Sir Joseph Rotblat, (nato nov. 4, 1908, Varsavia, Pol., Impero russo-morto agosto. 31, 2005, Londra, Ing.), fisico britannico di origine polacca che divenne uno dei principali critici delle armi nucleari. È stato membro fondatore (1957), segretario generale (1957-73) e presidente (1988-97) delle Pugwash Conferences on Science and World Affairs, un’organizzazione mondiale di studiosi con sede a Londra che cerca soluzioni ai problemi dello sviluppo nazionale e della sicurezza internazionale. Nel 1995 Rotblat e la sua organizzazione hanno ricevuto congiuntamente il Premio Nobel per la Pace per la loro lunga promozione del disarmo nucleare, in particolare sponsorizzando discussioni tra scienziati degli Stati Uniti e dell’Unione Sovietica.
Rotblat è stato educato a Varsavia presso la Libera Università di Polonia (M. A., 1932) e presso l’Università di Varsavia (Ph. D., 1938). Nel 1939 ha vinto una borsa di studio per l’Università di Liverpool, Ing., con cui fu associato fino al 1949. Nel 1944 si trasferì negli Stati Uniti per lavorare al progetto Manhattan a Los Alamos, N. M., che sviluppò le prime bombe atomiche, ma abbandonò il progetto e tornò in Gran Bretagna quello stesso anno dopo aver appreso che la Germania nazista non avrebbe costruito una bomba atomica concorrente. Dopo la guerra Rotblat spostò l’attenzione della sua ricerca sulla fisica medica. Nel 1950 divenne professore di fisica al St. Bartholomew’s Hospital Medical College dell’Università di Londra.
Nel 1955 Rotblat fu tra una manciata di eminenti scienziati, tra cui Albert Einstein, che firmò un manifesto scritto da Bertrand Russell che criticava la proliferazione delle armi nucleari. Il manifesto ha portato alla fondazione delle conferenze Pugwash, dal nome del villaggio natale in Nuova Scozia, Can., dell’industriale e filantropo Cyrus Eaton, dove furono inaugurati nel 1957. Le conferenze hanno riunito scienziati provenienti da molti paesi e si svolgono regolarmente in vari siti in tutto il mondo. Rotblat pubblicò diversi lavori sul movimento Pugwash, sulla fisica nucleare e sulla pace nel mondo. È stato nominato cavaliere nel 1998.
