Ci sono stati più di un paio di chitarristi autodidatti che suonano la chitarra standard sulle loro ginocchia. Pollice Carllile viene in mente. E anche Jeff Healey.
Jeff Healey è cresciuto a Toronto, Ontario. Quando aveva solo un anno ha sviluppato un raro cancro agli occhi chiamato retinoblastoma.
Entrambi gli occhi dovevano essere rimossi chirurgicamente. Ha iniziato a suonare la chitarra all’età di tre anni.
Questo è quando ha sviluppato lo stile di suonare lo strumento piatto sulle ginocchia. Quando ha iniziato a suonare la chitarra, Healey suonava spesso musica country nello stile di Chet Atkins e Luther Perkins, ma la sua esperienza musicale era ampia.
Ha suonato la chitarra e la tromba in tutte le bande jazz e concerti nel suo liceo. Mentre era al liceo, Healey e i suoi amici amavano ascoltare la musica dei chitarristi Eric Clapton, Jeff Beck, Jimi Hendrix, B. B. King, Albert Collins e Buddy Guy. Anche se non si è diplomato al liceo, Healey ha studiato privatamente teoria musicale, ottenendo un certificato in armonia e arrangiamento.
Healey ha affermato, perché il suo stile non convenzionale di tenere la chitarra ha reso gli altri membri della band a disagio. Ha formato la sua prima band all’età di 15 anni. La direzione Blues ha suonato brani di cover in locali locali. Tuttavia Jeff amava molto il Jazz; la versione del vecchio tempo.
Ad un certo punto della sua carriera ha ospitato uno spettacolo di Jazz e Blues sulla stazione radio FM CIUT. Il formato di questo spettacolo consisteva nella collezione di Jeff di dischi vintage su 30,000 78 rpm.
Jeff passò dalla direzione Blues e formò la Jeff Healey Band con il batterista Tom Stephen e il bassista Joe Rockman e suonarono nei locali notturni di Toronto.
Poco dopo la sua formazione, la Jeff Healey Band è andata in tour, dando tra 200 e 300 concerti all’anno in Canada per circa due anni. Non volendo annoiare visivamente il pubblico, Healey adottò uno stile concertistico più attivo, vagando sul palco, raccogliendo le corde con i denti e suonando con la chitarra dietro la testa.
Una notte alla fine del 1985 Healey e un amico andarono a sentire il Texas bluesmaster Albert Collins in un club di Toronto. L’amico di Healey convinse Collins a lasciare che l’allora 19enne Healey si sedesse per una canzone;
Collins tenne Healey sul palco per un’ora e lo invitò a tornare qualche sera dopo per suonare con l’amico di Collins, il chitarrista Stevie Ray Vaughan. Dopo quest’ultima performance, Healey è stato inondato di chiamate per le date del club. Questo è quando ha rapidamente messo insieme la band Jeff Healey; un trio con il batterista Tom Stephen, che conosceva dalle jam session, e il bassista in studio Joe Rockman.
Quando BB King lo sentì suonare, disse a Jeff: “Non ho mai visto niente di simile. La tua esecuzione e ‘ la migliore che abbia mai visto. Continua cosi ‘e sarai piu’ grande di Stevie Ray Vaughan, Stanley Jordan e B. B. King.”
La Jeff Healey Band ha realizzato un video demo tape con una società di produzione con sede a Toronto. Il bassista Tom Stephen ha presentato il nastro ai produttori discografici di New York ma è tornato, incapace di suscitare alcun interesse—o almeno così pensava. Diverse settimane dopo, però, la Jeff Healey Band è stato avvicinato e firmato da Arista Records. Un contratto è stato firmato con la Arista Records nel 1988.
Jimmy Iovine
Healey ha avuto la fortuna di collaborare con Jimmy Iovine come produttore del suo primo LP. Iovine è stato chiesto di allineare la band fino a comparire in un film che aveva bisogno di una colonna sonora. La sceneggiatura prevedeva un giovane chitarrista blues-rock cieco. Si scopre che lo scrittore di film aveva visto suonare la Jeff Healey Band a Toronto e sapeva proprio quello che voleva. La band ha deciso di registrare la colonna sonora che ha debuttato come il loro primo album.
Jeff è stato offerto parti di parlare nel film di Patrick Swayze Road House. La Jeff Healey Band è stato chiesto di registrare la colonna sonora ed è stato offerto parti di parlare in Road House, un film con l’attore Patrick Swayze.
Nello stesso anno la Jeff Healey Band registrò l’LP; See The Light. Da questa registrazione, il gruppo ha avuto la loro prima e unica canzone di successo; Angel Eyes. Angel Eyes ha colpito il numero cinque della Billboard Hot 100 nel settembre del 1989. Road House ha aperto la porta per la Jeff Healey Band.
Hanno fatto apparizioni nei principali talk show televisivi. Il gruppo è stato anche nominato per un Grammy Award per la migliore performance strumentale Rock.
Ricevendo Juno Award
Nel 1990 la Jeff Healey Band ha vinto il Juno Award come Intrattenitore canadese dell’anno. I prossimi album sono stati l’inferno di pagare e sentire. Da queste registrazioni, Healey e il gruppo hanno avuto dieci singoli grafici tra il 1990 e il 1994.
While My Guitar Gently Weeps
Healey ha avuto la fortuna di registrare una versione di While My Guitar Gently Weeps che ha visto George Harrison e Jeff Lynne ai cori e alla chitarra acustica. L’album, Hell to Pay, ha visto la partecipazione di Mark Knopfer e Paul Schaeffer. Quattro delle canzoni di questa registrazione erano originali Healey.
L’ultimo album di Healey per Arista fu Cover to Cover del 1995. Questa era una raccolta di cover blues e rock come “Yer Blues” dei Beatles e “Stuck in the Middle with You” dei Stealer Wheels, riarrangiata per adattarsi allo stile blues stomping di Healey. Anche se è diventato un album Blues numero uno, non ha intaccato il mercato pop.
I giorni di Healey nel mercato Pop – Blues/Rock erano numerati. Nel 2000 Healey ha pubblicato un altro LP chiamato Get Me Some. È evidente in questo album che Jeff ha iniziato a concentrarsi più sul Jazz che sul rock.
Ha pubblicato tre CD di musica jazz tradizionale americana di canzoni degli anni ’20 e’ 30.
In questo locale ha anche suonato la tromba, che ha anche suonato in esibizioni dal vivo.
Ha fondato un nuovo gruppo chiamato Jeff Healey’s Jazz Wizards. È anche tornato a ospitare la radio per la CBC e ha fatto uno spettacolo chiamato My Kind of Jazz. Lo spettacolo è andato in onda in spettacoli ripetuti. Jeff andò in tour e si esibì anche in un Jazz club che aprì a Bathurst Street a Toronto chiamato Healey’s.
Questo club in seguito si trasferì a 56 Blue Jays Way e fu rinominato Jeff Healey’s Roadhouse.
Nel corso degli anni Healey aveva girato con molti altri artisti tra cui The Allman Brothers, Bonnie Raitt, Stevie Ray Vaughan, Buddy Guy, BB King, Steve Top, Steve Lukather, Eric Clapton e Deep Purple.
Aveva programmato un lungo tour in Europa, ma i suoi problemi di salute gli hanno impedito di continuare Nel gennaio del 2007 il cancro ha causato due tumori metastatici a sviluppare nei polmoni e ha avuto due tumori rimossi dalle gambe.
Nel marzo del 2008 il cancro aveva rivendicato la sua vita. Aveva solo 41 anni quando è morto.
Un mese dopo il suo ultimo album, Mess of Blues è stato pubblicato postumo. Questo è stato il suo primo album rock/blues in otto anni. Healey è stato onorato di essere inserito nella Terry Fox Hall of Fame.
Nel 2011, Woodford Park a Toronto è stato rinominato Jeff Healey Park.
Healey suonava una Fender Squire Strat nera, una standard Strat bianca e un Jackson nero a sei e dodici corde sulle sue ginocchia.
La sua mano destra raccoglie e strimpella, mentre la sua sinistra corre selvaggiamente attraverso le corde della testiera. “Ho provato a suonare la chitarra nel modo normale, ma non ero molto a mio agio”, ha dichiarato Healey in un’intervista con il giornalista dell’Oregon Statesman-Journal Ron Cowan, “così ho deciso di tenerlo in grembo e di elaborare tutti gli accordi in questo modo.”L’attrezzatura di Healey era piuttosto scarsa rispetto ad alcuni degli artisti di oggi.
Per le chitarre Jeff utilizzato principalmente giapponese fatto Squier Strats con pickup rosso Evans. Più tardi nella sua carriera ha fatto uso su misura Stati Uniti Strats, con 3 single coil Evans pickup. Più tardi li ha scambiati per Seymour Duncan SH-5 humbucker che gli ha permesso di coil tap.
Jeff aveva una chitarra Jackson a doppio collo. Jeff potrebbe aver usato brevemente una chitarra Ibanez.
Con i Jazz Wizards, Jeff ha usato una Gibson L-12 vintage tra il periodo 1930-40. Jeff Healey preferiva gli amplificatori gemelli Fender Pro-Tube.
Sulla strada ha usato amplificatori Fender Black Face Twin Reverb ristampati. Era anche noto per usare un Marshall JCM 800 e un Incomparabile Super Chief.
Con il Jazz Wizard, non aveva bisogno di tutta quella potenza e ha usato un Fender Pro Jr.Il suo uso di effetti era anche molto minimo.
Presto Jeff utilizzato DOD pedali e poi passare al Boss pedali inclusi i seguenti:Boss BD-2 Blues DriverBoss OD-1 OverdriveBoss Chorus Ensemble pedalBoss Compressore sustainerBoss Digitale DelayBoss GE-7 EqualizerVox pedale Wah
Egli ha anche fatto uso di un sistema wireless per collegare le sue chitarre con l’amplificatore.
Potrebbe aver fatto uso di un altoparlante Leslie in studio. Sul palco questo erasostituito con il pedale del coro.
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Questo è dal film Road House
