| ケニヤントロプス 化石レンジ: 鮮新世 |
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| 科学的分類 | |
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クラス |
マーマリア(Mammalia |
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ご注文 |
霊長類 |
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家族 |
ヒト科 |
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亜科 |
ホミニナエ科 |
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属 |
Kenyanthropus |
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種 |
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ケニヤントロプス（Kenyanthropus）は、1999年にケニアのトゥルカナ湖でミーブ・リーキーのチームの一員であったJustus Erusによって発見された350万年から320万年前（鮮新世）の絶滅したヒト科の属である。 発見された化石は、つま先の骨を持つ広い平らな顔を特徴としており、おそらく直立して歩いたことを示唆しています。 歯は典型的な人間と典型的な類人猿の形態の間の中間である。 “ケニアの平らな顔の男”を意味するKenyanthropus platyopsは、属の唯一の記載された種です。 しかし、一部の古人類学者が正しいとすれば、標本（KNM-WT40000）はマトリックスで満たされた亀裂によって歪んでいるため、意味のある形態学的特徴を自信を持って評価することは不可能であるため、Kenyanthropusは有効な分類群を表すことさえできないかもしれない。 これは、単に同じ期間と地理的領域から知られているAustralopithecus afarensisの標本である可能性があります。 他の研究では、粗い頭蓋の平坦な顔の位置はKNM ER1470″Homo rudolfensis”に似ており、おそらく直接の祖先であるHomo属に近いと推測されています。 しかし、議論は結論づけられておらず、種は謎のままである。
サイトで発見された骨には、350万年から320万年前の地層に30頭以上の頭蓋骨と歯の破片が含まれていました。 この化石はケニア国立博物館のMeave Leakey博士によって、Kenyanthropus platyopsまたはKenyanthropus platyopsと命名されました。
ケニヤントロプス・プラティオプス
リーキー博士は、それが全く新しい祖先の属に属し、これまでに発見された最も古い”合理的に完全な”頭蓋であると考えています。 人間はかつて、化石ルーシーによって有名になった種であるAustralopithecus afarensisの唯一のメンバーから進化したと考えられていました。 しかし、今ではルーシーは、ライバルと先史時代のアフリカの森や草の平野を共有している可能性がありますようです。
より最近の発見がなされるまで、今日の最も原始的な人間から現代の人間に至る人類の系統は一つしかないように見えたので、人間の進化は”特別”であるかのように見えた。 そして、進化は通常枝で進行し、各枝が分裂するにつれて増殖するので、人類の進化はしばらくの間、唯一の例外であるように見えました。 今、Kenyanthropusの発見により、写真はより”正常”に見えます。
現在、人類学者は300万年前に何本の枝があったのか分からない。 枝はまだ見つかっていないほど絶滅しているかもしれませんが、そのような化石はいつでも発見することができます。
この発見を知ったジョージ・ワシントン大学の人類学者ダニエル・リーバーマンは、350万年から200万年前の間にいくつかの人間に似た種が存在し、それぞれがその特定の環境での生活によく適応していたとの意見を表明した。 また、他の多くの哺乳動物群と同様に、人間は「適応放射線」として知られる一連の複雑な放射線を介して進化しました。
ケニヤントロプスの化石はチンパンジーのような小さな耳穴を持っている。 それはまた、小さな脳のような他の原始的な人類の多くの特徴を共有しますが、それはまた、高い頬の骨、そしてそれに平らな顔を与えるその鼻の骨の下の平らな平面を含む顕著な違いを持っています。
も参照してください
- 化石サイトのリスト（リンクディレクトリ付き）
- 人間の進化化石のリスト（画像付き)
