L’epistemologia recente è stata notevole per un’enfasi, o una varietà di enfasi, sulla dimensione sociale della conoscenza. Ciò ha fornito un correttivo al resoconto fortemente individualista della conoscenza che in precedenza dominava. Riconosce i modi in cui un individuo è profondamente in debito con la testimonianza degli altri per le sue doti cognitive, sia per quanto riguarda le capacità e le informazioni. Ma il dominio del modello individualista era collegato a una preoccupazione per il valore dell’autonomia cognitiva. Non è chiaro come il giusto riconoscimento della dimensione sociale possa consentire questo valore. Si sostiene qui che ci sono modi di interpretare l’autonomia intellettuale che non solo può renderlo coerente con questi nuovi accenti (in particolare, con l’approccio alla testimonianza favorito dall’autore), ma anche rispettare il suo status di concetto epistemico. L’approccio dell’autore è in contrasto con il recente sviluppo di Alvin Goldman di un approccio alla conoscenza sociale attraverso l’idea di massimizzare le verità. Ciò sembra lasciare un margine insufficiente per il carattere intellettuale e l’autonomia. Così vengono esplorati concetti di indipendenza, padronanza, auto-creazione intellettuale e integrità intellettuale al fine di sviluppare una prospettiva sull’autonomia cognitiva adeguata alle intuizioni dell’epistemologia sociale.
