Kenyanthropus platyopsの350万年前の頭蓋骨。 350万年前はアウストラロピテクス・アファレンシスの全盛期だった。 しかし、ルーシーの種は一人ではなかったかもしれません。 1999年、ケニアの西トゥルカナで働いていた研究者は、A.afarensisに属するにはあまりにも平らな顔を持つ約3.5万年前の人類の頭蓋骨を発見した。 頭蓋骨の発見者は、それが新しい種、Kenyanthropus platyopsでなければならないと判断しました。
当時、人類学者はK.platyopsのアイデンティティと人間の家系における場所について意見を異にしていた。 一部の研究者は、中期鮮新世の間に周りのヒト科の種類の多様性があったという兆候として種を取るが、他の人は、K.platyopsの頭蓋骨は、実際には全く異なる種ではないと言います—それは単にa.afarensisの歪んだ頭蓋骨です。
今日の議論はどこに立っているのですか？
2010年には、Kの元の記述者のいくつか。 platyops-ドイツのMax Planck Institute for Evolutionary AnthropologyのFred SpoorとKoobi Fora Research ProjectのMeave Leakeyは、koobi ForaのLouise Leakeyと協力して頭蓋骨を再分析しました。 彼らの新しい分析では、チームは頭蓋骨のCTスキャンを使用して、化石が実際にどのように歪んでいるかを評価しました。 頭蓋骨には多数の亀裂が含まれていますが、頭蓋骨と歯の形状は損傷の影響をほとんど受けませんでしたが、研究者らはThe Royal Society BのProceedings Of The Royal Society b.
それを念頭に置いて、Spoorと2人のLeakeysはKの物理的特徴を比較しました。 platyopsは、現代の人間、チンパンジー、ゴリラに加えて、A.afarensisと六つの他の絶滅したヒト科種のものに。 研究者によると、結果は、K.platyopsは、主にその平らな顔、前方に面した頬骨と小さな大臼歯（時間の経過とともに、大臼歯はホモ属で再び小さくなる前に、Australopithecusの多くの種 したがって、化石はそれ自身の種に値する、と彼らは結論づけた。
もちろん、ある論文は人間の進化に関する議論を本当に解決することはありません。 例えば、スミソニアンの人間の起源プログラムは、ヒト科の種のリストにK.platyopsを含まず、K.platyopsの頭蓋骨をA.afarensisとして分類している。 多くの科学者は、K.platyopsに一致するより多くの化石が発見されない限り、おそらく確信していません。 種に属するかもしれない西トゥルカナからの歯と頭蓋骨のいくつかの他の断片がありますが、それらの化石は本当に問題についてのさらなる光を
Kを受け入れない人のために。 platyops明確なヒト科として、種について言うことはあまりありません。 その年齢を考えると、K.platyopsはタンザニアのLaetoliで保存された有名な足跡を作った可能性があります。 足跡は、現代の歩行を持つある種の人類がその時に生きていたことを明らかにする。 しかし、より一般的な理論は、A.afarensisがLaetoliの直立歩行者であったということです。
K.platyopsの種としての地位にかかわらず、複数のタイプのヒト科がLucyと一緒に東アフリカに住んでいたという唯一の証拠ではありません。 3月には、研究者らが発掘した。A.afarensisの足であるために登山に関連するあまりにも多くの機能を保持したエチオピアの4万歳の人類の足。 誰が知っている—多分それはK.platyopsに属していた。
