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Vuoi essere fatto bene?

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Giovanni 5: 1-9

Vuoi essere fatto bene?
Dal Dr. Philip W. McLarty
Come tutti i buoni insegnanti sanno, gli studenti imparano tanto dalle domande che facciamo quanto dalle informazioni che impartiamo. E così, nel sermone di questa mattina, vorrei dare un’occhiata più da vicino a una delle domande più toccanti poste da Gesù: “Vuoi essere guarito?”Penso che scoprirai che, anche se è stato chiesto a un uomo che è stato paralizzato dalla nascita, parla anche a noi, perché essere guariti è essere guariti, e essere guariti è sperimentare il dono della vita in tutta la sua abbondanza.

La storia è ambientata nella città di Gerusalemme. Giovanni dice: “Dopo queste cose, ci fu una festa dei Giudei, e Gesù salì a Gerusalemme.”(1)

Ai giorni di Gesù il calendario giudaico conteneva tre giorni alti e santi: Pasqua, Pentecoste e Tabernacoli. Se tu fossi un ebreo devoto che vive entro sedici miglia da Gerusalemme, ci si aspettava di assistere a tutti loro. Se vivevi lontano da Gerusalemme, ci si aspettava che ne frequentassi almeno uno ogni anno. Gesù era un ebreo devoto e, come altri ebrei devoti, faceva il pellegrinaggio alla città santa il più spesso possibile per osservare i giorni di festa.

Giovanni dice che quando Gesù arrivò a Gerusalemme entrò nella città vicino alla Porta delle pecore e andò alla piscina di Betesda nelle vicinanze. La Porta delle pecore si trova ancora oggi. Fu chiamata la Porta delle pecore perché i pastori avrebbero condotto le loro pecore in Gerusalemme attraverso questa porta e oltre alla Piscina di Betesda a destra, dove sarebbero stati lavati prima di prendere al tempio per il sacrificio.

La piscina di Bethesda era separata da un muro divisorio al centro, creando due specchi d’acqua. Le pecore sono state lavate ad un’estremità della piscina, e la gente ha fatto il bagno all’altra estremità.

Intorno ai lati della piscina dove la gente faceva il bagno, c’erano cinque portici e, sotto i portici, persone con varie infermità si riunivano nella speranza di essere guarite. Secondo Giovanni, ” In questi (portici) giaceva una grande moltitudine di quelli che erano malati, ciechi, zoppi o paralizzati…” (3)

Ora, la piscina di Betesda era alimentata da una sorgente sotterranea, e quando la sorgente traboccava, si gonfiava da sotto causando un disturbo nelle acque di sopra. Ai giorni di Gesù c’era una leggenda che questa increspatura delle acque fosse causata dallo svolazzare delle ali degli angeli, così che la prima persona ad entrare nelle acque turbolente sarebbe stata curata. Secondo Giovanni, Gesù incontrò un uomo che era venuto alla piscina di Betesda per trentotto anni nella speranza di essere guarito, ma poiché era paralizzato, non aveva modo di entrare in acqua da solo, tanto meno di arrivarci prima. E così, Gesù chiese: “Vuoi essere guarito?”

Il malato gli rispose: “Signore, non ho nessuno che mi metta in piscina quando l’acqua è agitata, ma mentre sto arrivando, un altro scende davanti a me.”

Gesù gli disse: “Alzati, prendi il tuo tappeto e cammina.”Immediatamente, l’uomo fu guarito, prese la sua stuoia e camminò. (6-9)

Ora, all’inizio, la domanda di Gesù sembra una cosa così strana da chiedere: “Vuoi essere guarito?”Che tipo di domanda è? Perché, naturalmente, voleva essere fatto bene. Veniva alla piscina di Bethesda da tutta la vita. Altrimenti perche ‘sarebbe stato li’?

Eppure, se ci pensi, trentotto anni sono lunghi per aspettare un miracolo, soprattutto quando le condizioni erano così ovviamente impossibili da soddisfare. Per sua stessa ammissione, non aveva alcuna speranza di raggiungere l’acqua prima degli altri. Devi chiederti perché continuava a tornare, giorno dopo giorno, anno dopo anno. Date le circostanze, non aveva alcuna ragionevole possibilità di essere guarito. Quindi, in questo senso, era una buona domanda: “Vuoi (davvero) essere fatto bene?”Perché, se lo fai, stai andando nel modo sbagliato. A meno che qualcosa non dia, non succederà.

C’è una lezione da imparare qui: quando si tratta di essere fatti bene, fisicamente o in altro modo, la ripetizione non è necessariamente una virtù.

Diversi anni fa, l’Alban Institute di Washington, D. C. condotto uno studio di pastori che si erano recentemente trasferiti da una chiesa all’altra. Hanno scoperto che, di regola, i ministri tendono a ripetersi; cioè, vanno a fare conoscenza e stabilire una relazione con la loro nuova congregazione più o meno allo stesso modo ogni volta che si trasferiscono. Anche le congregazioni, se è per questo. Per i ministri di successo, questo non è un problema. Il loro stile pastorale funziona bene per tutti gli interessati. Ma per i ministri con un track record di fallimenti ricorrenti, i ricercatori hanno scoperto che tendono a fare gli stessi errori più e più volte. Partono con il piede sbagliato ogni volta.

Così, l’Istituto Alban ha messo insieme quello che hanno chiamato un “Seminario di start-up” per insegnare ai ministri che stavano progettando di spostare nuovi modi di andare su come iniziare. I risultati sono stati notevoli. Questi stessi ministri che in passato avevano fallito più e più volte sono stati ora in grado di iniziare in un modo nuovo e così, costituiscono la base di un rapporto positivo e duraturo.

Quando si tratta di essere fatti bene, la ripetizione non è necessariamente una virtù. Troppo spesso ripetiamo semplicemente la disinformazione, proviamo vecchi pregiudizi, pratichiamo modelli di comportamento stanchi e riproduciamo pensieri e opinioni formati anni fa senza prima controllare se sono ancora validi e, cosa più importante, se servono la causa di una fede sana e di buone relazioni.

Gesù ci chiede oggi: “Vuoi essere guarito?”Vuoi sperimentare la vita in tutta la sua abbondanza? Quindi, forse hai bisogno di provare un nuovo approccio. Se sei uno, diciamo, per spifferare quello che pensi alla prima goccia di un cappello, potrebbe essere necessario provare a trattenere. Lascia parlare qualcun altro. D’altra parte, se sei uno che non dice mai una parola, allora potrebbe essere necessario parlare di più. Lascia che la tua voce sia ascoltata. Il punto è, il coraggio di fare le cose in modo diverso. Abbiate il coraggio di modificare la vostra routine. Cambia la tua dieta. Coltivare nuove amicizie. Rompere le vecchie abitudini. Imparare nuove tecniche per relazionarsi con gli altri in modo più efficace. Questo può essere un primo importante passo verso l’esperienza di una vita nuova e più abbondante.

E un secondo passo è quello di avventurarsi fuori dalla vostra zona di comfort. La storia è raccontata di un uomo che aveva un odore corporeo offensivo. Andò dal dottore per vedere se si poteva fare qualcosa al riguardo. Il medico lo ha esaminato e non ha trovato nulla di fisicamente sbagliato. Si grattò la testa e disse: “Cosa fai per vivere?”L’uomo sospirò e disse:” Beh, questo potrebbe essere il problema. Vedi, io lavoro all’aeroporto, ed è il mio lavoro svuotare i serbatoi dai bagni a bordo dell’aereo. E ‘ tutto in testa, sai, e invariabilmente, parte della fuoriuscita finisce per finire su di me. Per quanto mi riguarda, e ‘ difficile togliermi tutto.””Hmmm”, disse il dottore, ” Sembra che tu debba cercare un nuovo lavoro.”L’uomo guardò il dottore e disse:” Cosa? E uscire dall’aviazione?!”

È un aneddoto sciocco, lo ammetto, ma illustra come spesso ci rinchiudiamo nella mentalità che dove siamo e cosa stiamo facendo è un dato mentre, in realtà, ci sono altre opzioni, e Dio spesso ci chiama ad avventurarci in nuove frontiere della vita e della fede.

UN ABBONATO DICE: “Dick, non posso iniziare a dirti quanto apprezzo il tuo servizio. Come nuovo pastore, lo uso spesso per farmi partire nella giusta direzione. Sto imparando molto da te.”

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Prima di andare avanti, prenditi un momento per chiederti: Dove sono oggi nella mia vita … il mio lavoro?il mio rapporto con gli altri? E ‘ qui che Dio vuole che io sia?

È solo un’ipotesi, naturalmente, ma, quando ho letto la lezione del Vangelo per oggi, ho l’immagine che questo uomo paralizzato ha iniziato a venire alla piscina di Bethesda da bambino. Forse i suoi genitori lo hanno portato da bambino o da bambino. Nei primi anni, sarebbero rimasti con lui ed erano pronti, con un attimo di preavviso, a precipitarlo in acqua per essere curato. Ma questo gorgoglio dell’acqua accadeva solo una volta ogni tanto, e dopo aver guardato e aspettato quello che avrebbe potuto essere un lungo periodo, i genitori potrebbero essersi scoraggiati. Forse hanno sentito il bisogno di passare ad altre cose. Forse avevano degli affari da sbrigare o altri bambini da accudire. Ho l’immagine che, nel corso degli anni, potrebbero aver iniziato a portare il loro figlio in piscina la mattina presto e lasciarlo lì per interagire con gli altri, così che, col tempo, è diventato uno dei clienti abituali. Col tempo, sdraiato nel portico vicino alla piscina di Bethesda divenne il suo modo di vivere. Per trentotto anni, era tutto quello che avesse mai conosciuto. Quindi, quando Gesù chiese: “Vuoi essere guarito?”avrebbe avuto buone ragioni per pensarci due volte, perché per essere fatto bene significherebbe che avrebbe dovuto rinunciare al suo vecchio modo di vivere.

Quando vivevo a Odessa, ho servito come cappellano per il Dipartimento di polizia di Odessa. Una sera ricevetti una chiamata dalla centrale, che mi chiese di incontrare un agente di polizia in un motel fatiscente sulla 2nd Street. Un uomo che soggiornava lì aveva chiamato il capitolo AA locale e ha detto che stava contemplando il suicidio. Hanno chiamato il 911, ovviamente, e un ufficio di polizia è stato inviato a intervenire. Quando sono arrivato, ho trovato l’agente di polizia in piedi alla porta della stanza dell’uomo.

L’uomo era ubriaco, ovviamente. Entrai e mi sedetti sul letto accanto a lui. Singhiozzando e sbeffeggiando le sue parole, mi disse che non aveva più molto da vivere, che era stato ferito sul posto di lavoro e non era più in grado di lavorare, che sua moglie lo aveva lasciato e che aveva perso la casa, l’auto e la maggior parte delle sue cose. Ha detto che ha passato quasi tutti i giorni in questa deprimente stanza di motel da solo a guardare la televisione. “Perché non esci da questo posto e ti trasferisci nella Lincoln Tower, dove puoi stare con altre persone?”Ho chiesto. Lincoln Tower era abbastanza conveniente, bella piccola comunità di pensionati nelle vicinanze, dove la caffettiera era sempre accesa, e di solito c’era una partita a domino o bingo o Skip-Bo in corso nella sala giochi. “Perché non ti trasferisci alla Lincoln Tower?”Ho chiesto. “Oh, non potevo farlo”, disse, ” Perché, qui sono tutti i miei amici.”

” Vuoi essere fatto bene?”Perché se lo fai, potrebbe essere necessario uscire dalla tua zona di comfort e fare un salto di fede e avventurarsi nell’ignoto. Come Linus e la sua coperta, se sei determinato a mantenere ciò che hai, potresti chiudere la porta alle possibilità che Dio ha in serbo per te.

Ecco la domanda che Gesù ci pone oggi: “Vuoi essere guarito?”In ultima analisi, è una domanda a cui solo tu puoi rispondere. Puoi iniziare chiedendoti, di cosa ho bisogno per essere guarito? Qual è il mio impedimento? È autoimposto?

Che cosa è in piedi nel vostro senso? Che tipo di cose hai bisogno di cambiare della tua vita per essere intero? Ci sono cose che devi lasciar andare? Per esempio, ti aggrappi alla rabbia, allatti a qualche ingiustizia o ti ferisci da anni? Ti stai aggrappando al dolore, guardando indietro a qualcosa o qualcuno che una volta tenevi caro? Forse ti stai aggrappando a un’abitudine distruttiva, volendo essere sano e integro, ma non disposto a smettere di fumare o bere o mangiare via i tuoi problemi.

Bene, la lezione evangelica si conclude con una nota positiva. Gesù dice all’uomo: “Alzati, prendi il tuo tappeto e cammina.”Immediatamente, l’uomo fu guarito, prese la sua stuoia e camminò. (6-9)

E questa è la buona notizia: Gesù è venuto nel mondo perché abbiamo la vita e l’abbiamo in abbondanza. (Giovanni 10: 10) Nelle parole di un inno, “C’è un balsamo in Galaad per guarire il ferito; c’è un balsamo in Galaad per guarire l’anima malata di peccato.”

La domanda è: vuoi essere fatto bene? Nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.