コロラド州南西部のジュニパーの木は死んでいるように見えるかもしれませんが、地元の森林管理者は、状況が目に見えるよりもはるかに複雑で不可解であると言います。
「それは非常に奇妙だ」と、デュランゴに拠点を置く米国森林局の森林官グレッチェン・フィッツジェラルドは語った。 “誰もそれが潜在的に天候に関連しているように見えることを除いて、何が起こっているのか本当に確信していません。”
今年の12月、この地域の林業者は、ジュニパーが緑から茶色に変わることに気づき始め、高い砂漠の地形で成長し、何百年も生きることができる丈夫な木を苦しめているかもしれないことについての内部議論を始めました。
まず、カブトムシを殺す可能性や真菌関連の病気は直ちに除外されました。
コロラド州森林局の昆虫学者ダン-ウェストは、異常に気づいた後、ジュニパーを検査するために道路を引っ張ったときに、先月ドロレス郡とラプラタ郡を旅していた。
「虫や病気の問題であることを示すものは何も見ていなかった」と彼は言った。 “それは彼らがちょうど温度変動から苦労している私には見えます。 変な季節になってきましたね。”
コロラド州南西部には、標高2,000-8,000フィートのユタ州と、標高5,000-7,000フィートのロッキー山脈の二つの種のジュニパーが生息しています。
この変色は、デュランゴ北からガニソンまで、コロラド州南西部の標高7,000フィートの帯で両方の種に発生する傾向があると林業者は述べています。
森林工を混乱させているのは、ジュニパーが死んでいることを示す通常の兆候を示していないように見えるということです。 そして、同じように当惑しているのは、ジュニパーの生態学的な隣人、干ばつ耐性の低いピニョンの木は、ストレスの兆候を示していないということです。
これにより、研究者は、ジュニパーが干ばつ条件と日中および夜間の気温の激しく変動による極端なストレスの初期段階に適応していると信じています。
通常、冬には、資源とエネルギーを節約するために、植物による冬眠のようなもので木がシステムをシャットダウンした結果、ジュニパーは紫色の色相を変
しかし、今年は木が過去数年では見られない茶色がかったオレンジ色に変わっているように見え、これは暖かい日中の気温が木を夏のように動かそうとした結果であると、米国森林局のTodd Gardiner氏は述べている。 その後、一晩の安値は木のシステムを強打から投げます。
“乾燥していることは一つのことだ”とガーディナーは言った。 “それは乾燥し、暖かい外であることは全く他の事である。”
彼女がこの地域で働いている20年間で、フィッツジェラルドはジュニパーがこの種のターンを取ることに気づいたことはないと言った。 彼女の同僚は、あまりにも、それが最初だと言います。
2002年の冬は、この地域の降水量が不足しているという点では同等かもしれないが、今年は著しく温暖である。
これまでにこの冬を定義してきた暖かく晴れた日は、針から失われた水の量を増やすことができます。 そして、土壌に水分がないと、根は必要な水を奪われ、木は緑色の色素を失います。
地元の森林担当者は、この現象を見たのは今回が初めてであるため、この理論が決定的であると言うには色の変化に関する十分な研究が行われていな
しかし、数字は確かにそれをバックアップします。
国立気象局のデータによると、2017年12月の平均最高気温は47.8度で、平均最低気温は11.3度で、日中の気温から夜間の気温への変化は36.5度でした。
月全体としては平年より3.2度暖かい。 30年の平均に基づいて、12月の平均最高気温は40度、平均最低気温は14度であり、これは26度の広がりに過ぎません。
12月にデュランゴ・ラ・プラタ郡空港で記録された0.02インチ、平年より1.15インチの降水量が全くないことから、これらの温度変化を考慮に入れ、ジュニパーの闘争の理由がより明確になった。
デュランゴに拠点を置くコロラド州森林局の森林官であるケント-グラントは、地区が顕著な色の変化に気づいて住民から電話を受けたと述べた。 多くの人が木が死んでいることを心配しています。
「なぜ人々が心配しているのか分かる」とグラントは言った。 “彼らは、彼らが一般的に今年のこの時期を行うよりも異なって見えています。”
ストレスを受けたジュニパーは林業者からの注意を保証しているが、干ばつ条件と異常に暖かい気温の結果として、大規模な死滅などの深刻な影響があるかどうかを言うのは時期尚早である。
今のところ、彼らは待って見ているアプローチを取っています。 フィッツジェラルド氏によると、冬が最終的に到着し、確実に寒い気温と湿気をもたらす場合、春には木が跳ね返る可能性が高いという。
「珍しいことだが、木は丈夫で、我々は彼らが跳ね返るだろうと思う」とフィッツジェラルドは言った。 “しかし、我々は確信していません。 私たちは、これが最終的に春までそれらにどのように影響するかを知ることはできません。”
