla schiena sette volte da un agente di polizia a Kenosha dimostra che le questioni della giustizia razziale e del razzismo sistemico sono così diffuse ora come lo sono mai state. Alla luce di ciò, Road Through Midnight può offrire alcune informazioni su dove siamo stati come nazione e su come sono le storie dei problemi odierni. Ingram disegna un confronto tra le figure commemorate nel suo libro e le vittime contemporanee della violenza razziale, sottolineando i forti paralleli tra Breonna Taylor e Vernon Dahmers, o tra Trayvon Martin e Isaiah Moore. Ingram crede che cambiando chi e cosa memorizziamo, possiamo iniziare a educare noi stessi e affrontare la cultura americana del razzismo sistemico.
In definitiva, come studenti Duke, in uno stato con un passato confederato, abbiamo il dovere di comprendere la storia di dove viviamo e lavoriamo. Ci sono siti anonimi sparsi in tutto il Sud che non si potrebbe mai dare una seconda occhiata, eppure questi siti sono di fondamentale importanza nella narrativa americana di ingiustizia razziale. Le storie viscerali raccontate in Road Through Midnight servono come importanti capsule di emozioni e traumi, fondamentali per la nostra comprensione della complessa storia degli Stati Uniti.
Ingram spera che la sua Strada attraverso la mezzanotte farà più che educare. Per lo meno, vuole ispirare il suo pubblico ad agire e lavorare per smantellare i sistemi di ingiustizia razziale che continuano ad esistere in questa nazione oggi.
Nota del redattore: Questo articolo è stato aggiornato per includere che “Road Through Midnight” è stato co-pubblicato da CDS e UNC Press.
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