マサチューセッツ州ロクスベリーで生まれ、ガフニーの家族は彼が11歳のときにウースターに移った。 三塁手として野球を始めたが、ナショナルリーグに昇格する直前の1880年に雪玉を投げて腕を負傷したことで有望なキャリアは終わった。 1883年にプロ野球選手となり、大学時代には近隣のアイビー-リーグのチームに所属していた。
彼は1884年8月にナショナルリーグの審判員に加わり、最初の試合はプロビデンスとボストンで戦った2チームの間で11イニング1-0の試合であった。 彼はすぐにトップofficiatorとして、そしてボールとストライキのリーグの最高の裁判官として広い尊敬を得ました。 3シーズン目の途中で、彼のゲームの知識は非常に高く評価され、ワシントン・ナショナルズの管理職に指名され、1886年8月21日にチームを引き継いだ。 しかし、ガフニーは1887年のシーズン全体にわたってポストに留まり、わずかに7位に改善された。 通算成績は61勝101敗。 1887年のワールドチャンピオンシップシリーズでは、キャッチャーのコニー・マックやフューチャー・イヤーのグレート・ハンク・オデイなどの選手たちがワシントンの途中降機中に列車に乗り込み、彼の努力に感謝してダイヤモンドの指輪をプレゼントした。
1880年代には、野球は常に単一の審判員を使用して演奏されていましたが、十年の後半には、これが最も重要なゲームのための不十分な配置であることが明 1886年の世界選手権シリーズでは、各チームが捕手の後ろに位置する審判員を選択し、投手の後ろに位置し、ベースを移動できる第三の公式を持つ二試合の実験を目撃していた。 しかし、審判は、二人の審判が同意しないか、彼の決定を要求したときにのみ、電話をかけることが許可されました; このシステムは、すべてのオブザーバーによって失敗とみなされました。 翌年、ガフニーはNlによって1887年のシリーズで活躍する2人の審判の1人に選ばれ、キック・ケリーは1883年から1886年までアメリカン・アソシエーションで最高の審判員とみなされ、1887年にはリーグのルイビル・チームの監督に就任した。 二人は、一方の審判がホームプレートの後ろで働き、ボールとストライクを呼び出し、他方はベースでコールを行うためにフィールドに自分自身を配置するシステムを考え出した。 この形式は決定された成功であり、1試合あたり2人の審判が標準になったのはほぼ1910年までではなかったが、それに続く複数の審判システムの基礎を形成した。 ガフニーは後に1888年と1889年のチャンピオンシップシリーズに出場し、1892年のNLチャンピオンシップシリーズでは合計37試合に出場し、19世紀の記録を更新した。
1887年のシリーズの後、ガフニーとケリーは両方ともリーグを切り替えたが、ガフニーは1888年シーズンにNLに移籍し、ガフニーは1888–89年にアメリカン-アソシエーションに移籍し、2,500ドルの給料と道路費用を受け取ったため、彼は最高の審判員になった。 アメリカン-アソシエーションでは、ガフニーは打者が一塁に到達したときに捕手の後ろから投手の後ろに移動する練習を開拓し、孤独な審判の時代には重要な動きとなった。 彼は他の革新を行いました,彼らはフェンスをクリアした場所ではなく、彼らが上陸した場所に応じて、公正またはファウルボールを呼び出すなど,余分な野球が格納されることができるシャツを作成します. 各シーズンの後、彼はリーグにルールの省略と不備を報告し、彼の提案された改訂の多くが制定されました。
ガフニーの1887年のチームの新人捕手であり、後にガフニーが指名した5年間キャッチしたマックは、彼を完璧な審判と表現し、伝説のビル-クレムは彼が広く”王の審判”と呼ばれた最初の人物であると指摘した。
ガフニーは1890年にプレイヤーズリーグに移籍し、1891年にNLに復帰した。 選手やファンが孤独な審判に多大な虐待と敵意を示した19世紀の審判のストレスは、しかし、その通行料を取るようになった、とガフニーは彼の増加飲酒のために1893年のシーズンの後にNLによって解放されました。 1894年にイースタン-リーグで開幕した後、シーズン途中にNLに復帰したが、アルコール乱用が続き、再び解雇された。 1895年から1897年までイースタン・リーグでプレーした後、1899年から1900年までNLに復帰し、19世紀の12シーズンにトム・リンチに入団した。
彼は1900年以降ウースター近郊で大学の試合に出場し、後にニューヨーク市に移り、そこで夜間警備員として働いた。
ガフニーはニューヨーク市で58歳で貧困の中で死亡した。 彼の死後、マックはフィラデルフィア-アスレチックスとボストン-レッドソックスの間で、ガフニーの墓の上に記念碑を支払うためにウスターでベネフィット-ゲームを手配した。
1946年にGaffneyは野球の名誉ロールに含まれていました。
