店主の息子であるジョセフ・ランカスターは、1778年にロンドンのサウスウォークで生まれた。 少年としてランカスターは、彼が西インド諸島の宣教師になるべきであることを彼に確信させた宗教的なビジョンを持ち始めました。 14歳の時に家を出てブリストルに行き、そこでボートに乗ってジャマイカに行き、そこで「貧しい黒人たちに神の言葉を教えることを望んだ」と言った。”運賃を買う余裕がない、ランカスターは、市内で仕事を見つけ、すぐにその後友人の社会に参加しました。
ランカスターはロンドンに戻り、20歳の時にサウスウォークに小さな学校を開いた。 ランカスターの外では、”すべての人が子供を送り、自由に教育を受けることができ、何のためにも教育を受けたくない人は、彼らが望むならばそれを支払うことができる”と書かれた通知を出した。”学校は非常に人気がありましたが、ほとんどの子供たちが学校教育に向けてお金を寄付することができなかったため、ランカスターは人々を教えてもらうことが困難であると感じました。 アンドリュー-ベルがマドラスに学校を設立しようとしたことについて書かれたパンフレットを読んだ後、ランカスターは監視システムを導入することに決めた。 このシステムの下で、一つのマスターは、古い生徒、モニターの選択したグループを教え、これらは順番に残りの部分を教えました。
ランカスターは、子供たちに恥を感じるよう奨励する非常に精巧な刑罰システムを考案しました。 クエーカー教徒であったランカスターは、生徒に肉体的な痛みを与えることを望んでいなかった。 1803年、彼は最初のパンフレット”Improvements in Education”を出版し、学校で使用していた教授法を説明した。
学校は急速に成長し、数年以内に彼は1,000人以上の生徒を抱えていました。 貴族のメンバーはランカスターの学校に気づき、ベッドフォード公爵、サマヴィル卿、サセックス公爵に訪問された。 1805年、ジョージ3世はランカスターにウェイマスで彼を訪問するように頼んだ。 会議で王はランカスターの監視学校に資金を提供することを約束した。
いくつかの寛大な寄付にもかかわらず、ランカスターは常に借金を抱えており、1808年には2人のクエーカー教徒、ジョセフ-フォックスとウィリアム-アレン、そして急進的な政治家、サミュエル-ウィットブレッドが学校の運営を引き継いだ。 彼らはその後、イングランド国教会によって制御されていなかった学校の形成に支援を与えた王立ランカスター協会を形成しました。 ランカスターは常に、教育はキリスト教であるべきであるが、宗派ではないと主張した。 1811年に出版された報告書では、ランカスターが教育を受けた7,000人の子供のうち、クエーカー教徒になった人はいなかったと評価されている。
Joseph Lancasterは現在、学校教育に関する彼の見解を提唱して、彼の時間のほとんどを国を旅しました。 1798年から1810年の間に3,775マイルを旅し、23,480人の人々の前で67の講義を行い、14,200人の学者のための50の新しい学校を形成するのを助けた。
後にマンチェスター-ガーディアンを設立したジョン-エドワード-テイラーは、マンチェスター-ランカスター学校委員会の秘書となった。 アブサロム・ワトキン、アーチボルド・プレンティス、ジョン・シャトルワース、ジョセフ・ブラザートン、ウィリアム・カウドレイ、トーマス・ポッター、リチャード・ポッターといったマンチェスターの他の改革派も、1813年にマンチェスターで開校したジョセフ・ランカスター学校の支持者であった。
1816年、ランカスターは王立ランカスター協会の評議員と論争した。 ランカスターは組織を離れ、トゥーティングで自分の学校を設立しようとした。 これは失敗し、彼は破産してしまった。 彼は借金のために投獄された期間の後、ランカスターはアメリカに移住しました。 彼はボルチモアで学校を設立しましたが、それはお金を稼ぐことができませんでした。 ランカスターはまた、ベネズエラとカナダに学校を設立しました。 これらの学校も失敗し、彼はニューヨークに戻ることを余儀なくされた。 1838年10月、ジョセフ・ランカスターはニューヨークで事故を起こし、その直後に負傷して死亡した。
