近縁種のガラパゴスアシカ
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近縁種のカリフォルニアアシカ
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19世紀半ばには、ニホンアシカの個体数は約30.000-50.000匹を数えたと言われています。 商業漁業者による収穫記録によると、1900年代初頭には年間約3.200匹のニホンアシカが殺されたが、1915年にはすでに300匹のアシカに減少していた。 その数は1930年代にはまだ十数頭にまで減少していた。 1940年代になると、ニホンアシカの商業狩猟は終了し、この種はほぼ絶滅した。 合計で、日本は商業的に16.500日本のアシカを狩りました。 さらなる要因は、おそらくアシカの生息地の破壊に貢献した第二次世界大戦の海洋戦争でもある可能性があります。
大阪-天王寺動物園に飼われていたアシカ
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隠岐の島のマンホールカバーのデザインに日本のアシカ
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かつての生息地へのいくつかの集中的な探索遠征の代わりに、ニホンアシカは1950年代後半から再び観察されることはありませんでした。 最後の報告は、本州と韓国の間にある日本海の小さな島のグループであるリアンクール岩に約50-60匹のニホンアシカが与えられました。
ニホンアシカの剥製（クリックすると拡大画像が表示されます）。
1970年代にはまだ一匹のニホンアシカが目撃されており、これは1974年の北海道北部での最後の目撃例である。 しかし、これらの動物が実際に日本のアシカであるのか、カリフォルニアのアシカを逃げたのかは明らかではありません。 最初の一見では、このような間違いは驚くべきことだと思われますが、科学者たちは非常に長い間、日本のアシカをカリフォルニアのアシカの亜種とみなしていました。 日本のアシカが絶滅した後でさえ、2003年の現代の研究では、日本のアシカはカリフォルニアアシカ（Zalophus californianus）から分離され、特別な種Zalophus japonicusとして登録されなければならないことが示されている。 日本のアシカは、カリフォルニア種よりも大きく、はるかに広い頭蓋骨を持っており、一般的にカリフォルニア種よりもわずかに大きい。 さらに、日本のアシカは上の犬の歯の後ろに六つの歯を持っていますが、カリフォルニアのアシカは五つしかありません。 その後、遺伝子分析は両方の種の違いも証言した。
失われた動物園の日本のアシカの囲い
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オスのニホンアシカは暗灰褐色で、体長は2.3-2.5m、体重は約450-560kgに達した。 古い男性はほとんど黒い毛皮を持っていました。 雄と比較して、雌は1.40-1.64mの長さに達することが有意に小さく、あまりにも明るい色を持っていた。 かつては大阪の天王寺動物園のように日本の動物園で人気の動物でしたが、現在でも3-4匹のぬいぐるみがコレクションされています。 しかし、今日では、この動物園や日本のいくつかの他の場所ではぬいぐるみしか見つけることができません。 また、オランダ-ライデンの自然史博物館には、フィリップ-フランツ-フォン-シーボルトが長崎に近い出島に滞在していたときにライデンに送られたニホンアシカの剥製がある。 現在ではニホンアシカの剥製もほとんど見られないため、2016年に初めての新入荷として、この希少で興味深い種を失われた動物園に展示することは非常に喜んでいます。
エグゼクティブ-キュレーター
ユルゲン-ランゲ
