karst terrainという用語は、可溶性石灰岩の岩石の下にある地域の特徴である地形の集合体をカバーしています(Jennings,1985;Sweeting,1972):karstという言葉は、そのような集合体が最初に記載され、特によく開発されているユーゴスラビアの石灰岩地域Krasに由来しています。 地形の本質は、それらが溶質侵食プロセスによって支配的に生成されることであるため、カルストという用語は玄武岩などのすべての可溶性岩石に溶質の特徴を含むように拡張されてきたが、もともと石灰岩に適用され、その岩石タイプを指すときに最も一般的に使用されている。 石灰岩は主に炭酸カルシウム、Caco3で構成され、そのようにそれらは75パーセント以上の炭酸塩（CO3）含有量を有すると定義された炭酸岩として分類され この分類にはドロマイト岩（ドロストーンとも呼ばれる）も含まれ、炭酸カルシウムマグネシウムCaMg(CO3)2が支配的に構成されており、その上にsolutional機能も発達している。
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