Willi Münzenberg era una figura di spicco nel KPD. Dopo essere sfuggito all’arresto si trasferì a Parigi dove fondò il Comitato Mondiale contro la guerra e il fascismo. Il gruppo, che comprendeva persone come Heinrich Mann, Charlotte Despard, Sylvia Pankhurst, Ellen Wilkinson, Vera Brittain, Storm Jameson, Ella Reeve Bloor, John Strachey, Kurt Rosenfeld, Norman Angell e Sherwood Anderson, ha stabilito un’indagine sull’incendio del Reichstag.
Münzenberg organizzò la pubblicazione del libro, il Libro marrone del terrore di Hitler e l’incendio del Reichstag. Con una copertina disegnata da John Heartfield, il libro sosteneva che Hermann Göring era responsabile dell’incendio del Reichstag. Lo storico A. J. P. Taylor, ha sottolineato: “Münzenberg e i suoi collaboratori sono stati un salto avanti rispetto ai nazisti. Non solo avevano le prove degli esperti, dimostrando che van der Lubbe non avrebbe potuto farlo da solo e quindi implicando i nazisti; hanno anche prodotto una massa di prove per mostrare come i nazisti avevano fatto. Il punto vitale qui era un passaggio sotterraneo dalla casa di Göring al Reichstag, che trasportava cavi elettrici e telefonici e tubi per il riscaldamento centrale. Attraverso questo passaggio alcuni uomini S.A. (camicie marroni) avrebbero dovuto entrare nel Reichstag.”(22)
Uno dei documenti pubblicati nel libro era una lettera firmata da Karl Ernst. Confessò che per ordine di Göring e Wolf von Helldorf, insieme a Edmund Heines, aveva contribuito a dare fuoco al Reichstag. “Helldorf mi disse che l’idea era di trovare modi e mezzi per distruggere i marxisti una volta per tutte”. “Abbiamo passato ore a sistemare tutti i dettagli. Heines, Helldorf e io avremmo appiccato il fuoco il 25 febbraio, otto giorni prima delle elezioni. Göring ha promesso di fornire materiale incendiario di un tipo che sarebbe estremamente efficace ma che occupa pochissimo spazio.”
Ernst ha continuato a sottolineare: “Pochi giorni prima della data fissata, Helldorf ci ha detto che un giovane ragazzo era venuto a Berlino di cui dovremmo essere in grado di fare buon uso. Quest’uomo era il comunista olandese van der Lubbe. Non l’ho incontrato prima dell’azione. Io e Helldorf abbiamo risolto tutti i dettagli. L’olandese saliva nel Reichstag e si aggirava vistosamente nel corridoio. Nel frattempo io e i miei uomini avremmo dato fuoco alla Camera di sessione e parte della hall. L’olandese avrebbe dovuto iniziare alle 9 – mezz’ora dopo di noi…. Van der Lubbe doveva essere lasciato nella convinzione che stesse lavorando da solo.”
Karl Ernst disse di aver firmato questo documento il 3 giugno 1934, perché temeva per la sua vita. “Lo sto facendo su consiglio di amici che mi hanno detto che Göring e Goebbels stanno progettando di tradirmi. Se vengo arrestato, Göring e Goebbels devono essere informati immediatamente che questo documento è stato inviato all’estero. Il documento stesso può essere pubblicato solo su ordine mio o dei due amici che sono nominati nel recinto, o se muoio di morte violenta.”(23)
Al processo per crimini di guerra di Norimberga furono fatti tentativi per scoprire chi diede inizio all’incendio del Reichstag. Hans Gisevius, un funzionario del Ministero degli Interni prussiano al momento dell’incendio. Disapprovò le attività illegali del governo nazista e si dimise dal suo incarico. In seguito è andato a lavorare con Wilhelm Canaris e Hans Oster di Abwehr. Gisevius si unì alla resistenza tedesca e stava passando informazioni a John Foster Dulles dell’Ufficio dei servizi strategici. Riuscì a fuggire in Gran Bretagna e testimoniò a Norimberga.
Gisevius affermò: “Fu Goebbels che per primo ebbe l’idea di dare fuoco al Reichstag. Goebbels ne ha discusso con il capo della brigata SA di Berlino, Karl Ernst, e ha fornito suggerimenti dettagliati su come eseguire l’incendio doloso. È stata selezionata una certa tintura nota a tutti i pirotecnici. Lo spruzzi su un oggetto e poi si accende dopo un certo tempo, dopo ore o minuti. Per entrare nell’edificio del Reichstag, avevano bisogno del passaggio che conduce dal palazzo del Presidente del Reichstag al Reichstag. Un’unità di dieci uomini delle SA affidabili fu messa insieme, e ora Göring fu informato di tutti i dettagli del piano, così che casualmente non era fuori tenendo un discorso elettorale la notte dell’incendio, ma era ancora alla sua scrivania nel Ministero degli Interni a un’ora così tarda… L’intenzione fin dall’inizio era di dare la colpa di questo crimine ai comunisti, e quei dieci uomini delle SA che dovevano compiere il crimine furono istruiti di conseguenza.”(24)
Secondo A. J. P. Taylor, a causa della testimonianza di persone come Gisevius, la stragrande maggioranza degli storici credeva che l’incendio del Reichstag fosse stato appiccato da agenti del governo nazista: “La gente fuori dalla Germania, e molti al suo interno, trovarono una risposta semplice: i nazisti lo fecero da soli. Questa versione è stata generalmente accettata. Appare nella maggior parte dei libri di testo. Gli storici più rinomati, come Alan Bullock, lo ripetono. Io stesso l’ho accettato senza discutere, senza guardare le prove.”(25)
Nel 1960, Fritz Tobias, un funzionario in pensione, pubblicò una serie di articoli su Der Spiegel, in seguito trasformati in un libro, The Reichstag Fire: Legend and Truth (1963), in cui sosteneva che Marinus van der Lubbe agiva da solo. (26) Dopo aver fatto un ampio studio del Libro marrone del terrore di Hitler e l’incendio del Reichstag è giunto alla conclusione che era basato su documenti falsi. Arthur Koestler, che aveva fatto parte del team che lavorava al libro, ammise che il “Memorandum di Obeffohren” era stato scritto da loro. (27)
Un altro importante documento, la confessione firmata da Karl Ernst, è stato anche dimostrato di essere un falso. Erich Wollenberg, un membro del KPD, che ha lavorato con Willi Münzenberg sul libro, ha ammesso che il ” testamento Ernst, che è stato inventato da un gruppo di comunisti tedeschi a Parigi – tra cui Bruno Frei e Konny Norden – dopo l’omicidio di Ernst il 30 giugno 1934, e pubblicato solo dopo che Dimitrov stesso ha curato a Mosca.”(28)
Due degli uomini, Ernst Hanfstaengel e Richard Fiedler, menzionati da Ernst come a conoscenza della cospirazione nazista per dare fuoco al Reichstag, sopravvissero entrambi alla guerra. Entrambi dissero a Tobias che la “confessione di Ernst era una fabbricazione completa”. (29) Tobias è stato anche in grado di dimostrare che Edmund Heines, che secondo il documento, ha aiutato Ernst a dare fuoco all’edificio, era in realtà quella notte in una riunione elettorale nella lontana Gleiwitz. (30)
Fritz Tobias sostenne che le azioni intraprese dal governo nazista dopo l’Incendio del Reichstag dimostrano che essi non erano responsabili: “Oggi sembra poco dubbio che fu proprio permettendo a van der Lubbe di essere processato che i nazisti dimostrarono la loro innocenza dell’incendio del Reichstag. Perché se van der Lubbe fosse stato associato a loro in qualche modo, i nazisti gli avrebbero sparato nel momento in cui aveva fatto il loro lavoro sporco, incolpando la sua morte di uno scoppio di “comprensibile indignazione popolare”. Van der Lubbe avrebbe potuto allora essere bollato come comunista senza le irritazioni di un processo pubblico, e i critici stranieri non avrebbero potuto sostenere che, non essendo stati scoperti complici comunisti, i veri complici dovevano essere cercati sui banchi del governo”. (31)
