Mentre Lisa imposta l’insalatiera sul tavolo della cucina in rovere brunito, il Dr. Oz chiama il più giovane dei loro quattro figli—Zoe, 16, e Oliver, 12—a cena. La luce del sole del tardo pomeriggio scorre attraverso la finestra, che si affaccia su un parterre di pietra grigia. Appena oltre, il prato della tentacolare, terrazze casa in stile mediterraneo fino al fiume Hudson. Quando Lisa porta in tavola un piatto di purè di patate dolci con tofu in crosta di farina di mais, i bambini scelgono le fette più croccanti. “Ehi, volevo quello!”dice Oliver, guardando un pezzo che Zoe ha beccato.
Dei quattro bambini, Arabella, 20, e Zoe sono vegetariani; Daphne, 25, e Oliver non sono. “Oliver era stato il più severo di tutti i vegetariani fino a quando siamo andati in Italia e hanno servito cinghiali”, dice Lisa. “Mehmet ha pensato che sarebbe stato divertente lasciarlo assaggiare. Oliver pensava che fosse come la manna dal cielo. Quindi ora mangia occasionalmente carne.”
Il dottor Oz e Oliver prendono in giro Zoe per essere il membro della famiglia meno propenso a mangiare verdure, ma lei regge una biforcazione di cavolo e protesta, “Sì, lo faccio! Guarda qui! Mangio verdure!”e prende un grande morso. Questo è il tipo di sana pressione dei pari Dr. Oz è appassionato di sostenere. “Sai, ci vogliono bambini circa 12 esposizioni a un gusto per cominciare a piacere”, dice. “Quindi ci vuole un po’ per abituarsi all’idea che i broccoli abbiano un buon sapore—e ammettere che lo fa.”
Per quanto riguarda il dessert, la famiglia Oz lo mangia raramente. “Il grasso è un gusto acquisito”, dice il dottor Oz. “Non c’è bud gusto per il grasso.”Le voglie di zucchero e sale sono nella stessa parte del cervello, dice. “Preferirei che i miei figli andassero per il sale, perché di solito non mangiano tanto quanto farebbero con i dolci.”La famiglia serve anche solo acqua con i pasti – mai soda e raramente alcol. “Aggiungeremo fette di arancia, cetriolo o limone con menta all’acqua—la chiamiamo acqua termale”, dice Lisa. “I bambini lo bevono tutto il giorno e lo amano, soprattutto se hanno avuto modo di scegliere quale sarà il sapore quel giorno.”
Dr. Oz capisce quanto sia difficile ottenere i bambini a mangiare bene. “La più difficile da affrontare è stata Daphne”, dice. “Aveva il problema più grande con il peso, ed era la più resistente perché era la prima. I geni caricano la pistola, ma l’ambiente preme il grilletto.”Solo una volta che ha capito che mangiare sano è tanto sulla quantità quanto sulla qualità, Daphne ha cambiato il modo in cui mangiava. Seguendo la tradizione della famiglia Oz, nel 2006 ha scritto un libro per studenti universitari sulla conquista di cattive abitudini alimentari, The Dorm Room Diet, che è diventato un best-seller nazionale.
Quando finiscono la cena, Oliver fugge in piscina e Zoe si dirige nella sua stanza per finire i compiti mentre il Dr. Oz e Lisa indugiano al tavolo, guardando la luce svanire attraverso gli alberi all’esterno.
“La disintegrazione del pasto in famiglia può essere direttamente collegata all’obesità, perché è allora che si passa non solo la tradizione della famiglia ma le papille gustative della famiglia”, dice. E il dottor Oz sa quanto deve il rituale della sana cena di famiglia a sua moglie di 26 anni. Nelle notti in cui sta registrando il suo spettacolo, torna a casa troppo tardi per mangiare con tutti gli altri.
“La cucina chiude alle 7: 30”, dice.
“Hai degli avanzi su un piatto che ti aspettano”, protesta Lisa.
“Sì”, dice tristemente, ” ma non fa caldo, e non c’è nessuno con cui mangiare.”
L’unica cosa che il dottor Oz non manca mai è la gita settimanale della famiglia al greenmarket di Union Square a New York, dove fanno scorta di prodotti biologici. Il frigorifero di famiglia è pieno di verdure a foglia verde, lamponi e mele; la dispensa con fagioli, riso integrale e olio d’oliva. “Siamo tutti creature abitudinarie e il cibo spazzatura non è qualcosa a cui penso”, dice Lisa. “Questo è solo il modo in cui viviamo.”
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