The 74

Questo pezzo fa parte di “Beyond the Scantron: Tests and Equity in Today’s Schools”, una serie di tre settimane prodotta in collaborazione con il George W. Bush Institute per esaminare gli elementi chiave degli esami di alta qualità e illuminare perché usarli bene e costantemente conta per servire equamente tutti gli studenti. Leggi tutti i pezzi di questa serie come sono pubblicati qui. Leggi la nostra serie di responsabilità precedente qui.

John White è stato sovrintendente statale delle scuole in Louisiana dal 2012 al 2020, il che ha reso l’ex insegnante di inglese il capo di stato più longevo dell’America alla fine del suo servizio. Durante il suo mandato, si è concentrato su riforme come il miglioramento dei programmi di formazione degli insegnanti e il rafforzamento del curriculum. La sua leadership in Louisiana è iniziata quando il laureato dell’Università della Virginia ha guidato il distretto scolastico di recupero post-Katrina a New Orleans. In precedenza ha servito come vice cancelliere delle scuole di New York City sotto l’ex sindaco Michael Bloomberg.

Per gentile concessione di John White

White ha parlato con noi del ruolo dei test di alta qualità nel migliorare l’insegnamento e l’apprendimento. Ha offerto consigli a educatori, politici e genitori sull’inizio di un altro anno scolastico influenzato dal coronavirus. E ha condiviso i suoi pensieri sulle innovazioni nei test e su come costruire la conoscenza sia il prossimo compito monumentale per il nostro sistema educativo.

Quale ruolo secondo te gioca la valutazione nell’insegnamento e nell’apprendimento? E come pensi di valutazione quando si tratta di politica di responsabilità?

La valutazione dà agli insegnanti la direzione dei bisogni degli studenti mentre modella i loro comportamenti e la pedagogia. Naturalmente, secondo le leggi federali e la maggior parte delle leggi statali, la valutazione è anche parte della fondazione per come gli stati valutano le scuole e valutano gli educatori. Più la posta in gioco è collegata alla valutazione, più influenza avrà sugli approcci didattici degli insegnanti.

Di conseguenza, dobbiamo pensare a test di alta qualità nel contesto delle grandi missioni delle scuole ed essere molto chiari su cosa misurino esattamente i nostri test e se la nostra dipendenza dai test debba essere ampliata per includere altre misure.

Le scuole sono state chiaramente sconvolte dalla pandemia di COVID-19. Quali consigli offriresti ai politici, agli educatori e ai genitori mentre pensano alla valutazione nell’anno scolastico 2020-21?

Diversi stati hanno presentato una petizione al governo federale per rilassare un paio di anni dei requisiti federali per testare gli studenti. Sulla sua faccia che sembra comprensibile. Stanno riconoscendo che potrebbe non essere una situazione paragonabile da una comunità all’altra in un anno in cui la scuola è così atipica.

Allo stesso tempo, sono turbato dalla richiesta di deroghe senza alcuna visione per ciò che dovrebbe essere al suo posto. In assenza di test di stato, potrebbe essere che non abbiamo modo di verificare quanto apprendimento è stato perso durante un periodo in cui è particolarmente critico misurare tale perdita. È improbabile che saremo in grado di valutare le scuole in modo comparabile in ogni stato. La situazione è troppo instabile. Ma ciò non diminuisce la necessità di convalidare se i bambini abbiano effettivamente imparato o meno. In effetti, accentua la necessità di convalidare l’apprendimento degli studenti.

Quale test, se del caso, dovrebbero dare distretti o stati per determinare quali studenti possono o non possono aver perso da marzo?

Ogni stato si trova in una circostanza diversa. Come minimo, gli stati dovrebbero assicurare che i distretti abbiano forti valutazioni formative o forti valutazioni periodiche, specialmente in matematica. Dovrebbero esaminare le competenze e le conoscenze degli studenti e baselining tali competenze.

Sono più scettico nei test di lettura diagnostica per studenti più grandi che promuovono il pensiero che la lettura non sia diversa dalla matematica, in quanto è una sequenza di abilità che si costruiscono l’una sopra l’altra. Questo non è vero e ha portato ad alcune pratiche sfortunate nell’insegnamento della lettura.

In matematica e nelle prime letture, gli stati dovrebbero fornire strumenti di distretti per assicurarsi di quantificare dove gli studenti sono nel continuum. Ci sono molte prove che gli studenti stanno perdendo abilità matematiche in particolare.

C’è un modo per rendere le valutazioni high-stakes più perseguibili?

Le valutazioni che fanno insegnanti, scuole, distretti ed editori — sto parlando di test che vengono somministrati durante l’anno scolastico — creano molto spesso incentivi diversi da quelli che crea il test di fine anno. Questo crea un sistema non focalizzato, che è molto del nostro problema ora.

Questa mancanza di attenzione esiste perché non abbiamo implementato la riforma basata sugli standard nel modo in cui abbiamo iniziato a parlare di riforma basata sugli standard 30 anni fa. Abbiamo implementato la misura e la valutazione dimensioni esso, e, in una certa misura, interventi. A causa di nessun bambino lasciato alle spalle, c’è un modo quantificabile in ogni stato di convalida se i bambini hanno imparato o meno. C’è un modo di valutare le scuole in base a questo, e c’è un piano per intervenire nelle scuole che non sono all’altezza.

Ma la riforma basata sugli standard avrebbe dovuto aumentare la qualità dell’esperienza quotidiana degli studenti, dalle conoscenze che gli studenti stavano imparando alle abilità che stavano costruendo. Gli standard dovevano incarnarlo. Ma non abbiamo, fino a poco tempo fa, davvero concentrati su, diciamo, la qualità del curriculum in classe o la misura in cui un insegnante è preparato per insegnare un curriculum specifico.

I pilastri della riforma basata sugli standard non sono stati quindi realmente realizzati. Se dovessi realizzarli, gli standard spingerebbero i sistemi scolastici ad adottare un curriculum molto più forte e a dedicare del tempo a dotare gli insegnanti delle competenze per insegnare quel curriculum in ogni modo in cui è destinato ad essere insegnato. Curriculum è dove l’apprendimento inizia a scala, ed è dove la valutazione potrebbe iniziare a scala. Vuoi che le valutazioni incarnino il curriculum.

Il problema è che gli stati e spesso i distretti sono reticenti a mettere un pollice sulla scala di misurazione di ciò che è nel curriculum. Vogliono misurare tutto sotto il sole e essere agnostici su ciò che contiene il curriculum. Ciò è stato particolarmente dannoso per la lettura e la conoscenza di materie come la letteratura, la scienza e gli studi sociali.

Il tuo team in Louisiana si è concentrato sulla fornitura di un curriculum forte legato agli standard e alla valutazione per guidare l’apprendimento degli studenti. Cosa ti ha sorpreso di ciò che i genitori e gli educatori hanno capito — o non hanno capito-di questo processo?

Passiamo molto tempo in America a parlare delle strutture e della politica dell’istruzione. Per essere sicuri, ci sono alcune buone ragioni per questo. In un paese che ha così emarginato le persone storicamente svantaggiate, è una cosa comprensibile che il governo federale intervenga per assicurare, attraverso la misurazione, che gli studenti vengano insegnati a quegli standard.

Ma parliamo molto meno di ciò che implicano questi standard, che è la conoscenza. Abbiamo cresciuto una generazione di insegnanti, e in un certo senso l’aspettativa delle comunità, che possono parlare di test, crescita e apprendimento senza parlare di conoscenza — ciò che gli studenti sanno effettivamente.

Non ci sono persone istruite che non hanno una forte base di conoscenza. Le persone non tirano fuori le idee dal nulla semplicemente perché sono creative. Semplicemente non succede. I Muschi Elon del mondo sono in grado di inventare le cose parzialmente, ed essenzialmente, perché hanno una profonda, profonda conoscenza del materiale di cui stanno parlando.

Se c’è qualcosa che mi ha sorpreso, è come raro che il pensiero è all’interno del settore dell’istruzione e quanto di una correzione di rotta abbiamo bisogno di tornare ad esso. Quando parliamo di persone come ben istruite, come in grado di cavarsela in un mondo dinamico, ci riferiamo in gran parte al fatto che sanno molte cose che contano.

Siamo timidi a dire che è importante che tu sappia cose. Lo svalutiamo e abbiamo paura della politica. Se si guarda alla nostra attuale condizione civica in America, qualunque sia la vostra politica, che sta tornando a mordere noi.

C’è molto dietro l’incapacità della nostra nazione di superare gli aspetti più preoccupanti del suo passato. La mia opinione è che la mancanza di conoscenza di base all’interno della nostra cittadinanza è una parte seria di esso. Dov’è stato il nostro paese? Cosa è successo ai nostri concittadini americani? Che cosa abbiamo fatto bene, e che cosa abbiamo fatto male? E quali sono le opportunità di cambiamento? Se non si educano le persone a quei fatti del passato e a come sono stati interpretati, nel bene e nel male, come ci si aspetta che siano progressisti ed empatici quando si tratta di questioni relative ai diritti civili in futuro?

Cosa consiglieresti alle persone che preparano e sostengono gli insegnanti?

Come chiunque altro, gli insegnanti vogliono chiarezza sul curriculum e su ciò che ci si aspetta dai loro studenti. Questo non è un anatema per la creatività in classe. È il fondamento della creatività in classe. Basta dare agli insegnanti Google e Pinterest e dire “Have at it”, che è vero in molti sistemi scolastici, è nel migliore dei casi dispendioso in termini di tempo e nel peggiore dei casi profondamente dannoso per gli studenti. Significa che gli studenti stanno imparando una cosa un giorno e un’altra cosa il giorno dopo, una cosa un anno e un’altra cosa l’anno successivo. Nessuna persona che abbia mai perseguito una buona educazione nelle scienze o nelle arti liberali vedrebbe che come il percorso per diventare ben istruiti.

Dobbiamo prima incoraggiare i leader a scegliere un curriculum di alta qualità, seguirlo nel tempo e formare gli insegnanti a utilizzare quel curriculum specifico e supportarli. In secondo luogo, dobbiamo creare gli incentivi per gli insegnanti a lavorare con questa idea, non contro di essa. Non si può dare loro un curriculum di alta qualità, dire che li sosterrà nel suo utilizzo, e nessuno di esso si presenta sui test alla fine dell’anno.

Quali innovazioni nei test ti eccitano mentre guardi avanti?

Dobbiamo fare di più per capire cosa funziona nei primi gradi. I test di stato non tengono conto dell’apprendimento negli anni più fondamentali dell’esperienza elementare di un bambino, che si verifica nei gradi K-2. Mi piacerebbe vedere molto di più di un dialogo nazionale su come sia affidabile misurare e convalidare l’apprendimento degli studenti in quei gradi. Come premiamo le scuole che lo fanno bene? Il quadro federale non ha ricompense per le scuole che insegnano ai loro figli a leggere presto, ad esempio a parte qualche promessa lontana che, arrivata in terza elementare, testeranno bene.

In secondo luogo, come ho detto, mi piacerebbe vedere le valutazioni incarnare il curriculum e incentare il fondamento dell’essere ben istruiti, che è la conoscenza. Se i bambini leggono un testo assegnato e capiscono profondamente quel testo, gli studenti dovrebbero avere la possibilità di dimostrare le loro conoscenze sul test.

Infine, penso che una misurazione più fine delle competenze pronte per il lavoro, convalidata attraverso valutazioni forti e prive di pregiudizi, sia una grande promessa per abbinare in modo più efficiente le persone qualificate con opportunità di lavoro. Penso che potrebbe essere una vera mossa verso un sistema molto più equo di assunzione, accesso al lavoro e mobilità verso l’alto, se allo stesso tempo siamo consapevoli del potenziale della valutazione per rafforzare i pregiudizi.

C’è qualcos’altro importante da notare sulle valutazioni a cui non siamo ancora arrivati?

La sospensione ACT/SAT dal sistema dell’Università della California è un momento sismico nella politica dell’istruzione. Che avrebbe ottenuto più attenzione se non fosse stato per le rivolte razziali e per la pandemia.

L’istruzione superiore ha un potere di segnalazione per il sistema K-12 su ciò che valuta. Sono solidale con coloro che hanno preoccupazioni che la valutazione standard, e in particolare i test di ammissione, è parte di una struttura che ha avuto l’effetto di – e alcuni direbbero l’intento di – ulteriore stratificazione e segregazione della nostra società.

Sarà interessante vedere se una via di mezzo intorno alla valutazione e credentialing emerge da questo complicato momento politico. Tale percorso sarebbe basato sul suo impegno a interrompere i sistemi razzisti e utilizzare la misurazione per migliorare effettivamente il sistema educativo. In altre parole, una via di mezzo potrebbe riconoscere sia i difetti nel ruolo della valutazione come arbitro di vantaggio e svantaggio, sia la sua necessità come mezzo per assicurare un’istruzione di qualità per tutti gli americani, indipendentemente dal background. Che sta per essere difficile politicamente e un luogo difficile per un leader di abitare. Ma lo vedo come un’opportunità.

È quasi inevitabile che ogni volta che il prossimo segretario all’istruzione entra, sotto qualsiasi presidente, erediterà un mondo molto complicato sia sul fronte dell’istruzione superiore che sul fronte K-12 vis-a-vis valutazione. Sarà necessario avanzare una visione. Lo aspetto con ansia.

Anne Wicks è la direttrice di Ann Kimball Johnson dell’iniziativa di riforma dell’istruzione del George W. Bush Institute.

William McKenzie è senior editorial advisor presso il George W. Bush Institute.

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