最近の研究では、上皮細胞の極性につながる初期事象に関する知識が大幅に拡大しています。 上皮極性は、部分的には、細胞間接着を媒介する帯状の付着体と同様に、頂端ドメインと基底外側ドメインに原形質膜を分離する頂端細胞–細胞タイトなジャンクションによって定義されています。 上皮分極のプロセスは、これらの接合部の生物発生と密接に関連している。 哺乳類の上皮細胞および下層生物における研究では、重要な上皮極性調節因子として進化的に保存された二つの接合複合体、すなわちクラム複合体と分割欠陥複合体が同定されている。 二つの複合体の成分の破壊は、上皮細胞の極性の障害および接合部の形成または維持における欠陥をもたらす。 最近の発見は、二つの接合極性複合体が上皮極性を確立するためにどのように機能するかの詳細を明らかにしている。 彼らはまた、極性と接着の関係についての質問を提起した。 細胞–細胞接着は、極性が進行するランドマークを提供することが広く受け入れられているが、極性複合体が細胞–細胞接着を調節することができる可能性を指摘する結果がある。 細胞接着と細胞極性を制御するタンパク質は、最終的な上皮極性を確立するために密接に一緒に働く可能性が高いと思われる。
