Mentre lavorava nel dipartimento di statistica del Ministero della Polizia, Korsakov si incuriosì con la possibilità di utilizzare macchinari per “migliorare l’intelligenza naturale”. A tal fine, ha ideato diversi dispositivi che ha chiamato “macchine per il confronto delle idee”. Questi includevano l ‘”omeoscopio lineare con parti mobili”, l ‘”omeoscopio lineare senza parti mobili”, l ‘”omeoscopio piatto”, l ‘” ideoscopio “e il”comparatore semplice”. Lo scopo dei dispositivi era principalmente quello di facilitare la ricerca di informazioni, memorizzate sotto forma di schede perforate o supporti simili (ad esempio, tavole di legno con perforazioni). Korsakov annunciò il suo nuovo metodo nel settembre 1832, e piuttosto che cercare brevetti offrì le macchine per uso pubblico.
La scheda perforata era stata introdotta nel 1805, ma fino a quel momento era stata utilizzata esclusivamente nell’industria tessile per controllare i telai. Korsakov è stato reputato il primo ad utilizzare le carte per la memorizzazione delle informazioni.
Korsakov presentò le sue idee all’Accademia Imperiale delle Scienze di San Pietroburgo, ma i loro esperti respinsero la sua domanda, non riuscendo a vedere il potenziale di meccanizzare le ricerche attraverso grandi magazzini di informazioni. Le sue macchine furono in gran parte dimenticate fino a dopo la seconda guerra mondiale, quando una rinascita di interesse storico portò alla pubblicazione (nel 1961) di diversi documenti dagli archivi dell’Accademia relativi alle macchine di Korsakov e alla scoperta di un libro su di loro scritto da Korsakov stesso.
