Siamo Kobo Daishi freaks?

“Indossi una maglietta Kobo Daishi”, osservò il sacerdote buddista.

La mia maglietta era verde militare con una resa artistica di Kobo Daishi, il fondatore del buddismo Shingon in Giappone. Il prete guardò attentamente il dettaglio sulla maglietta. Il contorno di Kobo Daishi era color crema ed era seduto nel mezzo di un turbinio di uno sfondo grigio, spruzzato di vernice. Sullo sfondo c’erano due immagini: una mano che teneva una stringa di perline juzu e un attrezzo Shingon che nemmeno io potevo identificare.

Dopo aver esaminato le icone sulla maglietta, arrivò a questa conclusione: “I giapponesi non indosserebbero mai questa maglietta.”Non è stato scortese quando lo ha detto, ma ha sottolineato:” I veri credenti non indosserebbero questo.”

” Oh, “dissi, un po’ imbarazzato. Gesso un altro per lo strano gaijin!

Il sacerdote aveva ragione. Non avevo mai visto i giapponesi indossare questo tipo di T-shirt. Ho subito respinto la camicia, chiedendomi se potrei essere in grado di passarlo al prossimo sfortunato gaijin che è venuto da.

Ha spiegato che la camicia era troppo audace, troppo ” in faccia.”Fondamentalmente, sarebbe come andare in giro per gli Stati Uniti con una maglietta con una grande immagine del volto di Gesù. Gettate alcuni accessori come un bicchiere di vino dell’Ultima Cena e le pecore che erano presenti alla nascita di Gesù, e improvvisamente state trasmettendo Gesù in un modo molto strano. Non solo potrebbe spaventare la gente, ma avrebbe causato molti a dire “Gesù freak!”sotto i loro respiri.

In Giappone, un paese di hibutsu — alcune effigi di Buddha che sono così sacre che non possono nemmeno essere mostrate al pubblico (o a nessuno), questo non è davvero il modo di fare le cose.

” Dove hai preso questa camicia?”il prete mi ha chiesto. Gli mostrai il retro della camicia, che diceva: “Il 1.200 ° anniversario dell’apertura del Monte Misen. Itsukushima, Giappone 2006.”

“Ahhh, ora capisco”, disse, ” Li hanno fatti per gli stranieri.”

Beh, questo lo spiega; Siamo tutti Kobo Daishi freaks!

Nonostante la stragrande maggioranza dei cristiani nel mio paese, gli Stati Uniti, il cristianesimo non è così bello come il buddismo. Devono essere tutte quelle perle che puoi indossare. Per l’americano medio, tutto ciò che riguarda il buddismo trasuda freddezza: la meditazione è cool, girovagare per i pellegrinaggi è cool, “trovare te stesso” è ancora più fresco, e l’illuminazione, se lo raggiungi, è totalmente galattica. Anche le interpretazioni artistiche del Buddha sulle T-shirt sono fantastiche.

Gli Hippies pensavano che il buddismo fosse cool, chiunque vivesse ai margini pensa che il buddismo sia cool e ogni studente universitario che viaggia attraverso l’Asia per un periodo ritorna decorato con elementi del buddismo: perline juzu, talismani e tatuaggi sanscriti. Anche mia nonna a 94 anni disse: “Se potessi rifare tutto da capo, penso che sarei buddista!”

È possibile che in fondo gli americani siano aspiranti buddisti. Non che la maggior parte delle persone si convertirebbe mai. Preferiremmo prendere il karma religioso e lasciare il resto agli asceti.

Il cristianesimo offre molte delle stesse cose interessanti del buddismo, ma in un modo completamente diverso. Dove il cristianesimo è orientato al gruppo (culto di gruppo, scuola domenicale, gruppi giovanili, scuole di grammatica cristiana, enti di beneficenza, ecc.), il buddismo è più su di sé, migliorandolo e perfezionandolo. Questa ricerca interiore di sé fa appello al nostro senso americano di fiducia in se stessi.

Quando sentiamo parlare dei monaci maratoneti del Monte Hiei, che per sette anni eseguono un pellegrinaggio rigoroso in condizioni così avverse che i monaci si avvicinano alla morte, siamo intrisi di stupore. Ma non tanto per la loro devozione religiosa quanto per la loro devozione fisica.

Il pellegrinaggio buddista fa appello ai motivi del viaggiatore indipendente in noi. La meditazione fa appello alla nostra ricerca interiore del senso della vita. Il buddismo Shingon presenta l’illuminazione come qualcosa di tangibile, o almeno realizzabile e qualcosa che può essere raggiunto prima della morte. Tutto questo, e si arriva anche a dormire la domenica! È una meraviglia che i giapponesi, che sembrano così dipendenti dalla comunità per avere successo, abbiano abbracciato il buddismo in modo così completo. Ed è una meraviglia che gli americani, così indipendenti e autosufficienti, dovrebbero abbracciare una religione così basata sul gruppo come il cristianesimo con così fervore.

Il 4 maggio è stato l’annuale Kobo Daishi Spring Festival sulla nostra isola. È una delle due volte all’anno che il popolo buddista dell’isola si riunisce e prega come un’unica entità. Gli isolani vennero, cantarono, si purificarono e se ne andarono. Era tutto così semplice.

Chiaramente, che si tratti di un maniaco di Gesù o di un maniaco di Kobo Daishi, ciò di cui abbiamo bisogno è qualunque cosa porti equilibrio nelle nostre vite.