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Shirley Babashoff con le sue medaglie olimpiche alla Clinica SPMS.

La leggendaria Shirley Babashoff, olimpionica d’élite, ha parlato in una recente clinica di allenatori di nuoto Southern Pacific Masters a Mission Viejo. Come speaker, ha parlato della sua esperienza alle Olimpiadi di Montreal del 1976 e del doping sponsorizzato dallo stato delle donne della Germania orientale. Era generosa con il suo tempo a rispondere alle domande, lasciando che i partecipanti provassero le sue medaglie olimpiche e scattassero selfie con lei. Il suo senso dell’umorismo, le risposte schiette e con i piedi per terra erano rinfrescanti.

Babashoff è riconosciuto come uno dei più grandi nuotatori statunitensi di tutti i tempi. Ha vinto l’oro alle Olimpiadi di Monaco del ‘ 72, ma purtroppo ha gareggiato contro la squadra femminile della Germania Est a Montreal nel ’76. Babashoff è diventato pubblico con la sua storia nel suo libro 2016, “Making Waves: My Journey to Wining Olympic Gold and Defeating the East German Doping Program.”

Alla clinica, ha parlato della vita dopo la sua carriera olimpica. Quando era una nuotatrice, l’Amateur Athletic Union teneva tutti sullo stato amatoriale. Ha detto che aveva lavorato per Arena e ha fatto uno spot di cotone dal momento che rappresenta gli Stati Uniti alle Olimpiadi. Quando voleva nuotare con noi Maestri le fu detto di no.

Ha allenato e insegnato nuoto per 10 anni anche a Los Caballeros, Fountain Valley a triatleti e bambini. Ha detto che si è divertita molto, ” ma avevo bisogno di un lavoro con benefici come l’assicurazione sanitaria, quindi ho preso un lavoro con l’ufficio postale degli Stati Uniti come corriere di lettere. Sono nel sud della California sulla spiaggia e posso sentire le onde che si infrangono mentre sono fuori al lavoro.”La sua vita si è concentrata sulla crescita di suo figlio e centrata sul suo ruolo di mamma.

A Babashoff è stato chiesto se nuotava ora, e lei ha detto di sì, ” Ma non mi bagnano i capelli.”

I PRIMI ANNI:

” Ci siamo trasferiti da una piscina all’altra e ho nuotato in molte squadre.”

All’età di otto anni, ha preso lezioni al Cerritos College, non lontano dalla loro casa a Norwalk prima di passare alla piscina della Norwalk High School per le lezioni della Croce Rossa e la sua prima gara. A nove anni, lei e suo fratello maggiore Jack si unirono ai Buena Park Splashers. A 11 anni, Shirley si unì a una squadra con entrambi i fratelli Jack e Bill a El Monte. Jill Sterkel era nella squadra di El Monte e l’allenatore era Don La Mont.

All’età di 13 anni, nuotarono in una squadra del Golden West College di Huntington Beach chiamata Phillips 66, sponsorizzata dalla compagnia petrolifera, e nuotò con uno dei due allenatori più influenti che avrebbe avuto—Ralph “Flip” Darr.

“In California, dove il sole splende quasi tutto l’anno, potremmo trovare un incontro praticamente ovunque. Siamo andati a incontra a San Diego, Redlands, Los Angeles, Apple Valley, Lakewood Buena Park e molte altre città.”

Babashoff ha detto che i fine settimana che vanno a nuotare sono stati la sua vita. Ha grandi ricordi di andare fuori città, giocare a carte e clackers con altri nuotatori tra le gare. Ha detto che ricorda di essere andata a Indio per un incontro, e la sua famiglia ha guidato fino a lì e ritorno in un giorno perché non potevano permettersi soldi per stare in un motel.

” Mi piaceva andare a quelle riunioni di nuoto. C’erano centinaia di bambini. Ho visto i miei amici della mia squadra e ho fatto nuovi amici da altre squadre. Ho avuto modo di vedere la mia concorrenza da un gruppo più ampio di ragazze—non solo dal mio club, ma da altri cuccioli che erano quelli da battere.”(p. 31″Making Waves”)

MISSION VIEJO NADADORES E MARK SCHUBERT:

Nel 1971, sua madre li trasferì a Fountain Valley, vicino a Huntington Beach. Flip Darr si è ritirato e ha dovuto trovare un’altra squadra. Ha detto che c’erano solo due scelte che avevano senso al suo livello. Poteva allenarsi al Belmont Plaza o ” Potrei andare con il nuovo ragazzo in Mission Viejo—Mark Schubert.”

Disse: “Non sapevo nemmeno dove fosse Mission Viejo, che era a 30 miglia di distanza. Ma allora si poteva guidare 30 miglia in 30 minuti.

” Abbiamo sentito tutte queste storie dell’orrore degli allenamenti di Schubert di 15.000 metri al giorno e più. Sono andato con un paio di amici del nostro team per provarlo ed era 8.000 a 9.000 metri, simile a quello che eravamo abituati a fare. Dopo un paio di giorni, dissi a Mark che avevamo deciso di unirci alla squadra. Il giorno dopo la pratica era di 15.000 metri.

” Era un modo di vivere. Pratica prima della scuola, lezioni, pratica al liceo e poi di nuovo a Mission Viejo. Avevo tre allenamenti al giorno.”

INCONTRI CON LE DONNE DELLA GERMANIA ORIENTALE:

Babashoff ha parlato del suo primo grande incontro dopo essersi unita alla Missione Viejo Nadadores. “I miei primi Campionati del Mondo FINA mi sono sentito più forte, ero così eccitato e pieno di me stesso. Eravamo a Belgrado, in Jugoslavia, in piscina per riscaldarci e le porte erano tutte chiuse a chiave. Hanno detto: ‘Non puoi entrare qui.’Era strano perché tutte le nazioni si scaldavano insieme. Ma non ci facevano entrare quando c’erano i tedeschi dell’Est. Ho capito che c’era qualcosa. Super scioccante vedere le donne. Erano enormi. Non avevo mai sentito parlare di steroidi, era così estraneo a me. Sono stato molto ingenuo.”

Ha detto che dal ’72 al ’76, Mark (Schubert) ha avuto a che fare con i tedeschi dell’Est dicendo:” nuove tute, allenamento ad alta quota, ecc. Non hanno mai detto, oh stiamo prendendo steroidi. A volte li battiamo. Hanno fatto dei test allora, ma il giorno dei test, i tedeschi dell’Est non si sono presentati (se sapevano che non sarebbero passati) perché avevano un “naso che cola.”Ha detto che una differenza oggi è che ci sono test casuali e dove si trova l’atleta sono noti ogni giorno.

La piscina di Belmont, sede dei Trials Olimpici del 1976 dove Shirley Babashoff vinse sei eventi.

Schubert le chiese di descrivere le prove olimpiche del ’76. Ha detto che aveva ” il miglior incontro che fosse mai stato nuotato.”A Belmont ai Trials Olimpici degli Stati Uniti, ha vinto i 100, 200, 400, 800 liberi e i 200 e 400 IM. Li ha vinti tutti.

OLIMPIADI DI MONTREAL 1976:

Babshoff ha detto che quando ha fatto la squadra olimpica, non le è stato permesso di stare con Mark come suo allenatore. La squadra olimpica degli Stati Uniti è andata a West Point per allenarsi e non ha nuotato la schiena, volare o il seno una volta durante le prove e stava nuotando l’IM a Montreal. Non era contenta dell’allenamento, ma si è goduta il tempo con i suoi compagni di squadra. Inoltre, a Montreal, hanno tirato fuori l’IM 200 dal programma per risparmiare tempo.

Ha ricordato di aver visto il presidente Gerald Ford per la seconda volta in un paio di mesi. Erano a Pittsburg, che era una zona di sosta per gli atleti degli Stati Uniti prima di partire per i Giochi. Dopo aver parlato alla base aerea di Pittsburg dove gli atleti si sono uniti a lui sul palco, ha stretto la mano a tutti gli atleti. Poi chiese: “Dov’è Shirley Babashoff?”Ha detto che era surreale sentire il Presidente degli Stati chiedere di lei.

“Shirley”, ha detto il presidente Ford, ” È così bello rivederti.”Le chiese quanti eventi avrebbe nuotato e lui disse:” Ah, proprio come quel ragazzo Jack Spitz.”

Era il loro primo viaggio alla sede di aquatics a Montreal quando ha sentito e visto i Tedeschi dell’Est alle Olimpiadi del ‘ 76. Ha detto che stavano cambiando nello spogliatoio, e sentito basse voci maschili. Urlavano tutti perché pensavano che gli uomini fossero negli spogliatoi. Più tardi li videro con i loro muscoli, le spalle larghe e le cosce di tuono più grandi che mai.

La reazione dei media contro Babashoff è iniziata quando ha detto la verità su ciò che stava vedendo. Dal suo libro (p. 137), ha spiegato la scena sulla sua strada verso il bus della squadra con i media che fanno domande con luci lampeggianti e microfoni in faccia:

“Shirley, Shirley! Cosa ne pensi della squadra della Germania Est?”

” Cosa puoi dirci della squadra della Germania Est?”

Le domande erano tutte ridondanti e sovrapposte. Ma mi sono fermato per un momento e ho detto in uno dei microfoni dei giornalisti, ” Beh, tranne che per le loro voci profonde e baffi, penso che probabilmente faranno bene.”

Ho visto alcuni occhi allargarsi e un paio di mascelle cadere. I giornalisti poi sparato fuori un paio di domande di follow-up, che ho risposto fondamentalmente allo stesso modo. Poi sono salito sull’autobus e sono tornato al villaggio per cenare con i miei compagni di squadra.

Jim Montrella ha detto che desiderava che il nuoto USA negli 1970 avesse allenato o preparato meglio i loro atleti per parlare con i media. Si è scusato e ha detto che sentiva di averla delusa come i suoi allenatori della Squadra Olimpica. Il contraccolpo che ha ricevuto per aver parlato con i media è stato travolgente.

Babashoff ha ringraziato Montrella ma si è detta orgogliosa di ciò che ha detto. “Era la verità.”Ha detto che ha una sorella di 13 anni più giovane e sua sorella ha detto di aver visto un video su come parlare con la stampa e che hanno usato Shirley come esempio di come non farlo.

Ha detto che era così ovvio che i tedeschi dell’Est erano drogati e tutti lo ignoravano. Ha lavorato così duramente e ha perso a causa di barare. “Sono ancora amareggiato per questo ora”, ha detto. I media la chiamavano “Burbera Shirley” ma i suoi compagni di squadra la sostenevano per essere schietti sulla squadra della Germania Est. Era l’unica che ne ha parlato in quel momento.

Ha detto che non l’avrebbe avuto in altro modo. “Ho imparato a nuotare a otto anni e sette anni dopo, stavo battendo i record del mondo e nuotando alle Olimpiadi. Sono le stesse Olimpiadi in TV? Ricordo di averlo chiesto a mia madre dopo aver fatto la squadra olimpica degli Stati Uniti nel 1972.”

VIDEO DELLA STAFFETTA 4 x 100 LIBERA DOVE LA SQUADRA FEMMINILE statunitense HA VINTO L’ORO ALLE OLIMPIADI DEL 1976:

Alle Olimpiadi del ’76, Babashoff ha vinto quattro medaglie d’argento e la staffetta di Kim Peyton, Wendy Boglioli, Jill Sterkel e Babashoff ha vinto l’oro.

” Quando sono al lavoro e dico ai miei colleghi che sono stato in Marocco, Giappone, Jugoslavia, ecc. pensano che stia mentendo. Mi piaceva gareggiare. Amavo viaggiare. Andare su tutti i viaggi, anche per andare su un aereo è stato incredibile. La nostra famiglia non aveva soldi e non era qualcosa che dovevamo fare.”

THE RECORD BOOKS:

Babashoff ha detto che le piacerebbe ottenere i record corretti per le Olimpiadi del 1976. “Le donne nuotatrici della Germania est hanno citato in giudizio il proprio paese. Il doping è stato dimostrato, l’hanno ammesso. Non avevano allenatori di nuoto, avevano scienziati e medici. Non potevano nuotare correttamente a rana, ma erano grandi e forti.”

Il Comitato Olimpico le disse di no perché erano passati più di otto anni. Ha detto che il muro di Berlino non è venuto giù per 13 anni dopo in 1989, quindi non pensava che la regola di otto anni dovesse applicarsi.

“Molte donne meritano medaglie”, ha detto. “C’erano donne che hanno ottenuto il quinto o il sesto che avevano due o tre tedeschi dell’Est li hanno battuti. Queste donne sono nonne di qualcuno ora, e non sarebbe bello per loro di ottenere finalmente le medaglie che hanno guadagnato e condividere questo con le loro famiglie?”

Lo stesso anno il suo libro fu pubblicato, un documentario uscì sul programma di doping sponsorizzato dallo stato tedesco orientale chiamato ” L’ultimo oro.””Strano come accadono le cose”, ha detto Babashoff. “Ho deciso di lavorare su un libro 40 anni dopo, esce insieme a un documentario sulla Germania orientale, e poi c’è polemica sul doping russo nelle Olimpiadi del 2016. E ‘ una coincidenza.”

Ecco un link al documentario ” L’ultimo oro.”

Le è stato chiesto se suo figlio che ora è cresciuto e sposato abbia mai nuotato. Ha detto che ha cercato di insegnargli quando era giovane e lui non era interessato e non avrebbe nuotare per lei. Ha ricordato la volta che era con lui a Mission Bay a San Diego. Lo guardava nuotare come Michael Phelps.

Gli ho chiesto: “Cosa stai facendo?”
“Nuotare”, rispose.
” Sì, ma stai davvero nuotando. Non ti ho mai vista nuotare cosi’.”
Le rispose: “Avevo paura che mi avresti messo in una squadra di nuoto.”
“Come se lo avessi lasciato con Schubert”, disse ridendo.

La maggior parte dei suoi clienti di posta non sa chi è o che è una stella olimpica. Lei ha fatto, però, avere una connessione con il co-autore del suo libro Chris Epstein attraverso il suo percorso. Ha sentito il suo nome e ha ricordato di avere un Epstein sul suo percorso di posta. Ha chiesto alla signora Epstein se conosceva Chris. La signora Epstein ha detto, ” Quello è il mio bambino.”Un’altra coincidenza, Babashoff ha spiegato,” Si scopre che anche sua madre, che era mia cliente, era stata alle Olimpiadi del 1976.”

Babashoff nuotò brevemente all’UCLA, ma l’addestratore di pesi le diede dei flashback dei Tedeschi dell’Est, disse. L’allenatore li ha elaborati così duramente le loro gambe erano gelatina prima di entrare in piscina. Non era come voleva allenarsi e Shirley ha detto, ” Ho appena avuto abbastanza.”Fu allora che si ritirò ufficialmente.

Oggi, ama ancora viaggiare e ha un camper e viaggia in tutto il paese. È stata a Mount Rushmore, Yellowstone e si gode il tempo fuori da sola.

Sulle Olimpiadi del ’72 e del’ 76: “Tutti sapevano che i tedeschi dell’Est erano drogati, ma allora non c’era modo di dimostrarlo.”Babashoff dice che se dovesse farlo di nuovo, non cambierebbe nulla.

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