Sai se hai la celiachia?

Sapevi che anche se la celiachia colpisce solo una persona su 133 in Nord America, l ‘ 83% di queste persone non viene diagnosticata?

Per coloro che potrebbero essere colpiti, la consapevolezza celiaca può essere il primo passo per sentirsi meglio in quanto può richiedere una durata media di quattro anni per una persona che mostra sintomi da diagnosticare. L’unico trattamento noto per i sintomi celiaci è una dieta rigorosa priva di glutine, che è la proteina presente nel grano, nella segale e nell’orzo.

I sintomi della celiachia spesso passano inosservati perché sono comunemente considerati come sintomi di una malattia completamente diversa. Ad esempio, un sintomo comune che colpisce l ‘ 89% delle persone con malattia celiaca è la difficoltà di concentrazione, o “nebbia cerebrale” e la dimenticanza.

Il metodo più efficace di screening per i celiaci è con un esame del sangue. Anche se alcuni possono trovare questi test invasivi, sono di fondamentale importanza. Se non diagnosticata e non trattata, la celiachia potrebbe portare a gravi danni all’intestino tenue, portando a problemi di digestione e all’incapacità di assorbire i nutrienti dal cibo. Sintomi continui possono anche portare allo sviluppo di problemi neurologici, osteoporosi e altre malattie croniche. Dall’introduzione del test del sangue, i tassi di diagnosi sono aumentati notevolmente attraverso la diagnosi precoce.

Una vecchia malattia

Se è vero che la diagnosi di celiachia è in aumento, insieme al suo unico trattamento noto di una dieta priva di glutine, non è un disturbo moderno.

Gli scienziati suggeriscono che la celiachia potrebbe essersi verificata per la prima volta 10.000 anni fa durante la rivoluzione agricola e l’introduzione di cereali, latticini e uova nella dieta.

Un medico precoce di nome Areteo descrisse per la prima volta la celiachia nei suoi pazienti oltre 8.000 anni fa. Ha chiamato la malattia “koiliakos” derivato dalla parola greca per ” addome.”Nel 1856, un medico scozzese di nome Francis Adams tradusse queste osservazioni dal greco all’inglese, dando alla malattia un soprannome moderno: celiaco.

Mentre la malattia aveva un nome ufficiale, le persone con celiachia non avevano ancora idea di come guarire o curare la condizione e non erano a conoscenza della causa.

Nel 1888, il medico inglese Samuel Gee presentò resoconti clinici di bambini e adulti con malattia celiaca nel Regno Unito, portando finalmente questa malattia all’attenzione della comunità medica. In questa presentazione, ha fatto il primo collegamento tra celiachia e dieta, notoriamente concludendo che ” se il paziente può essere curato a tutti, deve essere per mezzo di dieta.”

Non è stato fino al 1952 che il pediatra olandese William Karel Dicke ha fatto la connessione tra l’ingestione di proteine del grano e la risposta immunitaria—celiachia (2, 3).

The Gift of ‘Gluten-Free’

Fast forward al 2004, quando gli Stati Uniti ha approvato il Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act ed è diventato legge per elencare gli alimenti contenenti glutine su tutte le etichette alimentari. Dopo l’approvazione della legge, le vendite di alimenti senza glutine sono aumentate notevolmente.

Infatti, Mintel ora riporta che il mercato senza glutine è cresciuto oltre il 60 per cento solo negli ultimi due anni. In 2014, Mintel ha riferito che il numero di famiglie che acquistano regolarmente prodotti senza glutine ha colpito 11 per cento, un grande salto dal 5 per cento riportato in 2010.

I prodotti”senza glutine” sono ormai diventati di gran moda, anche tra i consumatori che non hanno la celiachia. Fino a 1,4 milioni di persone negli Stati Uniti chi non ha sintomi di celiachia ora segue una dieta priva di glutine, secondo alcune stime (1).

È facile vedere come uno stile di vita senza glutine potrebbe essere il trucco per gestire il peso. Escludere tutti quei pani, pasta, torte e cracker dalla dieta di una persona può essere un modo semplice per ridurre le porzioni sovradimensionate e le calorie eccessive.

Inoltre, le persone senza celiachia o sensibilità al glutine che riferiscono di sentirsi meglio quando evitano il glutine potrebbero effettivamente avere un impatto positivo perché stanno evitando un altro trigger dietetico, come gli zuccheri difficili da digerire che includono oligo-di-monosaccaridi e polioli fermentabili (FODMAP). In alternativa, le persone che smettono di riempire il loro piatto con porzioni enormi di alimenti a base di cereali come pane o pasta possono sentirsi meglio perché hanno spazio per aggiungere più frutta e verdura, invece. Qualunque sia la ragione, non è raro che le persone si sentano meglio dopo aver eliminato il glutine dalle loro diete.

Ma tagliare completamente tutti i grani è davvero l’opzione migliore? Per alcuni, è una necessità medica. L’unico trattamento per la celiachia è una dieta per tutta la vita, rigorosamente priva di glutine. Per gli altri che stanno semplicemente cercando di migliorare il modo in cui mangiano, ci possono essere altre scelte che possono avere un grande impatto sulla nutrizione generale senza le sfide della restrizione dietetica. Molto dipende da quanto glutine è nella vostra dieta generale. Considera che se gustato come grano intero al 100%, il grano è ricco di fibre e fornisce una serie di importanti vitamine e minerali. D’altra parte, quando il grano appare come farina di pasticceria altamente raffinata in una ciambella glassata o cupcake, fornisce poco più di calorie vuote.

Mentre la celiachia colpisce una percentuale relativamente piccola di persone, la maggior parte delle persone con malattia celiaca rimane non diagnosticata, nonostante i recenti progressi nei test. Una ragione per il basso tasso di diagnosi può essere che i sintomi della malattia celiaca possono essere facili da confondere con altre malattie. La celiachia non trattata pone gravi rischi per la salute a lungo termine. Vale la pena di discutere con il proprio medico eventuali preoccupazioni per scoprire se lo screening per la celiachia è appropriato per voi. Poiché la domanda di alimenti senza glutine è cresciuta costantemente negli ultimi anni, sono disponibili più opzioni e prodotti di migliore qualità per le persone che seguono una dieta priva di glutine.

1. Rubio-Tapia A, Ludvigsson JF, Brantner TL, Murray JA, Everhart JE. La prevalenza della celiachia negli Stati Uniti. American Journal of Gastroenterology. 2012;107(10):1538–1544.
2. Losowsky MS. Una storia di celiachia. Scavare Dis. 2008;26(2):112-20. doi: 10.1159 / 000116768. Epub 2008 Aprile 21.
3. Dowd B, Walker-Smith J. Samuel Gee, Areteo, e l’affetto celiaco. Br Med J. 1974 Apr 6; 2(5909): 45-47. PMCID: PMC1610148.