LAWRENCE-昔々、ジュラ紀のクモの化石は非常にまれな発見でした。
最初のものはロシアで発見され、1984年に記載されました—別のものは3年後に発見されました。 しかし、それは化石記録の全体のままでした。
その後、21世紀に入り、中国—内モンゴル自治区のすぐ内側にあるDaohugou地区の農家が、丘の中腹にジュラ紀のクモ形類を出現させ始めました。 これらの中国の発見の普及のために、最近では数百の標本が科学に知られています。
「村の農家は、主に昆虫や時折クモや他の動物である化石を抽出するためにピットを掘り、北京の大学の専門家は、通常、新年の休暇中にそこに旅行し、
今日、セルデンは最近、これまでに発掘された最大の既知の化石クモを記述したチームの一員であり、査読付き雑誌Naturwissenschaften-The Science of Natureの最新号にその発見を発表した。
この標本の体長は1.65センチメートルで、最初の脚の長さは5.82センチメートルです。
「それは、より原始的な種類のaraneomorph、または「真の」クモと、今日私たちの周りで一般的に見られるよく知られたorbweaversの中間であるため、ユニークです」とSelden氏は言 「それは知られている最大の化石クモですが、それはブラジルのタランチュラである最大のクモではありません。”
巨大な化石クモは、Nephila jurassicaと呼ばれる同じ地域で少し前に発見された女性のクモの男性版であると考えられています。 しかし、その物理的特性のいくつかはネフィラ属とは異なるため、最新の発見は全く新しい学名を生み出しました。
“オスはNephilaまたは実際にはnephilidae科の種の配置と一致しない特徴を示しているため、種には新しい属名が与えられ、新しい属に対応するために建てられた新しい科が与えられた”とKuの生物多様性研究所の古生物学研究所のディレクターも務めているSeldenは述べている。
ほとんどの化石クモと同様に、クモ科の中に種を正確に配置するために必要な特徴は十分に保存されていませんでした。 科学者は、足の爪、毛、生殖器官を徹底的に見なければなりません。 運がそれを持っているように、Daohugouの火山灰のベッドはそのような細かい細部を維持するために例外的です。
「走査型電子顕微鏡は、毛の構造などのこれらの特徴のいくつかを救助し、種をより正確に配置するのに役立ちました」とSelden氏は述べています。 “これは、この技術は、岩の中の化石クモに使用されているのは初めてです。「
Seldenは、この研究の最も興味深い側面の1つは、それが生きているクモの分子系統学で行われている仕事とどのように関連するかであると述べた。
「この研究は化石に依存してデータポイントを較正し、特定の形質の遺伝子がいつ進化したかについてのアイデアを与える」と彼は言った。 “女性が最初にNephilaに置かれたとき、それはkilterから既存の家系図を投げるように見えました。 分子研究を行っている私の同僚は、N.jurassicaが実際には原始的なorbweaverであると仮定しました。 さて、男性の発見とこの詳細な研究は、彼らの予測を裏付けています。”
KUの研究者は、この発見は、ジュラ紀中期のこの地域の豊富な昆虫の生命が、今日のように大型のウェブに住むクモによって捕食されたことを科学者に伝
重要なことに、彼はこの発見が人類に地球上の自身の未来を知らせるのに役立つと述べた。
「まず、それは驚くべき蜘蛛だ」とセルデンは言った。 “それは最大の化石クモだ—と男性と女性の両方を持っているのは素晴らしいです。 第二に、解剖学の研究は、それがどのように生き、その昆虫の獲物と相互作用したかの詳細を明らかにする。 これらは、当時の気候がどのようなものであったかを手がかりにしており、これらの生態系が時間と変化する環境を通して進化したときの運命を追 関係するプロセスを理解することは、人為的な変化が地球の気候や生物多様性にどのように影響するかを予測するのに役立ちます。”
Seldenは、2000年代初頭から働いてきた首都師範大学のDong Ren教授と協力しました。
“ジュラ紀のクモは非常にまれであり、あまり知られていませんでした”と彼は言いました。 “私は2002年に初めて北京を訪れ、クモや他のクモを一緒に説明し始めました。 2011年には、私たちの協力が認められ、首都師範大学の客員教授に就任しました。”
