Recentemente stavo camminando sulla spiaggia del Lido quando, mentre giravo nel punto più settentrionale per ripercorrere i miei passi, ho notato una nuvola scura molto più avanti. Anche se nessuna pioggia o vento sembrava imminente, come qualcuno con un sano rispetto per il potere di Madre Natura, ho ripreso il mio ritmo per il miglio+ torna dove avevo lasciato le scarpe.
Mentre mi avvicinavo allo stand del bagnino più vicino — la sua bandiera affissa ora diventava verde a rossa — la guardia soffiava freneticamente il suo corno e segnalava ampiamente con entrambe le braccia alle persone ancora in acqua e sedute sulla sabbia.
“Libera la spiaggia!”urlò. “C’è il pericolo di fulmini. La spiaggia è chiusa! Levati! … Ora!”
Man mano che i suoi gesti crescevano, alcune persone cominciarono a guadare con nonchalance a riva o con riluttanza a imballare i loro accessori da spiaggia. Ma, come gli adolescenti con udito selettivo, un numero notevole è rimasto sul posto, apparentemente indifferente alle sue richieste urgenti.
E ‘stato il giorno dopo — un po’ più tardi nel pomeriggio, quando bagnini, che chiudono negozio a 5 p.m. in estate, erano andati per il giorno — che 14-year-old Jacob Brewer, in vacanza da Fort Worth, Texas, stava mettendo le scarpe aqua in preparazione per andare a prendere il gelato con i suoi genitori, Jeremiah e Barbara, e sua sorella di 10 mesi più giovane, Ashley, anche 14. Avevano sentito un basso rombo di tuoni, ma non aveva ancora iniziato a piovere.
Quasi due settimane dopo, Jacob rimane al Tampa General Hospital. Ricorda quello che è successo prima, ma non dopo, un fulmine lo ha colpito direttamente, lasciando una bruciatura enorme sul petto, dove è entrato, e sciogliendo la gomma di una scarpa, dove è uscito.
Domenica sera, è stato svezzato da un ventilatore dopo 10 giorni, e i suoi genitori sono stati finalmente in grado di sentirlo parlare e dirgli cosa era successo.
“Temevo che tutta la sua personalità sarebbe cambiata”, disse sua madre. “Si ricorderebbe di noi? Avrebbe saputo che giorno era? Essere in grado di parlare con nostro figlio è stato assolutamente incredibile.”
La risposta di Giacobbe? “Wow, è davvero pazzesco.”
Ma è appena fuori dal bosco. Vivendo in un hotel vicino all’ospedale, la sua famiglia ora attende le valutazioni dei medici che sia sufficientemente stabile per un trasporto medico aereo all’ospedale pediatrico di Cook in Texas. Mentre è stato in grado di parlare, scrivere e persino battere sua madre in un gioco di Connect 4, è stato determinato che Jacob ha subito un ictus e danni ai nervi significativi alle gambe. I medici credono che stia affrontando una lunga guarigione che nessuno può ancora dire sarà completa. È fortunato ad essere vivo.
Altre nove persone quest’anno non sono state così fortunate. Questo è il numero di vittime a livello nazionale da fulmini dal 5 maggio, secondo il National Weather Service. Molti di questi scioperi sono avvenuti in ampi spazi aperti-campi, laghi, un tetto — ma un uomo di Port St. Lucie di 41 è stato ucciso il 27 maggio mentre faceva la cura del prato in un quartiere residenziale.
“E pensare che eravamo più preoccupati per gli squali e le razze”, dice Barbara Brewer, una mamma PTA che ha anche un figlio maggiore, Jared, 22.
La National Oceanic and Atmospheric Administration ha cercato di far passare questo messaggio per decenni, specialmente in Florida, “la capitale dei fulmini degli Stati Uniti” Per decenni ha promosso lo slogan “Quando il tuono ruggisce, vai in casa.”Nel 2016, in ossequio alle lamentele della comunità sorda, ha aggiunto:” Vedi un lampo? Precipiti dentro.”
Non importa come viene messo, il messaggio è chiaro: Se sei abbastanza vicino da sentire anche un lontano rombo di tuono, sei abbastanza vicino da essere ucciso da un fulmine, che può colpire fino a 10 miglia di distanza da un temporale e molto prima che inizi la pioggia o dopo che si ferma.
Questo è qualcosa Barbara Brewer dice che non aveva idea di quando la sua famiglia ha deciso di prendere un paio di giorni per una fuga pandemica per la costa del Golfo. Ora, come tutti i genitori che guardano il loro bambino soffrire, lei e suo marito portano il senso di colpa di sentirsi come se non fossero riusciti a proteggere il loro figlio.
“Vorrei sapere quanto velocemente queste tempeste possono muoversi”, dice. “Quella tempesta era dall’altra parte dell’isola. Non potevi nemmeno dire che stava arrivando.”
Brewer è stato sopraffatto dall’effusione di preoccupazioni, preghiere e donazioni da parte di estranei (un conto Go Fund Me ha raccolto oltre $30.000); dall’eccellenza delle cure mediche di Jacob; e dall’attenzione che la tragedia della famiglia ha attirato. Ma sarà tutto inutile, dice, se non serve come avvertimento ammonitore per gli altri che possono essere ignari come lei.
” Se potessimo salvare qualcuno da qualcosa di simile, sarebbe incredibile”, dice.
Quindi ecco l’asporto di oggi: se senti un tuono, non decidere che aspetterai finché non inizia a piovere o vedrai un fulmine prima di agire. Non prendere tempo per impacchettare la vostra pletora di effetti personali. (Un nuovo ombrello e sedie sarà sempre molto più economico di un soggiorno di due settimane in terapia intensiva). Non ignorare gli avvertimenti urgenti di un bagnino e, in assenza di uno, non illuderti di credere che non ci sia pericolo.
Prendi il culo dalla spiaggia. Ora.
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