Versare il vino rosso può essere il fallo finale del partito, soprattutto se atterra sul divano o sul tappeto dell’ospite. Ma per gli antichi greci, una festa non era buona a meno che il vino scorreva liberamente. I greci non si limitavano a lanciare i loro bicchieri di vino volenti o nolenti, però. Questo gioco di imbracatura del vino-noto come kottabos-aveva un bersaglio distinguibile, e sia l’orgoglio che i premi erano in gioco.
Kottabos aveva due iterazioni. Il modo preferito di giocare, che è l’iterazione spesso raffigurato in giochi e soprattutto su pezzi di ceramica, coinvolto un palo. I giocatori avrebbero bilanciare un piccolo disco di bronzo, chiamato plastinx, su di esso. L ” obiettivo era quello di feccia feccia del proprio vino al plastinx in modo che sarebbe caduta, facendo un incidente clattering come ha colpito la criniera, una piastra metallica o padella a cupola che giaceva circa due terzi lungo il palo. I concorrenti reclinati sui loro divani, disposti in un quadrato o cerchio intorno al palo un paio di metri di distanza. Ognuno poi, a turno, lanciando il loro vino dal loro kylix, una nave poco profonda e circolare con una maniglia a loop su ciascun lato.
Una versione meno comune del gioco presentava giocatori che miravano a una serie di piccole ciotole, che galleggiavano in acqua all’interno di un bacino più grande. In questo caso, lo scopo del gioco era quello di affondare il maggior numero possibile di piccole ciotole con gli stessi colpi d’arco. Poiché mancava il clamoroso clang del plastinx che colpisce le criniere, questa versione di kottabos è stata considerata il modo più tranquillo e civilizzato di giocare.
La tecnica era essenziale per mantenere la forma elegante, la precisione e per evitare di riversarsi su se stessi. Il giocatore, disteso su un divano per bere e appoggiato sul gomito sinistro, mise due dita attraverso il cappio di una maniglia e gettò la feccia di vino in un arco alto verso il bersaglio. La tecnica è stata paragonata al movimento del lancio di un giavellotto, a causa del modo in cui il giocatore infilava le dita attraverso il manico nello stesso modo in cui si teneva il cinturino in pelle usato per lanciare la lancia.
Critias, l’accademico e scrittore del V secolo, ha scritto di questa “gloriosa invenzione” proveniente dalla Sicilia, “dove mettiamo un bersaglio da sparare con gocce dal nostro bicchiere di vino ogni volta che lo beviamo.”Mentre una manciata di accademici moderni mette in discussione le origini siciliane del gioco, kottabos si diffuse sicuramente in alcune parti d’Italia (come lo giocavano gli Etruschi) e anche in Grecia. La mania kottabos anche portato a persone laboriose costruzione di camere rotonde speciali dove potrebbe essere giocato, in modo che tutti i concorrenti potrebbero essere equidistanti dal bersaglio.
Naturalmente, kottabos fece una frequente apparizione a feste per bere conosciute come simposi. Ma alcuni anni fa, il Dott. Heather Sharpe, professore associato di Storia dell’arte alla West Chester University in Pennsylvania, ha portato il gioco in una sfera che è forse più evocativa di come usiamo la parola “simposio” oggi: accademia. Dopo aver visto il gioco ritratta in tanti dei vasi che stavano studiando, lei ei suoi studenti hanno deciso di giocare un paio di giri di kottabos utilizzando kylixes che un collega, Andrew Snyder, fatto per loro utilizzando una stampante 3-D.
Da quando erano nel campus, Dr. Sharpe e i suoi studenti usavano succo d’uva diluito piuttosto che vino. “In circa mezz’ora c’era succo d’uva diluito ovunque, il che mi ha fatto capire che doveva essere piuttosto disordinato”, dice. “Stai mirando al bersaglio, ma la cosa divertente è che questi simposi si tenevano in genere in una stanza più o meno quadrata, e avevi partecipanti su 3 ½ lati. Quindi se hai mancato il bersaglio non sarebbe stato sorprendente se hai colpito qualcuno dall’altra parte della stanza.”
La ricreazione ha anche dimostrato che la tentazione di sparare a un rivale dall’altra parte della stanza deve essere stata forte. Infatti, nel gioco di Eschilo Ostologoi (The Bone Collectors), Odisseo descrive come durante una partita di kottabos, Eurimaco, uno dei pretendenti di Penelope, ripetutamente rivolto il suo vino alla testa di Odisseo, piuttosto che alla plastinx, per umiliarlo. E sembra che anche i giocatori abbiano preso sul serio il gioco, nonostante le loro pose reclinabili casuali. “È divertente perché sembrano essere abbastanza competitivi su questo”, dice il dottor Sharpe. “I greci, in un modo strano, amavano competere l’uno contro l’altro, sia nel simposio che in palestra.”
Tuttavia, questi non erano concorsi ad alta posta in gioco. Un vincitore potrebbe in genere ricevere un dolce come premio. Giocare per baci o altri favori da frequentare cortigiane (hetairai, come venivano chiamati) era anche una possibilità. Vasi raffiguranti kottabos rivelano che le donne hanno giocato il gioco come hetairai, pure.
Ma l’erotismo non si è fermato solo ai premi. Era consuetudine dedicare il proprio tiro a un amante, con l ” implicazione che il successo a kottabos auspicato il successo nella propria vita sentimentale. Altri non hanno usato mezzi termini. In una poesia, Cratinus ricorda un hetaira dedicando il suo colpo all’organo maschile corinzio: “La ucciderebbe bere vino con acqua in esso. Invece beve due brocche di roba forte, mescolato uno a uno, e lei chiama il suo nome e lancia le sue fecce di vino dal suo ankule in onore del cazzo corinzio.”
Sembra che la natura libera e i premi di kottabos non siano stati sufficienti a sostenerlo come un gioco, però. Alla fine scomparve da opere d’arte e opere teatrali, il che suggerisce che svanì dalla popolarità nel 4 ° secolo AC. Gli esperimenti del Dr. Sharpe e altri a parte, sembra improbabile vedere una rinascita. Parte di ciò potrebbe essere dovuto a quanto sia difficile giocare, il che non diventa più facile dopo che i giocatori hanno bevuto più di qualche bicchiere di vino. L’inevitabile pulizia in seguito è anche un deterrente.
Basta chiedere Hugh Johnson, l’esperto di vino e autore, che una volta ha provato la sua mano al gioco. “Ho avuto uno stand kottabos fatto, e praticato assiduamente,” Johnson ricorda in The Story of Wine. “Per esperienza personale posso dire che non è tutto facile … e fa un pasticcio terribile sul pavimento.”
