Scene della città :All’interno della storia di un luogo di Kansas City piani

Cole Blaise / 90.9 Il Ponte

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Piano iniziale Frank Hicks ‘ era quello di aprire un negozio di riparazione moto e parti di business, un lavoro collaterale per la carrozzeria corse giù a East Bottoms — un avamposto lungo il fiume Missouri segnato con binari del treno, magazzini e le imprese industriali a Kansas City, Mo.

Per attirare più clienti nella sua nuova attività, difficile da trovare, Hicks ha iniziato a ospitare feste con musica dal vivo e birra da cortile gratuita; sono diventati così popolari che ha iniziato a prenotarli regolarmente e addebitando l’ingresso di $10 per coprire i costi. Alla fine ha fatto domanda per le licenze e i permessi appropriati ed è diventato un bar legittimo.

In questi giorni, le attività di carrozzeria e motociclismo sono ormai lontane, sostituite da Knuckleheads Saloon, un locale musicale che comprende quattro palchi e ospita alcuni dei più grandi nomi della musica, dalle recenti star come Margo Price, Sturgill Simpson e Jason Isbell ai reali della musica come Lucinda Williams, Bruce Hornsby e Merle Haggard.

Hicks si avventurò lentamente nel mondo della musica dal vivo. Inizialmente, ha prenotato spettacoli tre giorni alla settimana-mercoledì, venerdì e sabato — e band locali solo.

Avrebbe cambiato notevolmente la portata del suo locale nel 2004 quando il venerabile Grand Emporium, un altro locale musicale di Kansas City, chiuse i battenti.

“Ho iniziato a ricevere chiamate da agenti in cerca di posti dove giocare”, dice. “È stato allora che abbiamo deciso di diventare un luogo musicale a tutti gli effetti.”

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Knuckleheads

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Hicks dice che il nome del locale ha due origini.

“Mio padre e io guardavamo molto i Three Stooges, e si chiamavano sempre a vicenda knucklehead, e Harley fece un motore chiamato Knucklehead, che pensavo fosse il loro motore più bello. Hanno smesso di farlo nel 1947, che è l’anno in cui sono nato”, dice. “Così è stato in memoria di mio padre e il motore Harley. Non sono sicuro che ora sia stata la decisione migliore, ma eccoci qui.”

Knuckleheads ha aperto in una pensione ferroviaria che ha più di 120 anni, che Hicks ha acquistato nel 1985 ed è stato, per un po’, l’alloggio di uno dei suoi figli. Originariamente comprendeva due stadi: uno all’interno, con una capacità di circa 250, e uno all’aperto, che ora può contenere fino a 1300 persone.

Il palco all’aperto include un vagone che una volta faceva parte di un ristorante. Un amico ha comprato tutte le auto, e quando Hicks ha offerto di acquistare il cambusa per il palco, l “amico gli ha detto” Si può prendere in prestito fino alla morte. Allora dovrai occuparti di mia figlia.”

Nei primi anni 2000, una tempesta di microburst ha gravemente danneggiato il palco all’aperto, causando un importante rimodellamento dello spazio. Ha anche quasi rovesciato il vagone, che da allora è stato impiantato nel terreno e reso immobile. Può ospitare fino a 14 persone.

L’auto è un simbolo delle piste che corrono appena a sud di Knuckleheads. Il suono dei treni che rombano a squarciagola e annega la musica è un marchio di fabbrica del luogo e parte del romanticismo dei dintorni crudi e aspri che lo circondano.

Il vagone del treno, ora situato vicino al palco all’aperto, si erge come un simbolo dei binari che corrono appena a sud di Knuckleheads. Cole Blaise / 90.9 Il ponte hide caption

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Il vagone del treno, ora situato vicino al palco all’aperto, si erge come un simbolo dei binari che corrono appena a sud di Knuckleheads.

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Hicks ha mantenuto le parti del motociclo guardarsi intorno per alcuni anni, ma lo ha chiuso nel 2007, quando i costi hanno iniziato a superare i profitti. Circa un anno dopo, lo trasformò nel Gospel Lounge — un’intima sala d’ascolto che può ospitare circa 80 persone. Da allora ha aperto altre due sale: il Garage, ex sede della sua carrozzeria, che ospita circa 650 persone; e nello stesso edificio, il Fender Stage, con una capacità di 90. Non è insolito nelle notti del fine settimana avere tre o quattro spettacoli prenotati, con atti per lo più nazionali.

Hicks ha imparato alcune dure lezioni su come affrontare quei grandi tour e le persone che lavorano con loro all’inizio della sua impresa. Il primo spettacolo che ha prenotato è stato con il compianto Leon Russell.

“Il primo concerto che abbia mai visto è stato Leon Russell, the Mad Dogs & Englishmen tour”, dice. “Quindi volevo davvero che suonasse qui.”

Hicks fece un accordo con l’agente di Russell per farlo esibirsi ai Knuckleheads il 10 luglio 2004; o almeno così pensò, finché non vide una pubblicità per uno spettacolo di Russell in un altro locale di Kansas City quella stessa sera.

“Ho chiamato il suo agente, che ha detto, ‘Abbiamo avuto solo un accordo di stretta di mano; non abbiamo mai avuto un contratto. offerto 5 500 più di te.”Era un serpente”, dice Hicks.

“Leon Russell è stato il primo atto che ho prenotato, ma non l’ho preso”, continua. “Così ho trovato qualcuno a scuola me su contratti e bande di prenotazione, e ho avuto Leon a giocare qui diverse volte nel corso degli anni — dopo che ha ottenuto un nuovo agente.”

Quella “scolarizzazione” ha portato Hicks a portare una serie impressionante di artisti. Alcuni di loro, come Ray Price e Merle Haggard, erano già leggende; altri erano artisti in aumento, come Sturgill Simpson, che ha suonato il suo primo spettacolo di Kansas City a Knuckleheads.

“Era un ragazzo amichevole”, dice Hicks. “Ha detto che siamo stati il primo vero honky-tonk a cui abbia mai giocato.”

E alcuni di loro erano musicisti di Kansas City che hanno avuto il loro inizio a Knuckleheads e hanno continuato ad essere acclamati a livello nazionale.

Un’insegna al neon vista da fuori Teste di cazzo. Cole Blaise / 90.9 Il ponte hide caption

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Un’insegna al neon vista da fuori Teste di cazzo.

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Uno di questi artisti è Samantha Fish, che aveva 16 anni quando ha iniziato a unirsi alle jam session blues settimanali. Quindici anni dopo, lei è un premiato cantautore e chitarrista idraulico diversi generi musicali. In 2018, ha vinto artist of the year ai Best of the Beat Awards, sponsorizzati da OffBeat, una rivista musicale con sede a New Orleans, dove ora risiede.

“Accredito gran parte della mia carriera a Frank Hicks, il proprietario”, ha detto Fish a OffBeat nel 2017. “Mi ha messo sul palco. … È così che ho incontrato la maggior parte delle persone che conosco ora, a causa di Frank e Knuckleheads.”

Un’altra star nostrana è Danielle Nicole, una candidata al Grammy award che era conosciuta come Danielle Schnebelen quando Hicks l’ha prenotata; è stata l’esecutore inaugurale di flatbed a quella prima festa di musica e birra gratuita per la sua attività motociclistica.

Knuckleheads è cresciuto e cambiato considerevolmente da quei giorni, ma negli ultimi 35 anni, Hicks dice, la missione non ha. “Si tratta ancora di godersi la musica e divertirsi.”