Sir John Francis Edward Acton, 6 ° Baronetto, (nato nel giugno 1736, Besançon, fr.- morto agosto. 12, 1811, Palermo), comandante delle forze navali della Toscana e poi di Napoli che come primo ministro di Napoli alleò quel regno con l’Inghilterra e l’Austria nel periodo della Rivoluzione francese.
Trovando la Marina francese poco apprezzata delle sue capacità, Acton, figlio di un inglese espatriato, si unì alle forze di Pietro Leopoldo (in seguito imperatore del Sacro Romano Impero Leopoldo II), granduca di Toscana, e si distinse comandando uno squadrone toscano quando Spagna e Toscana unirono le forze contro l’Algeria (1774). Nel 1779 il cognato di Pietro Leopoldo Ferdinando IV di Napoli invitò Acton a riorganizzare la flotta napoletana, di cui Acton divenne presto comandante.
Un favorito della moglie di Ferdinando, Maria Carolina, si alzò rapidamente, eliminando tutti i rivali, diventando ministro della marina, della guerra, delle finanze, e infine primo ministro con poteri quasi assoluti. Le sue alleanze inglesi e austriache indebolirono la classe dirigente tradizionale e il clero, che aveva stretti legami con la Spagna. Inoltre, impegnò Napoli in una lunga lotta contro la Rivoluzione francese, gli ideali liberali di cui si opponeva.
Quando i francesi attaccarono Napoli nel 1798, Acton fuggì in Sicilia con il re e la regina a bordo della nave di Horatio Nelson, l’ammiraglio britannico. Napoli fu dichiarata Repubblica partenopea, ma quando Ferdinando riprese il controllo di Napoli cinque mesi dopo, istituì un regno di terrore contro coloro che avevano sostenuto i francesi, di cui Acton e Nelson dovevano assumersi la responsabilità principale.
Acton rimase al potere con una sola breve interruzione fino a quando i francesi attaccarono nuovamente Napoli nel 1806, e poi fuggì in Sicilia con la famiglia reale. Era il nonno del 1 ° barone Acton, il famoso storico del 19 ° secolo.
