Forse sei scivolato in modalità crisi durante i tuoi 40 anni dopo un previsto cambiamento di carriera, o forse erano i tuoi 50 anni dopo che i tuoi figli sono andati al college. O forse sei un vero go-getter ed è successo quando hai compiuto 25 anni e, invece di festeggiare, sei rimasto bloccato a lavorare fino a tardi in un lavoro che non ti piaceva nemmeno (@me). Qualunque sia il vostro sitch specifico, siete convinti che questo deve essere quello che una crisi di mezza età (o, va bene, crisi quarterlife, per tutti i wunderkinds nella stanza) si sente come.
Prima di uscire e soffiare i vostri risparmi su una piccola corvette rossa (o il vostro go-to equivalente), pompare i freni sul vostro guasto. Ecco cosa sta succedendo quando la crescita si fa dura, secondo gli esperti.
Per prima cosa, una crisi di mezza età è una cosa reale?
No, è un unicorno…come in “una creatura mitica in psicologia”, dice Susan Krauss Whitborne, PhD, professoressa Emerita nel dipartimento di scienze psicologiche e cerebrali dell’Università del Massachusetts Amherst. Infatti, aggiunge, “Non troviamo prove che l’età sia associata a cambiamenti distinti nella personalità che costituirebbero quella che viene popolarmente chiamata “crisi di mezza età”.”
Avverte che il termine “crisi di mezza età” non è solo fittizio in sé, ma che mettere una tale etichetta in un momento difficile della tua vita può anche essere riduttivo e dannoso per la tua salute mentale generale. E ‘facile gesso i vostri problemi fino all’età e schiaffo un “Anche questo, deve passare” adesivo su ‘ em. È molto più difficile indagare su cosa potrebbe causare la tua maggiore ansia, stress o persino depressione—e affrontarlo a testa alta, potenzialmente con un aiuto professionale.
Quindi, se non sto vivendo i segni di una crisi di mezza età, cosa sta succedendo?
Beh, la vita. “Le persone possono passare attraverso un periodo di domande e sfide in qualsiasi momento dell’età adulta, e potrebbe essere innescato da chissà cosa”, dice Whitbourne. Forse hai a che fare con un onere finanziario inaspettato, prendersi cura dei genitori anziani o sentirti senza scopo ora che i tuoi figli si sono trasferiti. Mentre la causa varia da persona a persona, uno studio del 2008 condotto dagli economisti David Blanchflower e Andrew Oswald ha trovato “la curva a U della felicità”-aka una tendenza statistica che mostra che le persone iniziano la vita ottimistica, ma che la felicità diminuisce quando entrano nell’età adulta, e poi rimbalza nella tarda età adulta—in 55 dei paesi 8o. (Hanno anche citato più di 20 altri documenti trovare la U.)
“Le persone possono passare attraverso un periodo di domande e sfide in qualsiasi momento dell’età adulta, e potrebbe essere innescato da chissà cosa.”
Secondo la loro ricerca, la persona media colpisce il fondo all’età di 46 anni. (Mi dispiace a chiunque abbia appena festeggiato quel particolare compleanno. Fortunatamente, non dura molto a lungo, dice Barbara Bradley Hagerty, giornalista e autrice di Life Reimagined: The Science, Art, and Opportunity of Midlife. “Quello che comincia ad accadere nel vostro 50s è che si inizia a concentrarsi su cose che sono veramente importanti per voi. Ti concentri sui tuoi figli, sui tuoi hobby, sulle parti del lavoro che sembrano davvero significative e inizi a scalare quella curva a U della felicità”, spiega. “Attraverso i tuoi anni’ 50 e ’60 e nei tuoi anni’ 70, in realtà diventi più felice.”
Naturalmente, con ogni regola viene un’eccezione. Questa? “Le persone che hanno uno scopo nella vita, che sentono davvero di avere un motivo per alzarsi dal letto la mattina, la loro curva a U di felicità è più alta, indipendentemente dal livello di istruzione o di reddito”, osserva Hagerty. “Quello che hanno trovato è avere uno scopo nella vita sembra essere questa pallottola magica, dove le persone che hanno relazioni significative attività significative sembrano essere più felici.”
Detto questo, Whitbourne sostiene che, psicologicamente parlando, mettere “mezza età” di fronte a un’altra parola cambia il suo significato. “C’è così tanta variabilità individuale, e parte di ciò che troviamo nella nostra ricerca è che le persone non invecchiano tutte allo stesso modo”, osserva. “E la mezza età può essere ovunque da 30 a 60, quindi questo è l’altro problema—è un po’ impreciso.”
Come posso affrontare qualcosa che sembra una crisi di mezza età (anche se in realtà non lo è)?
Se improvvisamente senti una prolungata mancanza di energia (al punto in cui anche lavarsi i denti sembra un lavoro di routine) o un peso di responsabilità di dimensioni glaciali che poggia sul petto, questi sono due potenziali segni che stai attraversando qualcosa di serio. Non è necessariamente una crisi di mezza età (perché, ancora una volta, quelli non esistono), ma—come dicono i bambini-la lotta è reale.
La soluzione migliore per sentirsi meno bleh: “Guarda quali sono i segni che stai etichettando una” crisi di mezza età “o un malessere e dì:” Cosa sta succedendo davvero con me?'”dice Whitbourne. Poi, lei consiglia di chiedersi come si può affrontare il reale, problemi di fondo e quali passi si può prendere per sentirsi meglio, imparare da questa esperienza, o crescere.
A proposito, la scienza dice che l’età adulta non inizia** tecnicamente * * fino a quando non hai 30 anni:
Il lavoro si sente improvvisamente più difficile di prima? Probabilmente non è perché ti manca qualsiasi energia reale-non importa quanto impantanato si potrebbe sentire, dice Hagerty. Più probabilmente, sei solo annoiato. Hagerty ricorda di aver appreso questa lezione da Howard H. Stevenson, il Sarofim-Rock Baker Foundation Professore emerito presso la Harvard Business School e autore di Just Enough: Strumenti per creare successo nel tuo lavoro e nella tua vita. Le disse: “Se stai facendo la stessa cosa anno dopo anno, sentirai questo malessere. Quindi, hai 20 anni di esperienza, o hai un anno di esperienza 20 volte?”
Se rispondi con quest’ultimo, probabilmente sei entrato in modalità crisi perché stai bramando una nuova sfida. Hagerty suggerisce di ritrovare il tuo scopo “facendo perno sui tuoi punti di forza” per fare di più di ciò che ti rende—hai indovinato—felice. Forse questo significa chiedere al tuo capo di concentrarsi su una parte diversa delle tue responsabilità lavorative o utilizzare le abilità che hai già per passare a una corsia adiacente per la tua carriera. Soluzione istantanea? No, ma è un modo infallibile per sentirsi più appagati.
Quando i muri della responsabilità sembrano chiudersi—famiglia, lavoro, mutuo (così, letteralmente)—puoi sentirti appesantito e senza nessun altro posto dove andare. E, in una certa misura, sei bloccato in questa vita che hai creato. “Ma il punto è che se metti un piede davanti all’altro…si sta andando a ottenere attraverso di essa, ” dice Hagerty.
Una cosa per rendere lo slog meno simile a, beh, slog? Ricordando che queste responsabilità sono di buona specie. Ecco dove la teoria della selettività socioemotiva, sviluppata da Laura Carstensen, professore di Psicologia e direttore fondatore dello Stanford Center on Longevity presso la Stanford University, entra in gioco. Ha scoperto che, man mano che le persone invecchiano, iniziano naturalmente a concentrarsi su ciò che dà loro soddisfazione emotiva e significato, come i loro figli, la carriera e la vita domestica.
Cosa succede se ho bisogno di qualche motivazione?
Hagerty suggerisce di riconnettersi con vecchi amici con cui potresti aver perso il contatto nel corso degli anni, o crearne di nuovi intraprendendo un nuovo hobby o infine perseguendo una passione di lunga data. Questo può aiutare a realizzare quello che lei chiama “un piccolo scopo”, che è qualsiasi attività—che si tratti di lezioni di ciclismo o lezioni di chitarra—che ti dà un motivo per uscire dal letto al mattino. (Il” grande scopo”, dice, è spesso la tua famiglia, specialmente i figli e i nipoti, ma può anche essere qualcosa di esterno, come una causa politica.)
In definitiva, sapere che non stai avendo una crisi di mezza età può, di per sé, farti sentire meglio, aggiunge Whitbourne. Cattiva settimana o mese (o più)? Sicuro. Ma non è una “crisi” – è solo un’altra parte normale della crescita.
