“il dovere della Giuria,” il mio editor gemette.
Il suo tono sembrava che gli fosse stato chiesto di pulire il bagno.
” Perché non vuoi fare il dovere della giuria?”Ho chiesto. “L’ho adorato.”
Ero sempre stato curioso di dovere giuria, e l’anno scorso, la corte finalmente mi ha convocato. A quel tempo, stavo coprendo il sistema giudiziario e scrivendo sulla legge per un quotidiano che si rivolge agli avvocati.
Avevo coperto processi di un mese, e oltre a guardare la strategia legale degli avvocati, avevo sempre prestato attenzione a quella che per me era la parte più misteriosa del sistema giudiziario-giurati. Quando ho coperto un processo di billion 1 miliardi sul fatto che Samsung abbia copiato i disegni di iPhone e iPad di Apple, ho guardato attentamente i giurati per suggerimenti sul fatto che fossero annoiati dai dettagli delle richieste di brevetto, o scettici di Apple vanta che i loro disegni hanno cambiato il mondo. Dopo che i verdetti sono stati letti, ho inseguito i giurati fuori dall’aula per vedere se potevano darmi informazioni sulla loro decisione. I giurati sono solo persone normali che prendono decisioni enormi. Ero curioso di provarlo io stesso.
Il primo giorno, più di 100 di noi sono stati bloccati in aula. Gli avvocati si sono presentati e hanno esposto le ossa nude del caso.
Un uomo di mezza età era andato in un ospedale pubblico a San Francisco per una procedura di routine. Qualcosa era andato storto tra mettere la flebo nel braccio e andare per una tac, e il suo braccio si gonfiò e divenne blu e viola. In seguito, ha detto, l’incidente gli causa ancora dolore. L’uomo ha citato in giudizio l’ospedale (e, quindi, la città) per negligenza. Dovevamo decidere se aveva ragione, e se l’ospedale dovesse pagarlo centinaia di migliaia di dollari per i suoi problemi.
Eh. Non sembrava cosi ‘ eccitante. Mi sentivo confuso per rimanere. Ma uno per uno, il primo gruppo di persone chiamate alla giuria sono state escluse. Alcuni non parlavano inglese, alcuni dovevano prendersi cura dei loro figli, alcuni non potevano lasciare il lavoro e avevano sostenuto difficoltà finanziarie. Mentre i posti del giurato si svuotavano, nuove persone furono chiamate al fronte. Finalmente è arrivato il mio turno. Le domande sono diventate più specifiche. Alcune persone se ne sono andate perché lavoravano per la città. Alcuni sono dovuti tornare a casa perché avevano avuto un incidente medico e hanno affermato di non poter essere obiettivi. Fondamentalmente, chiunque avesse una forte opinione è stato urtato. Ho lottato con se volevo schivare il mio dovere civico pure. Al momento, ho avuto solo un paio di giorni di permesso pagato per il dovere della giuria, quindi probabilmente potrei rivendicare difficoltà finanziarie, giusto?
Ma ero lacerato. Volevo davvero capire una giuria dall’interno. Quanto seriamente prenderemmo l’esperienza? Come sarebbe partecipare alle deliberazioni? Certo, alcuni casi includono miliardi di dollari in potenziali pagamenti o decisioni di vita o di morte, e questo caso potrebbe essere stato piddly al confronto, ma per me, è stato uno sguardo interno a come funziona il nostro sistema e come la giustizia dovrebbe essere servita. Volevo una prospettiva più intima. Sono rimasto.
Quando 12 di noi (con due supplenti) erano seduti, armati di quaderni e matite, gli avvocati hanno iniziato le loro piazzole. La nostra decisione si è ridotta a rispondere se l’ospedale ha seguito il protocollo corretto durante l’inserimento IV e la scansione.
L’attore ha affermato di aver sentito dolore agonizzante quando era all’interno della macchina CT. Urlò e agitò le braccia per avvisare il personale dell’ospedale. L’addetto, ha detto, si fermò, aggiustò un po ‘ la flebo e scansionò di nuovo. Il risultato è stato più dolore e un braccio estremamente gonfio. L’uomo aveva foto del suo braccio preso con il suo telefono, e questi sono stati usati spesso durante il processo.
La prima volta che ho visto le foto, sono rimasto senza fiato. Erano disgustosi e mi hanno fatto sentire come se qualcosa fosse andato decisamente storto. Mi dispiaceva per lui. Il suo avvocato, astutamente, ha continuato a giocare la carta della simpatia. Ci ha detto quanto l’attore amasse sua madre-era il suo custode, ma la sua spalla lo infastidiva così tanto dopo l’incidente che non riusciva a sollevare la sua sedia a rotelle nel bagagliaio dell’auto. L’avvocato ha anche affermato che l’attore non poteva lanciare una palla da baseball con suo nipote, o andare più a bowling (l’avvocato del governo in seguito ha dimostrato in modo convincente durante il controinterrogatorio che il ragazzo non ha mai giocato molto o giocato a baseball, del resto).
L’ospedale e i dipendenti coinvolti non erano d’accordo con il racconto dell’attore dell’incidente. Hanno affermato che non avrebbero mai regolato la IV nel modo in cui ha descritto. Un esperto, un medico non affiliato all’ospedale, ha sottolineato che le scansioni hanno mostrato che l’uomo non poteva aver agitato le braccia. La credibilità del querelante ai miei occhi ha continuato a deteriorarsi.
Sono rimasto sorpreso da quanto sono diventato interessato. Ci tenevo davvero a farlo bene, e tutti gli altri giurati erano uguali. La gente ha preso appunti copiosi. Ci è stato permesso di fare domande sulla carta se avevamo bisogno di chiarezza. Quelle domande erano l’unica intuizione che avevo in quello che gli altri giurati stavano pensando perché non ci era permesso parlare del caso. Questa è stata la parte più difficile-volevo davvero, davvero chiedere agli altri giurati cosa pensavano di questo ragazzo. Era credibile ai loro occhi? E quell’infermiera che hanno portato qui? Era solo un ciarlatano? Era l’unica che sembrava pensare che l’ospedale avesse infranto il protocollo.
Non mi sono mai annoiato, in parte perché ci hanno anche dato un sacco di pause e pranzi davvero lunghi. I giorni volavano. Ho letto un intero libro durante il processo. Mi sentivo come se fossi in vacanza dalla mia vita normale.
Poi venne il momento di deliberare. Siamo stati finalmente in grado di parlare del caso! Sebbene avessi alcuni dettagli che volevo discutere con i miei colleghi giurati, avevo già deciso che l’ospedale aveva seguito il protocollo appropriato e quindi non era responsabile. Quello che è successo all’uomo è stato sfortunato, ma non è stato dovuto alla negligenza dell’ospedale. Tutte le prove puntavano in questo modo. E l’avvocato difensore aveva sorpreso l’uomo a mentire un paio di volte. Non l’ho trovato affidabile.
Quando il maresciallo di corte ci ha lasciati soli nella sala della giuria, è stato un po ‘ imbarazzante. La gente era timida a parlare, ma abbiamo dovuto scegliere il nostro leader o “caposquadra.”Un ragazzo senza pretese d’accordo. Avevamo solo un’ora per parlare prima che la giornata fosse ufficialmente finita. Ma prima di partire, il caposquadra ci ha suggerito di dire se pensavamo che l’ospedale fosse in colpa. Sorprendentemente, ogni persona era sulla stessa pagina: non pensavamo che l’ospedale avesse incasinato.
Abbiamo accettato di tornare e hash fuori un paio di cose la mattina successiva prima di prendere un voto finale. Il giorno dopo, dopo mezz’ora di discussioni, eravamo pronti. Il maresciallo ci ha riportato in aula. Mi sono sentito male per l’uomo con il braccio gonfio quando il verdetto è stato letto perché aveva messo così tanto tempo e fatica in questo caso. Ma ero anche sicuro che abbiamo preso la decisione giusta.
So dalla mia esperienza di segnalazione corte quanto sia raro per un caso di andare a processo. Quasi tutti si stabiliscono in anticipo, perché le prove sono costose e rischiose. Penso che l’attore pensasse che le brutte foto sarebbero state sufficienti per convincerci, ma abbiamo visto tutto. Le prove non c’erano.
Non penso che il sistema giudiziario funzioni sempre. Non credo che le giurie prendano sempre le decisioni giuste. Ma è raro avere la possibilità di partecipare al processo. Ed è importante. Certo, la maggior parte di noi può votare, ma a volte sembra insignificante. Quando sei in una giuria, anche se è solo per un ragazzo, in una piccola aula di San Francisco, hai un ruolo importante.
