Da Reuters Salute
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NEW YORK (Reuters Health)-L’estratto di zucca ha effetti simili all’insulina che potrebbero aiutare le persone con diabete a tenere sotto controllo la glicemia, i risultati di uno studio sugli animali suggeriscono.
I ricercatori cinesi hanno scoperto che gli animali con diabete indotto da farmaci trattati con estratto di zucca avevano livelli di glucosio nel sangue più bassi, maggiore secrezione di insulina e più cellule beta produttrici di insulina rispetto ai ratti diabetici a cui non è stato somministrato l’estratto.
“L’estratto di zucca è potenzialmente un ottimo prodotto per le persone pre-diabetiche, così come coloro che hanno già sviluppato il diabete”, Tao Xia della East China Normal University di Shanghai, uno degli autori dello studio, ha osservato in Chemistry & Industry, una rivista pubblicata dalla Society of Chemical Industry (SCI).
La zucca è spesso usata per trattare il diabete e la glicemia alta in Asia, nota Xia e Qin Wang dell’Università Jiaotong di Shanghai nel Journal of the Science of Food and Agriculture, che è anche pubblicato da SCI.
Per studiare i possibili meccanismi con cui la zucca potrebbe essere utile, i ricercatori hanno alimentato un estratto del frutto a ratti diabetici e non diabetici.
Mentre i ratti con diabete avevano il 41% in meno di insulina nel sangue rispetto ai ratti normali, dando loro estratto di zucca per 30 giorni hanno aumentato i livelli dell’ormone che regola lo zucchero nel sangue del 36%, i ricercatori hanno trovato. E dopo 30 giorni di essere nutriti con estratto di zucca, i ratti diabetici avevano livelli di glucosio nel sangue simili a quelli dei ratti non diabetici.
La percentuale di cellule produttrici di insulina nel pancreas era del 59% per i ratti normali e del 21% per i ratti diabetici, ma alimentando i ratti diabetici l’estratto di zucca ha portato la loro percentuale di cellule produttrici di insulina fino al 51%, hanno scoperto i ricercatori.
L’estratto ha anche ridotto la quantità di danno cellulare ossidativo, suggerendo che gli effetti antiossidanti della zucca potrebbero essere responsabili dei suoi effetti di conservazione del pancreas.
Citato nell’articolo sull’industria chimica &, David Bender della Royal Free and University College Medical School di Londra ha definito la ricerca “molto eccitante”, soprattutto perché l’estratto di zucca potrebbe essere assunto per via orale. Ma ha detto che la zucca non dovrebbe essere pubblicizzata come un modo per trattare o prevenire il diabete fino a quando gli studi umani sugli effetti dell’estratto non saranno fatti.
