Le paure sono una parte inevitabile dell’essere un bambino: nascondersi dietro il divano durante un temporale. Essere sicuri che ci sia qualcosa nell’armadio-un mostro! Esecuzione di quelle interminabili ginnastica notturna-Altri cinque minuti! Un altro bicchiere d’acqua! – per evitare di andare a letto da soli.
Quando queste paure si alzano, come genitori il nostro istinto naturale è spesso quello di lenire e confortare. Non c’è niente sotto il letto, te lo prometto! Ma, realisticamente, i genitori non possono — e non dovrebbero — essere sempre lì per aiutare i bambini a calmarsi. Insegnare al bambino come gestire le sue paure senza l’intervento dei genitori lo aiuterà a costruire la fiducia e l’indipendenza di cui avrà bisogno per sentirsi più in controllo e meno paura, sia ora che man mano che cresce.
Autoregolamentazione
Quindi, come possiamo aiutare i bambini a sentirsi più coraggiosi? La chiave è un’abilità invisibile chiamata autoregolazione. L’autoregolazione è essenzialmente la capacità di elaborare e gestire le nostre emozioni e comportamenti in modo sano. E ‘ ciò che ci dà la capacità di parlare noi stessi verso il basso o di sentire le cose senza agire su di loro. La maggior parte degli adulti pratica l’autoregolamentazione senza pensarci due volte. Pensa a provare un momento di paura prima di rassicurarti che non c’è davvero nulla di spaventoso in una stanza buia. Ma per i bambini, la costruzione di autoregolamentazione richiede tempo, pratica e spazio per imparare, il che significa che i genitori si sentono a proprio agio nel lasciare che i bambini siano un po ‘ a disagio mentre capiscono le cose.
Non temere le paure
“Avere paura a volte è una parte normale e sana della crescita”, afferma Elianna Platt, assistente sociale del Child Mind Institute. E, mentre i bambini purtroppo a volte affrontano cose che sono veramente spaventose, la maggior parte delle paure infantili del giardino non rappresentano una minaccia reale-il “mostro” nell’armadio è solo un vecchio cappotto che hai intenzione di donare — il che significa che in realtà presentano un’opportunità ideale per i bambini di lavorare sulle loro capacità di autoregolamentazione. Ma perché ciò accada, i genitori spesso devono affrontare prima la propria ansia.
“Vogliamo dare ai bambini la possibilità di esercitarsi a superare situazioni difficili”, dice Platt, “ma per molti genitori, è più facile a dirsi che a farsi.”Quando vedi tuo figlio in difficoltà, la risposta naturale è voler renderlo migliore, specialmente se la correzione sembra facile. Ma, anche se saltare potrebbe aiutare il bambino ad avere meno paura nel momento (e sentirsi meglio per te), a lungo termine può rendere più difficile per lei imparare a calmarsi. “Se i bambini ricevono il messaggio che mamma o papà saranno sempre lì a fare il conforto, non c’è molto incentivo, o opportunità, per imparare a farlo da soli”, osserva Platt.
Come aiutare
Ovviamente questo non significa ritirare tutto il supporto. “Non stiamo parlando di mettere improvvisamente tuo figlio nella sua camera da letto buia e dire” Ciao! Sii coraggioso! Ci vediamo domattina!”dice la dottoressa Rachel Busman, psicologa clinica del Child Mind Institute. L’obiettivo che dice è quello di guidare delicatamente i bambini fino a quando non sono pronti a prendere le redini da soli. “Vogliamo fornire l’impalcatura di cui hanno bisogno per stare da soli.”
Quindi qual è il modo migliore per aiutare (senza aiutare troppo)?
Aiuta il tuo bambino a parlare di ciò che lo spaventa. I bambini possono sapere di cosa hanno paura, ma non sempre hanno le parole per spiegare. Fare domande specifiche può aiutare. Ad esempio, se un bambino ha paura dei cani, potresti dire: “Cosa rende i cani spaventosi?””Un cane ti ha sorpreso o ti ha rovesciato?””C’è un certo cane di cui hai paura?”Una volta che hai una migliore comprensione di ciò che tuo figlio ha paura, avrai un’idea più chiara di come aiutarla a lavorare attraverso di essa.
Alcune paure infantili comuni sono:
- Essere soli
- Il buio
- Cani o altri grandi animali
- Bug
- Altezze
- Ottenere colpi o andare dal medico
- Rumori sconosciuti o forti
- Mostri immaginari — la “cosa” sotto il letto, ecc.
Convalida, quindi vai avanti. Una volta che sai qual è la paura, fai sapere a tuo figlio che la stai prendendo, e lui, sul serio. “Quando un bambino dice che qualcosa è spaventoso, c’è una buona probabilità che noi adulti non pensiamo che sia spaventoso”, dice il dottor Busman. “Ma vogliamo sempre iniziare convalidando i loro sentimenti.”Ad esempio, invece di” Oh dai, non è stato spaventoso!”o” Di cosa c’è da aver paura?”prova,” Wow, che suona spaventoso!”o,” So che molti bambini si preoccupano di questo.”
Una volta che hai offerto rassicurazione è importante andare avanti rapidamente, dice il dottor Busman. “Non vogliamo soffermarci a offrire conforto intorno alla cosa spaventosa, perché anche questo può diventare un rinforzo e assumere una vita propria.”Invece, inizia a parlare di come lavorerai insieme per aiutarlo a iniziare a sentirsi più coraggioso e arrivare al punto in cui è in grado di gestire la paura da solo.
Crea un piano. Lavora con tuo figlio per fissare obiettivi ragionevoli. Ad esempio, se di solito ha bisogno di sedersi nella stanza con lei fino a quando non si addormenta, potresti essere d’accordo che entro la fine della settimana proverà a spegnere la luce e ad addormentarsi da sola. Una volta che hai impostato l’obiettivo, parlare attraverso i passi che si prende per raggiungerlo, e di essere paziente.
Ad esempio, un piano potrebbe essere:
- Prima notte: Accetta che leggerai due libri, spegni le luci, metti una luce notturna e poi siediti lì tranquillamente con lei (senza parlare o giocare) finché non si addormenta.
- Notte due: Leggi un libro, quindi spegni le luci e accendi la luce notturna. Lascerai la porta rotta e sarai fuori, ma non nella stanza.
- Notte tre: Leggere un libro, poi nightlight su e porta chiusa.
- Notte quattro: Leggere un libro, poi si spegne e porta chiusa.
Offri incoraggiamento e sii paziente. Infine, i genitori dovrebbero ricordare che il cambiamento richiede tempo e la paura è una sensazione molto potente. Rimanere coerenti e lodare il duro lavoro di tuo figlio: “Ho pensato che fosse davvero coraggioso da parte tua rimanere nella tua stanza per mezz’ora. Vediamo se possiamo andare più a lungo domani!”
Fai sapere a tuo figlio che pensi di poter affrontare le sue paure, anche se non è ancora così sicuro. “Dire cose come,” Hai questo!”oppure,” Sei così coraggioso!”può aiutare il bambino a sentirsi più sicuro”, dice il dottor Busman. I bambini, specialmente quelli più giovani, potrebbero aver bisogno di alcuni tentativi prima che le cose si attacchino, quindi non arrenderti se tuo figlio sta ancora chiedendo quel terzo bicchiere d’acqua o nascondendosi dai cani per strada anche dopo aver iniziato a lavorare sulla costruzione del coraggio.
Non tutte le paure sono uguali
Aiutare i bambini a imparare a gestire le paure che affrontano regolarmente, come avere paura del buio o paura di andare dal medico, è essenziale, ma non tutte le paure sono create uguali.
“Le paure che non interferiscono con la vita di un bambino non hanno sempre bisogno di superare”, dice il dottor Busman. Ad esempio, se a un bambino non piacciono i film di paura, va bene. Potrebbe in realtà essere una testimonianza delle sue capacità di auto-difesa, osserva il Dr. Busman. “Decidere,’ Non mi piacciono questi, non ho intenzione di guardare ‘è il vostro bambino in piedi per i suoi bisogni e dicendo,’ Questo è il mio limite.'”
D’altra parte, se le paure di tuo figlio sono persistenti, eccessivamente intense o iniziano a interferire con la sua vita quotidiana, potrebbe essere il momento di cercare aiuto. Segni che una paura può essere qualcosa di più includono:
- Preoccupazione ossessiva: il bambino si fissa sull’oggetto della sua paura, pensando o parlando spesso, o anche quando il grilletto non è presente. Ad esempio, diventando terribilmente ansiosi mesi prima della sua prossima visita dal dentista.
- Paure che limitano la capacità del bambino di godersi la sua vita o partecipare alle attività. Ad esempio, rifiutando di andare in gita di classe al parco perché potrebbero esserci cani lì.
Paure intense e specifiche che causano compromissione.
Segni di ansia grave come attacchi di panico, comportamento compulsivo o dirompente o ritiro dalle attività, dalla scuola o dalla famiglia.
Se le paure di tuo figlio sembrano essere qualcosa di più serio, fissa un appuntamento per parlare con un professionista per vedere se è necessario ulteriore aiuto.
