Il 14 luglio 2016, migliaia di persone si sono riunite sul lungomare di Nizza, in Francia, per celebrare il giorno della Bastiglia, la festa dell’indipendenza del paese. L’umore si trasformò dalla gioia all’orrore, quando un camion bianco attraversò una strada chiusa piena di pedoni. Alla fine, 86 sono morti, tra cui 10 bambini, e oltre 400 spettatori sono rimasti feriti.
Mentre i fuochi d’artificio sparavano in cielo per 30.000 spettatori, Mohamed Lahouaiej-Bouhlel, un uomo tunisino di 31 anni che aveva pianificato il suo attacco per un anno, ha passato più volte i festeggiamenti in un camion che aveva affittato solo tre giorni prima. Poco dopo lo spettacolo concluso, ha messo in moto il suo piano. Saltò il marciapiede con il camion, zigzagando tra la folla a 60 miglia all’ora, facendo deliberatamente correre le persone. Coloro che stavano festeggiando pochi istanti prima hanno iniziato a rimescolare per la sicurezza, correndo negli hotel e sulla spiaggia.
L’aggressore, che in precedenza era “totalmente sconosciuto” ai servizi di sicurezza, ha attraversato oltre un miglio della passeggiata pedonale prima di essere fermato dalla polizia. Era armato con una pistola automatica, ma portava anche diverse armi d’assalto replica, e anche una granata disarmata, per intensificare il suo aspetto minaccioso. Usando la pistola, ha sparato colpi alla polizia, che ha sparato e lo ha ucciso.
Nei giorni successivi all’attacco, i santuari alle vittime furono costruiti attorno alle barriere metalliche che chiudevano la passeggiata. Il primo ministro Manuel Valls ha dichiarato tre giorni di lutto e tutte le festività sono state cancellate, tra cui un festival jazz di cinque giorni e un concerto di Rihanna. Valls ha anche chiesto volontari per contribuire a rafforzare la sicurezza. 12.000 persone si sono fatte avanti.
Due giorni dopo, lo Stato islamico si è assunto la responsabilità dell’attacco. Il 22 luglio, cinque complici di Lahouaiej-Bouhlel furono accusati nell’attacco.
Nonostante la risoluzione relativamente rapida, cittadini e funzionari si sono chiesti come, dopo tutto ciò che il paese aveva attraversato meno di un anno prima a Parigi, un attacco come questo avrebbe potuto accadere di nuovo.
“Le domande vengono sollevate”, ha detto Christian Estrosi, presidente della regione francese Provence-Alpes-Côte d’Azur, che include Nizza, nel suo discorso dopo l’attacco. “Mentre cerco di confortare le famiglie, cerco anche di contenere la mia rabbia; non posso nascondervi che provo una rabbia profonda. Come è possibile nel nostro paese che, dopo che tutti hanno detto che c’era uno stato di emergenza, uno stato di guerra, l’abbiamo dimenticato dopo Charlie Hebdo, e poi c’è stato il Bataclan. Dopo il Bataclan, ci siamo dimenticati, e poi c’era Bruxelles. Dopo Bruxelles, ci siamo dimenticati e c’era bello. Ci sono domande che devono essere risolte.”
Alcuni hanno ipotizzato che, dopo che il torneo di calcio di Euro 2016 è andato avanti senza incidenti, la sicurezza ha ritenuto che il paese fosse in chiaro. Nel frattempo, la BBC ha riferito che la mancanza di comunicazione delle agenzie 6 potrebbe essere stata la causa di confusione e lacune nella sicurezza. Un’indagine sui potenziali decadimenti è stata aperta nell’aprile 2017 dopo che diverse famiglie hanno intentato una causa, ma non è stato formato alcun comitato investigativo parlamentare.
I fuochi d’artificio della Bastiglia del 2017 sono stati cancellati per rispetto delle vittime.
