アルダーはシレジアのケーニヒシュッテ（現在のポーランドの上シレジアのチョルゾフ）の工業地帯で生まれ、そこで初期の学校教育を受けた。 アルダーは1922年にケーニヒスヒュッテがポーランドの一部となったときにこの地域を去った。 彼は1922年からベルリン大学で化学を学び、後にキール大学で彼の博士号はディールス監督の仕事のために1926年に授与されました。
1930年、アルダーはキールで化学の読者に任命され、1934年に講師に昇進した。 1936年にキールを離れ、レバークーゼンのI G Farben Industrieに入社し、合成ゴムの研究に従事した。 その後、1940年に彼はケルン大学の実験化学と化学技術の教授とそこに化学研究所のディレクターに任命されました。 この時間を通して、当時のヨーロッパでの独自の研究に多くの障害にもかかわらず、彼は有機化合物の合成に彼の特定の利益の調査の体系的なプログ すべてで彼はこの分野で151以上の論文を発表しました。
1945年、彼はEDTAの発明者であるFerdinand Münzと緊密に協力しました。 1949年、彼らはジエン合成と添加に関する論文を発表し、アルダーはいくつかの名誉学位と他の賞を受賞し、最も有名なのは1950年のノーベル化学賞であり、彼は現在ディールス–アルダー反応として知られているものについての彼らの仕事のために彼の教師ディールスと共有した。 月のクレーターアルダーは彼の名誉にちなんで命名されています。 ディールス–アルダー反応によって生成された殺虫剤アルドリンは、科学者にちなんで命名されています。
アルダーは1958年6月に55歳で死去した。 死因は不明であるが、2週間後にドイツのケルンのアパートで遺体が発見された。 遺体を発見した彼の姪は、腐敗した肉の臭いがとても悪く、彼女は外の通りからそれを嗅ぐことができると述べました。 ガートルード-アルダーは、彼女の夫が最後に彼を見たときに信じられないほど苦しんでいたと報告し、しばしば彼の研究ノートを書いている間に”Les Jardins du Souvenir”（記憶の庭）というフレーズをつぶやいた。
