西洋学
西洋学や蘭学と呼ばれる近代ヨーロッパ科学の研究も、特に政権がその効力を失い始めたとき、好奇心の強い学者の注目を集めた。 蘭学の具体的な発展に大きな刺激を与えたのは、1774年に杉田玄白らがオランダから輸入した解剖書を翻訳した解体新書の出版である。 その後、西洋の研究は医学を中心としたダイナミックなものになった。 しかし、制度的危機が深刻化するにつれて、多くの蘭学者が鎖国政策を批判し始め、幕府の怒りを呼び起こした。 例えば、蘭学者の中には、幕府がアメリカ商船を攻撃する計画を批判する者もいた。 その結果、幕府役人による渡辺崋山や高野長英らの迫害が、いわゆる蕃書調所の変で日本の蘭学に大きな打撃を与えた。 その後、外国の脅威に対する意識が強まるにつれて、西洋研究の支持者は軍事技術の研究に重点を置いた。
封建社会を否定した他の哲学者も現れた。 安藤正益は、支配者によって確立された階層化された社会を捏造に過ぎず、その代わりにすべてが平等であった”自然社会”を説きました。 1753年（宝暦元年）には、社会的な区別や搾取なしに、すべての人々が平等に農業に従事する理想的な社会を描いた。 社会に対する批判の程度は例外的であると考えられるが、経験科学や洋学の直接的または間接的な影響を受けた批判的な反社会的世界観を開発した者もいる。 九州の三浦梅園は、正教の朱子学の固定された”道”を拒否し、世界が常に流動的であると見た弁証法的な思考方法を含んでいた。 四国の高松藩出身の博物学者平賀源内は、武士の限られた生活を拒否しました; 浪人となり、江戸に移り、自由に考え行動した。 平賀は、日本が国内生産を促進し、これらの製品を外国製品と交換することによって金や銀の流出を防ぐという考えの提唱者として、様々な製品の生産を促進したい田沼意次の願いに実質的に同意した。 平賀は田沼に雇われて長崎に送られた。 ダイナモや温度計などの実験をしながら、サトウキビやニンジンの栽培、オランダ式の陶器の生産、各地の鉱山の測量-開発など、天才を存分に発揮しました。 彼はまた、劇作家として多くの重要な作品を制作しました。
18世紀後半から19世紀初頭の他の二つの注目すべき学者は、芝公館と山形番頭でした。 狩野派の伝統の中で始まり、春信に浮世絵を学んだ画家であり、オランダ学や西洋合理主義の影響を広く受けていました。 日本におけるエッチングの先駆者として知られているが、著作では天皇と乞食が似た人間であることを理由に徳川の地位制度を批判し、人間の平等を主張している。 坂東は大阪の裕福な商人のチーフマネージャーであり、前述の懐徳堂の注目された学生でした。 『夢の代』では、自然科学に基づいて神々の時代の日本史を再構築した。
